Надо же, как не повезло! Деньги закончились в самый неподходящий момент! Ну, ничего, сейчас приедет Тэд, он заплатит.

Стоило Микки подумать об этом, как в мастерскую ввалился полный розовощёкий Тэд Батлер в широком костюме и с неизменной улыбкой во всё лицо.

– Микки, где прибор? Давай, показывай! Хвались!

– Прибор перед тобой, - кибернетик показал на Пипа.

– Это он?
– изумился Батлер.
– Робот? Я почему-то всегда считал, что прибор должен выглядеть несколько иначе...

– Внешний вид не имеет значения, - сказал Микки.
– Главное - выполнение им своих функций. Я его ещё не испытывал, но заранее убеждён, что Пип способен вздыбить любой член, пусть он хоть тряпка тряпкой.

– Пип? Ты назвал его Пип?
– Батлер засмеялся.
– Оригинально!

– Его конструктивной особенностью является то, что манипуляторы расположены на концах рук, - продолжал кибернетик.
– То есть, попросту говоря, он всё проделывает пальцами.

– Фи, как не эстетично. Похоже на вульгарный онанизм.

– Зато практично. И сама процедура не занимает много времени.

– А знаешь, что?
– Батлер подмигнул ему.
– Для рекламы это даже неплохо! Робот-врач, исцелитель от импотенции! Как звучит?

Он прошёлся вокруг Пипа, разглядывая его, и особенно внимательно - его длинные пальцы.

– Похож на роботов-пианистов, которые играют токкаты Баха... Так, значит, ты его ещё не испытывал?

– Вопрос упёрся в сущую мелочь. У меня кончились деньги на кредитке, и энергетическая контора не даёт тока.

– Действительно, мелочь!
– Батлер вставил в щель свою карточку.

Глаза робота зажглись. Он повертел головой, уставился на Микки и сказал слегка надтреснутым баритоном:

– Всё замечательно, хозяин.

– Я вижу, ты дал ему интеллект, - заметил Батлер.
– Наверно, зря. Он должен быть всего лишь прибором.

– Интеллект ему не помешает, - возразил кибернетик.
– Ведь дают же интеллект роботам-швейцарам, роботам-санитарам, даже роботам - уличным торговцам. Почему бы и Пипу не иметь его? В городе каждый второй робот обладает интеллектом.

– Ладно, будь по-твоему. Может, так оно тоже неплохо.

– Пип, - обратился Микки к роботу, - это мистер Тэд Батлер, врач-гинеколог. Я тебе говорил о нём.

– Моё почтение, сэр, - Пип отвесил Батлеру неуклюжий поклон.
– Нет ли у вас проблем в сексуальной сфере? Готов немедленно приступить к восстановлению функций вашего полового органа.

– Нет-нет, мне грех жаловаться на мою потенцию, спросите у моей жены!

– Тэд, - сказал Микки, - я уже принял решение. В старину врачи на себе испытывали изобретённые ими лекарства. Так вот. Я испытаю Пипа на себе. Прямо сейчас. Я самый подходящий для него объект.

Он глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, и принялся расстёгивать на себе брюки.

– Стой, Микки!
– Батлер схватил его за руку.
– Твой пенис слишком драгоценен для нас, чтобы мы могли им рисковать! Твоё самопожертвование - героизм, согласен, но это неразумно...

– Джентльмены, - вмешался в разговор Пип, - уверяю вас, что после непродолжительной процедуры, которую я проведу...

– У тебя не спрашивают!
– перебил его Батлер.

– Испытания мы так или иначе должны провести, - Микки спустил брюки.
– Чьим-то пенисом всё равно придётся пожертвовать, так пусть это будет мой пенис.

– Микки, не спеши. Мне пришла идея. Испытаем его не на человеке, а на заменителе человека!

– Это ты о чём?

– Об обезьяне, - и Батлер засмеялся, потирая свои пухлые руки.
– Я недавно видел репортаж из зоопарка. Там есть один старый орангутанг. Член висит как мочалка. Лучшего объекта для испытаний не найти!

– Но это же не человек...
– в сомнении покачал головой кибернетик.

– Должно сработать, - уверенно заявил Батлер.
– Физиология половых органов у человека и у высших приматов практически идентична. Так что, если ты сделал прибор как надо, то после первого же сеанса член должен встать и у полудохлого обезьяньего самца!

Пип стоял, помаргивая глазами-лампочками, и, казалось, с интересом прислушивался к разговору.

– Ну, что скажешь?
– спросил у него Микки.

– Жду твоих распоряжений, хозяин.

Слейтон повернулся к приятелю:

– Будь у меня деньги, я бы заключил с тобой пари. Вернуть потенцию старому орангутангу - это, по-моему, чересчур!

– Летим в зоопарк и во всём убедимся!
– крикнул Батлер.

– Отлично! Летим!

Они с Пипом вышли из полуподвала, где находилась мастерская, на шумную, заполненную пешеходами и автомобилями улице. С обеих сторон её стискивали небоскрёбы. На их глянцевых стенах вспыхивали огромные цветные надписи, рекламирующие женские колготки и нежнейшую в мире смазку для роботов. Над улицей нависали пути монорельсовой дороги, по которым поминутно проносились поезда. А ещё выше летали десятки аэромобилей. Всё вокруг мчалось, бежало, летело, шло, ползло, семенило. В густых толпах перемешались роботы и люди.