Губы Кассандры задрожали, первые слезы проступили в уголках ее глаз. Плакала она не от боли, сейчас ей было, как никогда обидно:

– Как я могла, вообще, с тобой жить столько времени? Как я могла не заметить кто ты такой? Почему была такой слепой?

Курочкина эта истерика почему- то только развеселила:

– А хочешь, я тебе расскажу почему твой папаша уже на том свете? А ведь он был против нашего брака…такая быстрая и скоропостижная смерть…

– Ты…- женщина попыталась дернуться в сторону Курочкина, но была отброшена ударом ноги обратно на пол.

– Не забывайся, девочка…Пистолет тут у меня. Ты ведь помнишь про обещание следующего выстрела?

Кассандра испуганно замерла.

– То- то же. А папаша твой всего лишь неосторожно выпил быстродействующий яд. Печально, не правда ли?

– Но ведь я же отвозила тело в город…Врачи делали вскрытие, сказали инфаркт…

– Дура, ты опять забыла, кто я и кем работаю! Если бы я попросил, в заключении написали бы любую другую болезнь, хоть ветрянку. Но мы что- то отвлеклись. Кассандрочка, милая, давай ты ответишь мне на вопрос - где Василиса?

Лицо эльфийки выражало неподдельный ужас. Перед ней сейчас стоял убийца ее отца, угрожал пистолетом, а она ничего не могла сделать.

Полнейшее бессилие и ступор. Когда тебя распирает страх, ненависть, злость, отвращение и ты ничего не можешь с этим поделать, даже звука вымолвить невозможно. Тело Каси полностью оцепенело, а бывший муж, стоя напротив нее, ждал какого- то ответа.

– То есть по- хорошему ты не хочешь? А я устал от твоих раскачиваний. Слишком долго, - Курочкин решительно подошел ближе к Матрене и ударом ноги заставил ту растянуться на полу.

Стоя над старушкой, мужчина прямой рукой целился той прямо в голову.

– Говори, или я пристрелю эту старую ветошь. Давно ее уже прикопать надо было, а она словно вечная, все цветет и зеленеет. Считаю до трех. Раз…

– Молчи, не говори ему ничего. Мне все равно помирать.

– Два…

Нервы Кассандры не выдержали.

– Стой! Я все скажу!
– голос эльфийки сорвался, в нем было столько отчаяния и безнадежности, что у Каси не было шансов не сломаться, - Час назад мы оставили Дашу и Василису у горячего источника. Ты там ни разу не был, про него в деревне никто не знает. Но я расскажу как туда попасть. Это за старыми штольнями гномов, чуть южнее главного входа увидишь узкую заросшую тропку. Она тебя выведет прямо к пещере с этим источником. Девочки были там, даже если они ушли, то недалеко…

Участковый расхохотался.

– Тобой всегда было легко управлять! И даже сейчас, ты сразу открыла мне правду, удивительно, а ведь могла бы хоть попробовать соврать. Но ты этого не умеешь делать…

– Уходи! Что тебе еще от нас надо?

Курочкин не спешил отвечать, сейчас он просчитывал варианты. Лже- Олежка, конечно, хороший кандидат в заложники, но брать его с собой в погоню за Великим Ирбисом, только потерять драгоценное время. Убивать же военного шпиона участковому не хотелось, это привлечет еще большее пристальное внимание спецслужб. А он сейчас не в том положении. Да и пуль заговоренных осталось лишь четыре штуки, а потратить сейчас три из них на избавление от свидетелей стало бы глупым расточительством. Зато у Курочкина созрел другой план, как одним выстрелом решить несколько проблем.

Он все так же стоял над Матреной, целясь ей в голову, старушка смотрела на него без страха, словно прочитала его дальнейшие мысли. Гордо подняв подборок вверх, раненная, но несломленная бабушка зло прошептала:

– Будь ты проклят!

Третий выстрел прогремел в доме.

Одновременно послышался хрип хозяйки и крик Кассандры:

– Ты же обещал что уйдешь!

– Я обещал, что мой следующий выстрел будет смертельным! Я выполнил!

Однако Матрена была еще жива, хрипя и кашляя кровью, она держала руки у своего горла, зажимая рану.

– Кася, у тебя еще есть шанс ее спасти. Сейчас у Матрены пробита сонная артерия, и если ты не будешь тупить и терять время, то у тебя наверняка все получится. Зато уходя, я буду уверен, что ты не побежишь собирать за мной погоню.

Эльфийка уже не слушала бывшего мужа, она с трудом сдерживая слезы, пыталась помочь Матрене остановить хлынувшую из ее шеи кровь. Она не слышала, как хлопнула дверь, за уходящим Курочкиным, все что она сейчас видела и чувствовала это умирающую на ее руках бабушку и ее теплую кровь, бегущую между пальцев.

Сейчас эльфийка всеми силами пыталась заставить свою вторую руку хоть как- то помочь зажать рану, но поврежденная конечность лишь болталась безвольной тряпкой.

Короткие минуты растянулись в сознании женщины на долгие часы, и лишь Матрена почему- то осмысленно и четко продолжала смотреть на рыдающую эльфийку. В какой- то момент старушка отняла свои руки от раненой шеи и протянула их навстречу к лицу Каси, говорить бабушка не могла, но в ее взгляде читались прощание и смирение. Коснувшись щеки Каси, окровавленные руки старушки стали нестерпимо горячими. Женщине захотелось кричать от резкого жара, который обрушился на ее лицо, но из- за душащих слез, она не смогла проронить ни слова. А потом все прекратилось.