– Нет-нет! – поспешно замахал клешнями риберианец. – Назови меня рыбой, если на корыте хоть пятнышко найдется! Но действительно есть небольшие проблемы, самые малюсенькие, вам нисколько не повредит!

– А ну выкладывай, сухопутная крыса, а то вообще ничего чинить у тебя не буду! – насупил брови Мар.

– Маленький древоточец. Маленький и безвредный, но невыводимый.

– Один?

– Да. Почти… Вообще, три.

– Но починка хоть стопроцентная, без рекламаций? – уточнил Мар.

– Ты меня за моллюска принимаешь?! – обиделся «краб».

– Ну ладно, ладно! – примирительно поднял вверх открытые ладони суперкарго. – А жуки как, приличные?

– Чистые и непорочные, как слеза дерева И! – уверил риберианец. – К тому же двое – люди. Без обмана, как негоциант – негоцианту.

– Предварительно – по клешням, – согласился Мар. – Через час, терминал триста четыре.

– Будут четыре хризелианина, от Липкого Ва, – предупредил продавец. – Липкий Ва – это я.

– Я их встречу, – кивнул Мар. – Где корыто?

– Тысяча двенадцатый терминал.

– Подойдут люди от Мара Хинума. И предупреди, чтобы древоточцы были на месте.

– Само собой, – ответил «краб» и протянул клешню для скрепления договора. Мар стукнул по ней сверху кулаком.

– Да продлятся дни моего друга и покровителя, хлюпающего по слякоти Липкого Ва, – попрощался суперкарго и направился к выходу.

Риберианец замахал что-то клешнями на прощание, но что он хотел сказать – никто из людей так и не узнал, потому что камера терминала Мара больше не фиксировала его жесты.

– Теперь к оптовикам? – спросил Кит Мунис, когда все четверо выбрались из подвала.

Мар расхохотался:

– Теперь – подсчитывать барыши и осматривать наш новый корабль! – он открыл дверь такси и сел.

– Ну как, все в порядке? – спросил водитель, и принц почувствовал, как по салону пополз легкий запашок.

– Не беспокойся, дружище, все пр-росто замечательно! – улыбнулся Мар. – Десятка твоя, и вот еще одна – можешь забыть про эти центы на счетчике.

– «Комфортабельные Воздушные Перевозки Халлара» ценят особых клиентов! – расплылся в улыбке хризелианин. Запах исчез; принц из любопытства бросил взгляд на счетчик, пока водитель не обнулил его: там было чуть больше двух с половиной кредитов. – Куда теперь?

– Назад в порт.

Такси взлетело в воздух, а Мару, похоже, не терпелось поделиться со своим отрядом тонкостями коммерческой кухни; при этом водителя он не стеснялся совершенно.

– Черный рынок – лучший выход, если хочешь скинуть серый товар, быстро и без вопросов. Такие конторы есть почти в каждой свободной колонии, и даже на некоторых планетах Федерации. По негласному договору, они маскируются под мелкие ремонтные мастерские. У этих ребят обычно все схвачено в полиции и в налоговой службе, к тому же они не занимаются крупными партиями – поэтому серьезным корпорациям на них наплевать. Цены у них, конечно, похуже, чем у легальных оптовиков, но за счет экономии на налогах мы еще и выигрыше окажемся!

– Черный рынок? – переспросила Лира. – Мафия! А это не опасно?

– Не особенно, если знать правила, – беспечно заметил Мар. – Синдикат не будет идти на необоснованный риск, когда можно спокойно заработать свои десять-двадцать тысяч. Но и глупостей не прощает! Поэтому я и попросил в сопровождение десантников.

– Так что, на нас могли напасть в том подвале? – угрожающе спросила Лира. – Профессионалов о таких вещах надо предупреждать заранее!

– Нет, на предварительных переговорах никакой опасности нет, – помотал головой Мар. – Они ведь еще не видели наш товар, а рисковать жизнью на «гоп-стопе» ради тех же десяти тысяч, которые можно без проблем заработать за два часа – какой смысл? Вот когда они оценят барахло, которое мы пытаемся им скинуть, прикинут, стоит ли связываться – тут можно ожидать от них какой-нибудь невоздержанной глупости. Хоть я и попытался минимизировать такую возможность: этот пройдоха-риберианец хорошо разглядел троих вооруженных телохранителей, и теперь они семьдесят один раз подумают, прежде чем играть с нами в игры.

– Каких именно эксцессов ты ожидаешь? – спросила Лира.

– Чего-нибудь брутального и неизобретательного. Эти парни не утруждают себя сложными схемами разводок. Надо просто держать ухо востро и, чуть что, нещадно бить детишек по рукам…

Когда они вернулись в порт и вышли из аэрокара, Рониен задал давно уже мучивший его вопрос:

– Господин Хинум, вы уверены, что стоило выкладывать все наши планы в присутствии водителя такси? Я знаком с обычаями городских трущоб и могу вас заверить, что этот хризелианин связан с мастерской, раз так легко отвез нас туда.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – улыбнулся Мар. – Он не только прямо сейчас передает все до единого слова Липкому Ва, но еще и замечает в скобках, что я намеренно раскрывал их маленькие секреты прямо в его присутствии. Теперь синдикат знает, что имеет дело с опытным торгашом, а это само по себе повышает наши шансы избежать проблем.

Небольшой отряд добрался до триста четвертого терминала на гравикаре космопорта. Разгрузка ботов к этому моменту была практически завершена.

– Уже вернулись? – Унт посмотрел на них с тревогой. – Ну, какие новости?