– Да.
– Кейт постаралась ответить так же безразлично, как и в первый раз, но это давалась ей с трудом. Вопрос Виктора был столь же неожиданным, как и болезненным.

– Я считаю его скорее наполовину кузеном.
– продолжил Виктор.
– И вы встречались с Николсом Беркхардом?

– С Гриммом - ответила она, пресекая всяческие расспросы и намёки.

– У нас с вами много тем для обсуждения - беря Кейт за руку, проговорил он.

Кейт повернулась к Виктору, улыбнулась, но глаза её источали жуткий холод. Прежде она отнеслась бы к такому жесту спокойно, но сейчас она была словно оголённый нерв. Каждое слово или действие в свою сторону она расценивала как угрозу.

– А куда пропал принц Кеннет?
– внезапно спросила Кейт.

– У него появились кое-какие дела.
– недовольно ответил Виктор.

– Дела-дела. Надеюсь, здесь в Вене?

– Вы весьма проницательны мисс Шат.

– Вы же знаете, кто я.

– Да. Все семейство только и говорит о возвращении последней наследницы дома Вяземских. Король с радостью принял вас у себя. Правда, есть одно но.

– Что?
– не скрывая негодования, протянула Кейт.

– Вам необходимо породниться с семьёй Кроненбергов. Именно этим сейчас и занимается Кеннет.

Глаза Кейт потемнели. Такого поворота она не ожидала. На лице застыл немой вопрос, но Виктор опередил её, подтверждая все опасения.

– Да-да. Кейт скора ваша свадьба с Кеннетом.

– Какого…-начала она было, но тут же осеклась.

– Поверьте он тоже не в восторге, но такова воля короля, и никто не в праве противится ей.

В горле Кейт встал ком. Нет ей не хотелось плакать, наоборот если бы она не сдерживала себя, то заливалась бы сейчас в истерическом смехе. “Мало того, что этот… притащил меня сюда, пытался приставать, так ещё и это. Какая же я дура.” распалялась мысленно Кейт.

***

Назойливое телефонное жужжание и негромкая мелодия нарушали тишину, когда капитан вернулся в свой кабинет. Это был не тот телефон которым он пользовался обычно, а другой, для особой связи.

– Себастьян?
– сохраняя спокойствие, снял трубку капитан.

– Вы просили сообщить если что-то произойдёт. У меня дурные новости.

– С ней что-то случилось?
– все так же сдержанно спросил он.

– Пока нет, но скоро. Думаю, вам стоит вмешаться.

– Что-то серьёзное?
– развернувшись к окну, поинтересовался Шон.

– Они знают что она единственная наследница, и хотят связать её союзом с Кеннетом, пока это не сделал кто-то другой.

– Это усложняет дело. Дата уже назначена?
– глядя куда-то в даль, задумчиво проговорил он.

– Пока ещё нет, но думаю медлить не стоит.

– Хорошо у меня как раз появились дела в Австрии.

***

Кейт шла по коридору в свою комнату после утомительной прогулки с Виктором, и стала невольно свидетельницей разговора, доносившегося из соседней залы. Диалог был оживлённый, порой переходящий на повышенные тона.

– Дядя, но она даже не королевской крови. Её мать была полукровкой. А она и того хуже.
– расхаживая по комнате и размахивая руками, возмущённо говорил Кеннет.

– Ты знаешь, что она единственная наследница королевского дома в России. И мы должны укрепить свои позиции, пока другие семьи не узнали о её появлении.
– размеренно и спокойно убеждал его король.

– Она ведь ведьма.
– брезгливо, почти выплевывая, произнёс Кеннет.

– Тем лучше, она красива и расчётлива.
– улыбнулся король Фредерик.

– Я не испытываю такого влечения к этим существам, как… - начал было Кеннет, но вовремя опомнился.

– Не забывай с кем ты разговариваешь мальчик. Моё слово твёрдо, и я не потерплю препираний по этому поводу. Она станет твоей женой, а после вы заявите права на владение домом Вяземских.
– вставая с кресла, все так же сдержанно, но уже с опасной ноткой, одёрнул его король.

– Ваша милость, - поклонился Кеннет в ожидании позволения, и уверенным шагом направившись к выходу.

Кейт еле успела забежать за угол и перевести дыхание, как на неё налетел Кеннет почти сшибая с ног.

– О! А вот и наша маленькая мисс Шат.
– надменно произнёс Кеннет, хватая ее за руки, не давая упасть.

Кейт окаменела, её сердце бешено стучало. Она чувствовала как ледяные руки Кеннета крепко сжимают её ладони.

– Молчишь? Надеюсь, ты уже в курсе? О дорогая, не стоит делать такое выражение лица. Да-да ты скоро станешь моей женой, и поверь, ты пожалеешь о том, что появилась на свет. Я превращу твою жизнь в ад, а когда ты будешь готова покончит с собой, я помогу тебе. Я же небездушная сволочь.