Закончив в рекордные сроки конфликт Испании с Францей, которая наскребла денег на наш найм и оставив испанцев скрежетать зубами не переходя Пиренеи, мы двигались на зимние квартиры в Старград. И тут зарядили ранние осенние дожди. По хорошему, нам ещё неделю бы месить грязь на дорогах Поморья, но народ и кони повыбивались из сил напрочь, что заставило меня принять решение встать лагерем и дать людям отдохнуть. Честно сказать, я торопился в Старград. Во-первых, что-то я подустал от этих Европейских свар и войнушек, а во-вторых, я как-то незаметно привязался к семье князя Вацлава. Надо бы Вам рассказать, что Вацлав имел троих детей- двух дочерей и младшего сына. Природа, как всегда, умудрилась изподтишка пошутить с этим семейством. Дочери, красавицы и умницы, были похожи на отца - черноволосы, смугловаты и синеглазы. Сын же был - вылитая покойная мать, зеленоглазый блондин с шевелюрой цвета вызревшей пшеницы. Старшую дочь, статную красавицу Всеславу, папа готовил , как будущего регента в помощь малолетнему сыну. Была она рассудительна, вдумчива и не грешила скоропалительными решениями, за что по праву и пользовалась искренним уважением окружающих. Было ей на тот момент уже двадцать один год, что в этом мире, где продолжительность жизни танцевала между ста восьмидесятью и двумястами годами продолжительности жизни, было не так уже и много. Я, например, выглядел и вовсе - сопляк сопляком, что зачастую приводило наших нанимателей в состояние крайней озадаченности при встрече со мной. Вторая дочь Вацлава носила имя Роксана и являлась полной противоположностью своей старшей сестры. Среднего роста, синеглазая яркая брюнетка, с удивлённо вскинутыми дугами бровей и аккуратным носиком, с белоснежной улыбкой безупречного абриса губ. С фигурой мастера спорта по художественной гимнастике и с походкой профессиональной танцовщицы. Мужчины при её появлении обычно сразу падали вдоль пути её следования и сами же в штабеля укладывались. При этом, Роксана была одержима лошадьми,танцами,военным делом, фехтованием и стрельбой, напрочь отметая кройку, шитьё и вышивание гладью, вместе со всеми традиционными девичьими занятиями навроде кулинарии , воздыханиями и сплетнями о кавалерах. И что самое интересное - во всём , что касалось её искренних интересов, она реально была большим мастером. Как-то раз, во время придворного бала, посол Пруссии решил подшутить над княжеской любимицей, затеяв с ней беседу на тему построения современной регулярной конницы и её роли в современной войне. Признаться, я сам был тому свидетелем. Ошарашенный посол был впоследствии вынужден писать целый доклад своему королю на тему высочайшей военной эрудиции и подготовки детей князя Поморья.

Как-то так получилось, что нас с Роксаной стали связывать приятельские отношения. То мы играли в шахматы, то вместе расстреливали патроны, упражняясь в стрельбе по-македонски на нашем стрельбище, то она меня учила придворным танцам, то вместе выезжали новых скакунов, поступивших в княжеские конюшни... и т.д. В общем, мы много времени проводили вместе, что и послужило причиной для десятка вызовов на дуэли от её пылких поклонников. Спасибо науке Анри, первых пятерых дуэлянтов я просто нашинковал саблей по одиночке за первую минуту поединка. Остальные тут же преисполнились понимания о своём опрометчивом поведении и обрушили на меня всю искренность своих извинений. После этой истории , количество дворян желающих поострить на мой счёт резко пошло на убыль.

Сыну князя Вацлава было четырнадцать лет и парень бредил , как и все его сверстники, вонскими подвигами на полях сражений, благо и имя у него было что ни на есть для этого подходящее - Воислав. Даже и не знаю, стоит ли рассказывать, что мальчишка таскался следом за Анри, стал его учеником и в нашем лагере проводил времени больше ,чем в папином дворце.

Вдруг мои размышления были прерваны топотом копыт нескольких лошадей и позвякиванием сбруи у коновязи. Послышались оклики часовых, какой-то тихий разговор ди Альмейды с приехавшими людьми и в открывшийся проём шатра просунулась голова Анри, почему-то першедшего на официоз : " Господин полковник, тут к Вам приехали люди. Прикажите принять ?" На мой взгляд Анри всем своим видом норовил дать мне понять, что прибыл кто-то не из простых, кого следует немедленно пригласить в шатёр.

А тут ещё в шатёр вдруг просочился и Лёня, который по моему разумению должен был находиться в Старграде, контролируя выпуск новых патрон с новым видом пороха.

На моё недоумённое : " И что ты тут делаешь, старый прохиндей ?", этот "старый прохиндей", тридцати годов на вид, скорбно поджал губы и выдал : " Ой, командир, я тебя умоляю ! Сделай ротом тишину и слухай меня сюдой. Пока ты делал испанцам испуг на лице и обеспечивал безопасность французским лягушкам с улитками, тут вокруг нас образовалось сильно нездоровое шевеление. Кому-то мы сильно встали на горло, чтоб они задохнулись. Со мной приехали Всеслава с Роксаной и канцлер княжества. На Вацлава было покушение и его сейчас тянут обратно в жизнь Салазар с помощниками, а с юга на границы княжества вывалилась банда ляхов в стодвадцать тысяч сабель с желанием сделать нам похохотать. И если ты думаешь, что это все сюрпризы , что привёз тебе старый Лёня, то ты наивней , чем юная монастырская послушница. С востока в княжество маршируют под любимые барабаны сорок тысяч пруссаков при ста орудиях и тоже явно не с желанием пожелать нам здоровья. И не расчёсывай мне нервы своими манипуляциями с бровями - не я, знаешь ли, этих польско-прусских "шлимазлов" сюда в гости приглашал ! Всё ! Сейчас княжны переоденутся в экспроприированном у меня шатре, за что ты мне будешь полтора раза должен, и сделают тебе понимание на лице по полочкам за текущий политический момент. А мне, будь ласка, прикажи подать бутылку вина и ведро зелёнки, ибо от таких скачек у меня вместо жопы сплошной обнажённый нерв образовался. "

Не успел он выговориться, как в шатёр вошли Всеслава, Роксана и канцлер княжества боярин Вышата.

" Ваши светлости, рад Вас приветствовать.." - я склонился в поклоне. Всеслава улыбнулась вымученной усталой улыбкой, а Роксана, по своему обыкновению, кинулась в "обнимашки", повиснув у меня на шее. Вышата, высокий статный мужчина годов пятидесяти отроду, больше похожий на вставшего на дыбы медведя, глядя на этакое непотребство, вдруг всем лицом изобразил радостное ехидство. Иван Тимофеевич Вышата был из древнего Поморского боярского рода, отличался редким благоразумием и рачительностью, под стать своему князю, и редким, надо сказать, ехидством. В своё время он оказал нам немало услуг, никогда не отказывая ни в поддержке, ни в добром совете. С Лёней они просто напросто самым натуральным образом приятельствовали, прокручивая какие-то коммерц-проекты, взаимовыгодные, как для нас, так и для княжества. Спелись они настолько, что я временами уже и не мог отличить - где наши проекты, а где княжеские. Гости явно были измучены долгой скачкой по бездорожью, поэтому нашу беседу мы продолжили за срочно накрытым столом, где примостились княжны,Вышата,Анри с Лёней и Ваш покорный слуга. Прежде , чем начать разговор, я дал команду немедленно вызвать в шатёр ещё одного человека, до рассказа о котором у меня ещё пока не дошли руки. По сути - это был ещё один подарок судьбы, которым нашу компанию побаловал фатум этого мира, за что ему, в принципе, земной поклон в пояс. Подарок этот звался Ратмир и был нами подобран на пепелище разорённой деревни. Не буду долго терзать Вас подробностями, скажу только, что в тело четырнадцатилетнего деревенского подростка занесло неведомым образом разум и душу шестидесятилетнего специалиста по диверсионно-подрывной деятельности, облазившего всю планету и отметившегося почти во всех военных конфликтах на Земле. После ухода на пенсию, он преподовал в Академии Генштаба, где у него на практических занятиях и рванула какая-то хрень, изобретённая и смастряченная одним из его учеников, из-за чего он и оказался в этом мире. Вы представляете, что должен чувствовать такой человек, оказавшись в теле деревенского юного "задохлика" ? Опустив подробности вживания Ратмира в этот мир, можено сказать, что сейчас этот шестнадцатилетний "юноша" накачал себе фигуру Аполлона, а после того, как умудрился за две минуты умудохать в кровавые сопли целое отделение егерей из первого батальона, которых Анри натаскивал лично, неосторожно взявшихся на привале на Ратмире оттачивать своё чувство юмора, заработал непререкаемый авторитет и кличку "Зверь". Сейчас он создал из бывших охотников , лесников и браконьеров целый дивесионно-штурмовой взвод, гоняя их безостановочно в хвост и гриву, постепенно доводя их состав до численности роты. По аналогии с ним в бригаде этих мрачных ребят стали называть "зверями" и старались держаться от них подальше, ибо то, что их заставлял делать на тренировках Зверь, ставший их лейтенантом и наставником, даже меня приводило в состояние ступора. Стрельба изо-всего, что только способно стрелять, ножевой и рукопашный бой, закладка мин и фугасов, фехтование на длинных клинках, конная выездка и вольтижеровка, тактика "тихого" захвата объектов и освобождение заложников. А уж , что он сам творил и чему обучал своих "зверей"вытворять с, появившимися с нашей помощью в этом мире , сапёрными лопатками - вызывало просто шоковое состояние. Лично меня удивляло только одно - когда его бойцы спали...? Во время последней нашей компании, в предгорьях Пиреней мы упёрлись лбом в старый рыцарский замок, превращённый в неприступную цитадель. Так, пока мы думали и решали, Ратмир со своими ребятами ночью просочился в замок и тихо вырезал весь гарнизон, поутру открыв нам ворота замка. При всём при этом, у Ратмира наблюдалась только одна беда - девок любил до самозабвения. Каждую , мимо него прошедшую симпатичную девчонку, воспринимал, как личный вызов и кидался немедленно на него отвечать. То ли молодое тело с ним такие шутки вытворяло, то ли просто был он дамским угодником по сути своей - Бог весть. Но , если Зверь не наблюдался на тренировочной площадке своего подразделения, то искать его следовало где-нибудь или на ближайшем сеновале, или в комнатах ближайшего постоялого двора. В силу своего необузданного влечения к представительницам прекрасного пола и полной близорукости в отношении их семейного положения, как только мы уходили на зимние квартиры в Старграде, у Ратмира появлялось ещё одно развлечение - дуэли с оскорблёнными мужьями. Дошло до того, что князь Вацлав потребовал угомонить нашего "Казанову", пока в княжестве дворяне не закончились. Правда, я думаю, что княжеский гнев имел несколько иную основу. Как-то на балу Вацлав заметил плотоядный взгляд своей фаворитки, ласкающий стати Ратмира. Собственно, из-за любвеобильности Зверя мы чуть было и ни втюхались в самый натуральный межрасовый конфликт. Надо Вам, наверно, рассказать, что в этом мире, в отличие от нашего, сохранились "старые" расы. Народ гномов, в своё время напрочь проигравший напиравшим на них "хомо сапиенсам" пару крупных войн, целиком ушёл в подземные города, где и пребывал по сию пору, осваивая рудное дело и металлургию. По странному стечению обстоятельств, гномы поддерживали контакты исключительно с Новгородскими купцами, что позволило Великому Новгороду монополизировать торговлю гномьими товарами высочайшего качества и спокойно "жиреть" на этой торговле.

Имели честь украшать своим присутствием поверхность планеты и эльфы, заселив и освоив всю Америку, которую тут почему-то величали "Зелёной Землёй". Сведений о ней было не густо, т.к. эльфы никого вглубь континента не пропускали, а корабли европейцев по каким-то странным причинам, до Зелёной Земли не доплывали. Но как бы там ни было, но почти во всех столицах крупных государств присутствовали посольства и торговые представительства эльфов. Честно говоря, я не совсем и понимаю-то того, чем , собственно, эльфы от людей отличаются. Ну, может , что чуть повыше ростом среднего человека, да верхняя часть ушей чуть-чуть заострённо вытянута. Стройные, гибкие и ловкие, по большей части - очень неплохие обоерукие фехтовальщики на своих клинках, чем-то отдалённо напоминающих клинки дворянства страны Восходящего Солнца нашего мира. Но вот девки у эльфов - это просто что-то запредельное. Красавица на невероятной красавице и ослепительной красавицей погоняющая. В большинстве своём, высокие, стройные и длинноногие. Рыжина густющих волос всевозможных оттенков.. и поголовно - изумрудного цвета глаза в пол лица. Опять же, чем это обусловлено я не знаю, но у эльфиек любого размера грудь постоянно вызывающе торчит дыбом, что, как Вы понимаете, не может не вызывать восхищённых взглядов мужчин, любого возраста, национальности и вероисповедания. При их манере одеваться в обтягивающие платья с разрезами до бедра, откуда дерзко выглядывают длинные стройные ноги, всё это по-мне больше напоминает самую изощрённую провокацию. И надо же было дочери Великого Князя эльфов прибыть на подписание торгового договора с Поморьем как раз тогда , когда мы заявились на зимние квартиры в Старград. Чёрт её понёс на местную ярмарку всего с десятком телохранителей. Но, судя по всему, тот же чёрт уговорил Ратмира прогуляться по ярмарке в тот же день. Узрев красу небесного явления эльфийского происхождения, наш друг, не имея возможности быть кем-то представленным Великой Княжне эльфов, с детской непосредственностью решил это проделать самостоятельно. Подобный поступок можно сравнить только с таким "выкрутасом", как каким-нибудь образом остановить президентские кортеж где-то на Кутузовском проспекте и подойдя к машине президента вежливо постучаться в пуленепробиваемое окошечко лимузина со словами - " Я таки дико извиняюсь, но поимейте себе минуту терпения и разрешите мне отрекомендоваться. Я - Гриша с Молдованки, прошу любить и жаловать !" Не знаю, какое выражение примет лицо нашего президента ( с ним никогда не угадаешь..), но то, что лица его личной охраны будут носить следы озабоченности - к гадалке не ходи.

Вот и телохранителям княжны Ратмировы манеры тоже почему-то не глянулись. Видимо, как я думаю, сказался другой менталитет и воспитание. Чтобы долго не мазать кашу по столу, скажу Вам так - через две минуты весь десяток элитных эльфийских бойцов отправился досыпать под базарным забором, а Ратмир попросив городских стражников приглядеть за спящими тушками, увлёк княжну в расположенную неподалёку модную ресторацию, нам же с Лёней и принадлежащую. А , надо Вам ещё сказать, что эльфы абсолютно неадекватно относятся к музыке и пению. За возможность услышать какую-нибудь новую песню или мелодию - снимут с себя последнюю рубаху. А тут - на тебе ! Ратмир с заказной гитарой, да с набором музыки и песен другого мира. Да ещё и в ресторане оркестр, уже осчастливленный Ратмиром парой десятков отрепетированных новых песен. И пропала княжна. Как есть - пропала.

Во-первых, откуда бы Ратмиру знать, что у эльфов предложение девушке съесть какую-нибудь "вкусняшку" из рук мужчины, является предложением руки и сердца. Во-вторых, кто бы ему объяснил, что у эльфийских девушек куснуть подношение - означает согласие на брак ? Ну и в-третьих, опять же, никто не сподобился Ратмиру объяснить, что не каждого эльфа , ворвавшегося в зал ресторации и возмущённо размахивающего парными саблями, стоит бить стулом по голове. Не стоило, конечно, так не дипломатично собеседовать с наследником Великого Князя эльфов и по совместительству являющегося родным братом эльфийской княжны. В конечном итоге , можно было хотя бы сеачала поговорить. Как говорит наш друг Лёня : " Он и других слов понимает..!". В общем, замять скандал мне стоило ведро крови и километр нервных окончаний. Но вот что-то мне вещуяло - так просто эта история не закончится. Тем паче, что Зверь в последнее время стал откуда-то получать странного вида послания и старательно их от всех куда-то ныкать. И по девкам как-то бегать чуток угомонился, а то уже в Поморье среди дворянок просто мода пошла поваляться с ним нагишом в постели.