– Я сам по себе, – глухо сказал Ясен.

– В принципе, это правильно, однако не в данной ситуации. Вы нужны такому большому количеству других разумников, что я начинаю в вас верить.

– Это кому же я понадобился? – недоверчиво сказал Ясен.

– В первую очередь Тартару, во вторую – Гее. Вы что же думаете, дочь Горана Милича просто так отправилась с вами в путешествие? Нет, она приглядывает за вами, ждёт, когда вы проснётесь, и когда-нибудь предъявит права.

Взгляд Ясена сказал, что он думает.

Кристофер усмехнулся.

– Предъявит, предъявит, не сомневайтесь. Ну, а кроме Геи за вами пришли колёсники и Г-девы. Знаете, кто это? Нет? Эффекторы Госпожи, её рабочие руки, так сказать. Им тоже дано задание установить с вами контакт и доставить к Госпоже. И чем быстрее, тем лучше.

– Почему? – пробормотал Ясен.

– Потому что Великая Равнина – промежуточный странный аттрактор или, другими словами, физическая реальность в состоянии квазиустойчивого резонанса материальных форм. Кое-кто из моих знакомых считает, что это вообще богатая многовариантная иллюзия.

– Бред! – фыркнул Али.

Кристофер не обратил на него внимания.

– В скором времени произойдёт фазовый переход этой реальности в какую-то другую, с другим набором констант, идут уже заметные глазу изменения геометрии на макроквантовом уровне. Вы и сами это ощущаете. Вот почему все спешат.

– Зачем я им нужен?

– Неужели не догадываетесь? Не верю! Все надеются, что вы поможете им пробиться за пределы кокона резервации в Большой Космос.

Ясен покачал головой, наметил улыбку.

– Я просто человек.

– Да что ты с ним возишься! – процедил сквозь зубы нетерпеливый Али. – Дадим по морде, живо перестанет играть мировую величину.

– По морде – тоже вариант, – согласился Кристофер. – Но очень хотелось бы увидеть в нём добровольного союзника.

Ясен опустил голову. Решение так и не созрело. Он не знал, что делать, и боялся, что не сможет выйти за пределы тюрьмы.

Кроули уловил его сомнения.

– Правильно, ответ «да» сулит будущее, ответ «нет» послужит эпитафией на гробнице. Мы оставим вас здесь, и через пару недель, максимум через месяц, вы просто умрёте с голоду, каким бы сильным паранормом ни были. Подходит вам такая перспектива?

– Тартариане…

– Тартарианам я докажу, что произошла ошибка, и вы не тот, кто им нужен. Уверяю вас, мне они поверят.

Ясен снова опустил голову.

Али нервно потоптался на месте, поиграл с карабином, направил дуло в голову пленника.

– Решай быстрей, шит!

Ясен слез с лежака.

– Я хочу поговорить с Истомой.

– Ещё чего! Сам не можешь решить, на девчонку решил переложить ответственность?

Ясен вспыхнул. В словах младшего Кроули был резон.

– Проводите меня к Истоме!

Кристофер с сомнением пощипал подбородок.

– Вообще-то пустая трата времени.

– Я хочу убедиться, что она жива.

– Хорошо, я отведу вас к ней, только предупреждаю…

– Я ему яйца отстрелю при малейшей попытке затеять бузу! – плотоядно пообещал Али.

– Пойдёмте. Файзулла, иди впереди.

Телохранитель Кроули молча повернулся к выходу из камеры.

Сердце забилось сильней. Пришло ясное и чёткое понимание ситуации. Страх отступил. Да и не страх это был, а душевная нерешительность, сопровождавшая его всю сознательную жизнь. Во всех обстоятельствах, в сложных вопросах, решения всегда принимал отец, теперь же при его отсутствии надо было брать ответственность на себя, а этому нелёгкому умению надо было учиться и учиться.

Короткий коридор, разветвление: направо – выход (потянуло сквозняком), налево – проход в глубину горы.

Тупик.

Файзулла отступил в сторону.

По стенам коридора метнулись световые паутинки.

Одновременно в голове Ясена просвистел ментальный лучик: Кроули вызывал хозяев тюрьмы.

Стена тупика вскипела, расплываясь и протаивая почти ровной прямоугольной дырой.

Ясена подтолкнули в спину, он шагнул вперёд и оказался в практически такой же небольшой камере с бугристыми неровными стенами, в какой находился сам. Только лежак в ней располагался у стены, а в углу виднелась полукруглая перегородка, за которой, очевидно, прятался туалет.

Истома лежала спиной к двери, не обращая внимания на вошедших. Потом до неё дошло, что к ней пришли, она повернула голову. Села, держась за щеку. Глаза девушки стали огромными.

– Ясен! – взвизгнула она, бросаясь к дебрянину. – Ты живой!

Файзулла встал у неё на пути. Девушка опомнилась.

– Я знала, что ты здесь! Знала, что придёшь! Что происходит? – Она глянула на афганоида. – Почему нас держат в этой могиле?

Из-за спин Файзуллы и Али, продолжавшего держать Ясена на прицеле, выступил Кроули-старший.