Ясен нырнул в пилотское кресло.

– Диего, надо помочь нашим друзьям! Есть идеи? Взлететь мы не можем.

– Уже понял, анализирую ситуацию.

Десантницы в это время открыли стрельбу по группе Кроули, и пещеру заполнил грохот и треск. Воины Кристофера засели за камни, открыли ответный огонь из «универсалов». К грохоту добавились визг и шипение, по пещере запрыгали мячики лилового пламени.

«Связь с партнёрами есть?» – перешёл на псилинг Диего.

«Нет, – ответил Ясен второпях. – Впрочем, постой, я могу попробовать».

«Предложите им отойти влево, к стене, где я вижу проход между наклонными плитами. Я проложу огненную дорожку до катера, чтобы не сунулись десантники, и ваши друзья перебегут к нам».

«Секунду».

Ясен попытался протянуть ниточку пси-связи с Кроули.

Тот не ответил.

«Что ты делаешь?» – прорезался в шлемном «лепестке» мысленный голос Истомы.

«Помоги связаться с Кроули, Диего соорудит плазменную завесу, и люди Кристофера смогут подобраться к катеру».

«Почему бы не перестрелять этих бешеных мадам? Вон они как лупят из своих пушек! Диего, какое оружие у тебя на борту?»

«Плазмер, аннигилятор…» – начал перечислять инк.

«Не надо никого расстреливать! – отрезал Ясен. – Если можно обойтись без кровопролития, надо пользоваться случаем. Подключайся на связь».

«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь». Спорить дальше Истома не захотела.

Объединение мысле-энергетических сфер заняло несколько секунд.

Кроули отозвался с первого же посыла:

«Кто тут?»

«Мы, – передал несложный слоган Ясен, в котором соединились портреты обоих «радистов», видео кабины когга и два слова «мы», выраженные русским языком и новоязом. – Сосредоточьтесь слева, под стеной. Диего протянет завесу, под её защитой вы доберётесь до катера».

«Не стоит усложнять, взлетайте и садитесь рядом».

«Но мы заминированы!»

«Я держу инициатор «нульхлопа» под контролем».

«Хорошо, взлетаем».

«Я не склонна ему верить!» – прилетела бесплотная мысль Истомы.

Ясен не ответил, понимая, что они рискуют, но одновременно он видел переживания Кроули, тот ещё не мог передвигаться в пространстве усилием воли и зависел от условий, в котором находился его материальный носитель – тело, поэтому обмануть своих партнёров он не мог.

«Диего!»

«Взлетаю».

Когг подскочил в воздух на десяток метров, выписал красивую петлю к палаткам Кроули.

Г-девы, окружившие его с карабинами наперевес, проводили аппарат изумлёнными взглядами. А может быть, и не изумлёнными. Удивляться и гневаться они скорее всего не умели.

Открыть люк и принять на борт пассажиров оказалось минутным делом.

Град пуль карабинов с дробным стуком сыпался в корпус когга, где они и исчезали без следа. Их кинетическая энергия легко поглощалась защитной оболочкой «Казака». Причинить ему вред они не могли.

«Уходим!»

Катер сделал ещё одну петлю, заткнул собой колодец, как пробка бутылку, но уже через несколько секунд выскочил из колодца над первозданным хаосом Чуж-Горы. По пути он сшиб несколько серебристых фигур, не успевших убраться с пути.

– Как они летают?! – воскликнул разгорячённый боем Али. – Вы видели?

– Значит, заработала вся древняя техника, – отозвался Алонсо. – Не только стрелялки и лучевики.

Рядом с дырой колодца в каменном куполе висел в воздухе большой летательный аппарат в форме трезубца. Из его толстой ручки диаметром около пятнадцати метров продолжала сыпаться «икра» десанта. Заметив выскочивший из колодца, как поплавок из воды, катер, десантницы развернулись к нему.

– Стреляйте! – заорал Али. – Перебейте их всех! Будут знать, что такое война с Великим Папой!

– Не стоит тратить заряды, – сказал Кристофер, наблюдая за действиями десанта. – У них и так нет шансов.

Истома первой догадалась о смысле сказанного:

– Вы… включили «нульхлоп»?

Кроули-старший ухмыльнулся, не отвечая.

– Остановите активацию! – торопливо произнёс Ясен. – Зачем это? Мы же с ними не воюем.

Но было уже поздно.

Внезапно весь купол горного массива с дырой колодца в центре рухнул в стремительно увеличивающийся кратер. Вверх взметнулась вогнутая катаклизмом пелена пыли.

Летающий трезубец («Десантный флайт «модерато» корпорации «Фольксваген» образца три тысячи девятого года», – подсказал терафим) клюнул в воронку кормой, и его в несколько мгновений затянуло в глубь кратера.

Рыдающий всхлип-вопль потряс атмосферу.

Катер бросило вниз, но Диего сумел удержать его от пикирования.

Провал перестал расти, скрылся под толстым слоем пыли.

– Йес! – вскинул вверх кулак Али.

– Великое Падение! – прошептала Истома.

Ясен раскуклил кресло и в упор посмотрел на старшего Кроули.