— Вот видишь, дорогуша, прихвостни на моей стороне. Готова сдаться?

И тут по всему залу разнёсся душераздирающий смех. А затем наступила гнетущая тишина.

— Те, кто служил тебе, теперь служат мне. Те, кто был рабом, стали воинами и поклялись защищать меня. Я взрастила драконов, и они никому не подчиняются кроме меня. Я заключила брак с высшим вампиром и связала свою судьбу с его кланом, который нерушимой силой стоит на охране моей жизни. Именно я ношу у себя под сердцем истинное дитя тьмы, что было признано Сердцем Башни. Пока ребенок не родится, магия прихвостней, вампиров и замка не даст мне умереть. Хорошенько подумай еще раз, кто из нас сегодня умрет.

— Твои слова лишь красивая ложь. Ты падешь от моей руки.

— Судьба рассудит нас. Мои подданные, преклоните колени в знак своей веры и службы мне.

Почти все прихвостни и жители Леса Вечной Осени преклонили колени. Встав со своего трона и выхватив посох, чародей выстрелил в меня сгустком магии, разбившемся о мощный барьер, что окружил меня и моих подданных. На моем лице появился плотоядный оскал.

— Разберитесь с предателями, а я убью чародея, — схватив прихвостня-предателя, я запустила им в Гнарла, который от такого столкновения потерял создание.

Верная мне армия с воинственным кличем ворвалась в тронный зал и рубила предателей направо и налево. Перевес сил был на моей стороне, пока я не увидела, как чародей скрылся за лестничным проемом, что вел прямиком к Сердцу Башни. Откидывая всех, кто стоял у меня на пути, я побежала вслед за ним.

Дорога до магического кристалла пролетела, как в тумане, а вот то, как я набросилась на колдуна, я осознавала уже очень четко. Убить своего врага одним ударом секиры я не смогла, но вот прервать его пагубное влияние на Сердце Башни у меня получилось. Эмиель, влетевший вслед за мной, схватил своими лапами руку чародея и от души швырнул его в стену. Раздался сдавленный сиплый кашель и колдун, собрав в посохе магическую энергию направил ее на высшего. Эмиль увернулся и вновь попытался схватить чародея, но тот смог уйти из-под удара и скрылся в проходе, что вел в плодильню. Я и мой муж последовали за ним, периодически пытаясь убить чародея огненными заклинаниями. Когда мы оказались в плодильне, бывший Владыка скинул личину чародея и принял свой изначальный облик, наводящий неподдельный ужас. Теперь я поняла, зачем он качал магию из Сердца Башни.

Заклинания павшего Владыки были точно такими же, как и у меня, вот только опыта у него было явно больше. Эмиль, взлетев под потолок, затаился в тенях и выжидал удачный момент для нападения, а я принимала на себя всю сокрушительную силу павшего.

Магия Сердца Башни отчаянно меня защищала, но даже ее не хватало, чтобы барьеры выдерживали натиск огненной магии Темного Повелителя, а Эмиль ничем не мог мне помочь. Моя секира расплавилась от жара, что окружал нас во время огненных заклинаний, и лишь броня пока что отражала весь натиск павшего.

Моё сердце стучало где-то в глотке, а живот стало противно тянуть — ребенок чувствовал опасность. Магия слабела, я все сильнее ощущала тяжесть доспехов, в голове противно шумело, а руки стали дрожать. Я была на пределе. Судьба была готова забрать павшего на поле воина.

Вскоре мои магические силы полностью закончились, и броня раскалённым жидким металлом заскользила по моему телу, оставляя сильнейшие ожоги. Магия плотно обвила мой живот, отчаянно защищая ребенка, а я пала на землю. Этот бой был за моим врагом.

Я почти потеряла сознание, краем глаза отметив, как ликующий Владыка заносит свой меч над моим бренным телом. Я готовилась к смерти. Из оцепенения меня вывел Эмиель, желая защитить меня он бросился на павшего и, откинув меня в сторону, сам принял смертоносный удар меча.

Мгновенная смерть.

Словно в замедленной съемке я видела, как замертво падает на пол тело мужа, а в ушах звенело громогласное «БОРИСЬ!».

Тело переполнила чужеродная, но такая знакомая энергия… Я превращалась в вампира. Боль от ожогов прошла и в груди клокотала ярость, мне хотелось битвы и крови. Из-под толщи мышц, сквозь кожу прорвались кости крыльев, начавшие покрываться сосудами и кожей, постепенно обрастающей защитными пластинами. На голове появились витые рога, а руки стали длиннее. На пальцах появились смертоносные когти. Я наполовину стала высшим вампиром и перестала чувствовать жар огня — благословение клана высших, иммунитет к любым чужеродным заклинаниям. Теперь я стала опасна, как никогда.

— Пора платить за все свои ошибки, падший. Судьба ждет проигравшего!

Мой голос утробным рыком прокатился по плодильне, и падший замер в ужасе, понимая, что теперь он точно проиграет. Он применял против меня все заклинания, которые только знал, но мне они не наносили вреда. Я обошла тело мужа и, прикрыв его глаза в знак уважения, медленно теснила своего врага в тупик. Теперь его душа не сможет переродиться, все потоки магии не дадут ему такой надежды.

Когда Владыка, озверев от страха, перестал тратить магию на бесполезные заклинания, он с воинственным кличем бросился на меня, желая сбить с ног и добраться до меча, проткнувшего тело Эмиеля. Но как только он оказался перед моим лицом, я насквозь пробила его живот своими руками и стала медленно разводить их в стороны. Жизнь все еще теплилась в теле Владыки, и он попытался соскочить, но я не позволила ему этого сделать, вонзив кисти рук и когти ему в спину, напрочь разрывая лёгкие.

Я чувствовала, как горячая кровь стекает по моим рукам, а тяжелые капли разбиваются на полу, слышала, как разорванные легкие заполняются кровью, и та течет по бронхам, а затем в глотку, заставляя падшего захлебываться ею. Я видела, как глаза падшего теряют осмысленность и потихоньку перестают отражать свет, а в моих ушах шелестел звук ломающихся костей и лопнувшей кожи.

Когда я разорвала тело падшего на две части, тот уже давно умер, захлебнувшись кровью. Я выжила… ценой смерти моего мужа. Когда я откинула труп падшего, силы меня оставили, и я провалилась в темноту…