Как не раздражали меня все его тайны, из-за которых вообще это все и случилось, но что бы то не было, те воспоминания явно приносили Риму боль. Я обвила его руками и прижалась сильнее. Он немного расслабился и зарылся носом в мои волосы, жадно вдыхая их запах.

–Отец с матерью почти никогда не ладили, постоянно ругались по пустякам. Летело пламя, посуда… Да все, что под руку подворачивалось. Я обычно просто сидел в углу и ждал, пока все это закончится. Отец стал часто пропадать до ночи, потом до утра, потом днями и, наконец, неделями. А потом, когда мне было четырнадцать, он вернулся с непривычно серьезным для него выражением лица. Посмотрел на мать, на меня и заявил, что уходит. Что у него теперь есть другая семья, и да, он ее любит, и да, нам он поклялся присылать деньги. И все. Развернулся и ушел.

Рим вздохнул, и я потерлась щекой о его грудь.

–Я тогда просто стоял и ждал, смотря на нее. Но ничего. Представляешь, Мань? Совсем ничего. Моя мать не разозлилась, не закатила истерику. Ничего. Равнодушно проводила взглядом закрывшуюся за отцом дверь, а потом бросила мне, чтобы я приготовил завтрак.

–Через два года я услышал, что у них родился сын. У них это у отца и Аерин, Аерин Келли.– Рим усмехнулся в мои волосы. –Я про Джеффа. Как я его тогда ненавидел, ты себе даже и представить не можешь.

–Могу,– хмыкнула я и легонько толкнула его локтем, хотя пошевелиться в его объятиях мне почти и не было возможности. –Джеффри рассказал, как ты на него набросился.

Рим хохотнул. –Это позже, к тому времени я уже успел достаточно успокоиться.

Я резко дернула голову вверх и врезалась макушкой в его челюсть. –И это ты называешь достаточно успокоиться!?

Рим поморщился, растирая подбородок. –У меня не самый лучший характер.

Ага, это еще слабо сказано. –Я знаю,– ухмыльнулась я и рассмеялась, прижимаясь к нему щекой.

Рим чмокнул меня в макушку и прижал к себе. –Люблю тебя,– выдохнул он одними губами, но я все равно расслышала его слова.

Вот он специально что ли? Тени, я же так растаю и раньше времени на него дуться перестану. А я же на него все еще вроде как обижаюсь. Верно же? Я попыталась отстраниться, но как же не хотелось. Да и Рим меня так крепко удерживал… И он такой теплый.

–Так о чем это я?

–О Джеффе,– подсказала я.

–А, точно.– Рим как-то очень натянуто улыбнулся, что я насторожилась. –Я жил с матерью. Отец присылал деньги, иногда приезжал сам, на пару дней не больше. А потом мать умерла, и он и вовсе перестал приезжать. Хотя мне уже около восемнадцати было, может, решил, я и сам мог за себя постоять. Предпоследний раз я видел его на похоронах матери.

–Так, подожди,– не знаю почему влезла я. –А похороны у нас…?

–Сжигаем,– пожал плечами Рим. –Пепел развеивается во тьму. А ты к чему это, Мань?

–Не знаю,– честно призналась я. –Нет, ну даэмон я тоже или нет? А то оборотней и водяных всяких знаю, а про нас так и вообще ничего.

Рим хмыкнул, а его рука скользнула под плащ. –Ну я неплохо тебя научил.– Его пальцы забрались под мое платье, и Рим повел ими вниз вдоль моего позвоночника.

–Так. Руки.

Рим наигранно невинно вскинул брови и поднял обе ладони вверх. Я кивнула и заерзала, удобнее устраиваясь у него на коленях. Рим шумно выдохнул, но послушно обнял меня поверх плаща. Его руки обвили мою талию.

–Я просто пытаюсь себя отвлечь. Чем-нибудь более приятным, чем…

Я заехала ему локтем в живот. –И что дальше?– процедила я сквозь зубы.

–Да ничего. Отец предложил мне переехать к нему с Келли, хотя было очевидно, что он меня там видеть не хотел. И я отказался. А он просто кивнул, развернулся и ушел. Не знаю, возможно, какая-то часть меня надеялась, что он хотя бы попросит меня подумать.

Рим замолчал, а его тело стремительно похолодело. Я подняла голову и столкнулась с его странным взглядом. Вот именно странным: что было не так, я понять не могла.

–Через несколько лет, а точнее мне было двадцать шесть,– глухо прошептал Рим, –отец вдруг почему-то приехал ко мне. Двадцать лет назад. Его убили на моих глазах, впрочем как, должно быть, и всю деревню.

У меня внутри все так и похолодело. Я протянула к его лицу свою дрожащую руку и острожно погладила по щеке. Рим наклонил голову и прижался к моей ладони. Потом перехватил запястье и поцеловал его.

–Думаю, он мог что-то знать. Или же просто первым услышал шум. Дом матери был на самой окраине, поэтому мы были первыми к кому ворвался Верховный совет и гвардейцы. Отец швырнул меня за шторы буквально за мгновение до того, как дверь распахнулась,– голос Рима дрогнул и, казалось, заледенел. –А дальше уже через секунду один вонзил ледяной меч ему в сердце, отец упал на пол. Хлынула кровь. Не хочу напрягать тебя подробностями, Мань.

Глаза даэмона полыхнули слабым синеватым пламенем, когда он впился взглядом в мои. Очень медленно он поднял вверх мой подбородок и мягко поцеловал.

–Все хорошо.– Его дыхание обожгло мои губы, и Рим быстро прильнул в моим губам еще раз. А я от всего контраста, захлестнувших меня чувств, похоже, и забыла как дышать.

–Я вывалился через окно и рванул, что было сил. Со стороны деревни слышались крики, а я даже и ничего сделать не мог. Знаешь, я был тем еще дуралеем, магией вплотную занялся только… после всего…– Рим встряхнул головой и провел рукой по своему лбу. –Да все равно я тогда о том, чтобы вернуться в деревню и не мог подумать. Все, что потом осталось – пепелище. А я убегал и прятался за каждой тенью, в каждой канаве. Только страх и больше ничего.