Арджи испуганно дернулась, Нора огляделась, а Садар пожал плечами.

–Совсем-совсем ничего?

Я встала и под пристальными взглядами медленно прошла к окну. Снаружи было уже темно, поэтому я прищурилась, вглядываясь в пики деревьев. Купола почти и не было заметно, так спокойно и ровно он держался. Сверкая, над ним кружили кристаллы. Очень странно.

И тут мое внимание привлекло какое-то шевеление внизу. Я открыла окно и перевесилась через подоконник. Сначала настороженно всматривалась в суетившуюся у подножья башни фигуру и принюхалась. А потом едва смогла удержаться и не рассмеяться, когда, наконец, поняла, кто это был. И есть у меня подозрения, зачем он там.

–Да нет, показалось,– как можно больше беззаботней бросила я и закрыла окно. –Ой, а у нас больше…– мой взгляд скользнул по подносам, –печенья с чикори не осталось? Жаль. Пойду еще принесу.– И выбежала.

Я слетела вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Выбежала на улицу, обогнула академию и наткнулась прямо на него. Леандро Монтальво. Маг незадачливо копался на клумбе под окнами Арджи. То, что именно под ее окнами, выдавали постоянные взгляды наверх.

Притаившись у стены, я понаблюдала за ним немного. Хотя мне можно было даже и не прятаться, по сторонам Монтальво совсем не смотрел. Вот он озадаченно оглядел гладкие кирпичи башни. Сунул букетик цветов в зубы и, кое-как уцепившись, полез наверх. Его нога соскользнула с первого же камня. Монтальво судорожно впился пальцами и повис, бултыхая ногами в воздухе. На расстоянии меньше метра от земли. Я не удержалась и все-таки рассмеялась, затыкая рот рукой. Леандро дернулся на мой голос, сорвался и с приглушенным вскриком хлопнулся в колючки.

Он тут же вскочил на ноги и скривился, отряхиваясь от земли и вытаскивая шипы. Поднял и свой уже немного пострадавший букетик. Посмотрел на меня, и я подошла ближе.

–Герт!?– Монтальво зашипел, задев свежую царапину на щеке. Недобро он как-то на меня смотрел. Не страшно, конечно, но настораживает. –Вернулась уже?

Я немного опешила от такого вопроса. Хотя, с другой стороны, он прав. За весь день я мало кого из знакомых заметила, значит, и огневику знать обо ме было неоткуда.

–Во-первых, Венатор,– поправила я. Чувствую, это становится моим любым занятием. –А во-вторых, ты, Монтальво, все еще дурак.– Маг дернулся в мою сторону, но я отскочила назад и быстро продолжила, –Кто же в башню снизу лезет?

Леандро замер. Покосился в сторону окон Арджи. –Я не…

–А оттуда проще,– протянула я и указала пальцем на карниз пятого этажа. Он тут же резко дернулся в ту сторону. Ага, значит, интересно все-таки. Я ухмыльнулась, благо в темноте маг не увидит. –Но если ты в башню не лезешь, то какая тогда разница?

Я пожала плечами и развернулась, чтобы уйти. Шла я специально медленно, но, на удивление, отойти мне дали достаточно далеко. У входа в академию я уже и сомневаться начала, что сработало.

–Герт!– окликнул меня Монтальво.

Я обернулась. –Венатор.

–Да хорошо-хорошо, Венатор.– Леандро подбежал ко мне и замолчал.

Так прошла почти минута, после чего мне надоело ждать, и я решила смилостивиться.

–Помочь?

–Ты откуда знаешь, что я…

–Так помочь или нет?– Я настойчиво выделила это “нет”.

Нет, ну а иначе он же и за всю ночь не решится. А личную жизнь Арджи надо налаживать, раз уж мы с Норой хорошо устроились. Садар другое дело, он по глупости потерял и подружку номер пятьдесят пять. Или сколько там она была?

Леандро недовольно сверлил меня взглядом и молчал. Я уже почти потеряла терпение, когда маг, наконец, неуверенно кивнул.

–Ну вот и пошли за мной,– буркнула я, схватила его за руку и потащила внутрь академии.

Пустынные лестницы. Темные галереи. Во всей академии царила какая-то настороженно-гложущая атмосфера. Зажженных факелов меньше, чем обычно. Монтальво безропотно шел за мной, я даже и отпустила его руку. Лестница к жилым этажам, потом узкая винтовая на пятый огненного крыла. Садар мне как-то показывал небольшую площадку, с которой можно было выбраться на карниз. Земляной башни правда, но они вроде все одинаковые.

Мы дошли до конца коридора и оказались в тупике. Монтальво на меня покосился, но ничего не сказал. Я указала на небольшое окошко под потолком. Краем глаза покосилась на Леандро. А вот пролезет ли? Хмыкнула. Не пролезет, так пропихнем.

–Смотри,– сказала я, отойдя к ближайшему большому окну. Маг остановился рядом и выглянул наружу. –Вон карниз,– указала я. –Оттуда держишься вон за ту статую и перебираешься во-о-н туда. Там из стены торчит кусок опоры.– Я прищурилась, вглядываясь в темноту в поисках второй балки. На земляной башне была, неужели… –А, вот она,– воскликнула я и ткнула пальцем в торчавший металический край. –За нее держишься, подтягиваешься и ты уже на подоконнике!

Монтальво скептически посмотрел на карниз, потом на меня, потом вниз и опять на меня.

–Так. Хочешь драконицу покорить или нет!?

Маг отвернулся. –Тебе вот прям есть дело, Ге… Венатор,– едва слышимо буркнул он себе под нос.

–Так да или нет?– настояла я.

–Да.

–Вот и хорошо.– Я подтолкнула его к окошку. –Тогда вперед.

Леандро помялся и неуверенно шагнул к стене, явно прикидывая, как залезть наверх. Только вот нерешительно как-то.

–А отец Арджи посреди ночи ее мать из-под носов у толпы стражи в столице украл,– насмешливо протянула я.