Джон Пирпонт Морган.

Но со стороны финансовых рынков пришел смертельный удар, и Вестингауз оказался не единственным пострадавшим. Не только у него, но и у его соперника возникли проблемы с финансированием своего проекта. Главного акционера компании «Эдисон Электрик» Джона Пирпонта Моргана не слишком заботил вопрос, каким током электрифицировать страну. Великий финансовый воротила думал использовать для рынка электричества свою постоянную стратегию, которая позволила ему добиться гегемонии в важнейших областях: устранить конкурентов, купив или потопив их предприятия. Незадолго до этого он приобрел компанию «Томсон-Хьюстон» и заставил Эдисона присоединиться к ней. Новая компания превратилась в настоящего гиганта и получила название «Дженерал Электрик» (сегодня это транснациональная компания с диверсифицированной сферой интересов). Следующим шагом Моргана должна была стать попытка купить Вестингауза для создания конгломерата. Однако магнат из Питтсбурга имел совсем другие планы и предпочел сохранить независимость.

У ученого нет цели достичь непосредственного результата.

Он не ждет, что его передовые идеи будут легко приняты. Он обязан заложить основы для тех, кто еще должен родиться, указать дорогу.

Никола Тесла

Видя, что Вестингауз не подчиняется, Морган начал вредить ему на рынках, используя биржевые рычаги и необоснованные слухи, так что акции Вестингауза сильно упали. Для магната из Питтсбурга единственной возможностью удержаться на плаву стало слияние с более мелкими компаниями, но даже эта операция выходила для него дорогостоящей. Советники убедили его, что главное препятствие — соглашение, подписанное с Теслой. У изобретателя имелось много основополагающих патентов, а плата в 2, 5 доллара за лошадиную силу должна была превратить его в богатейшего человека планеты. На тот момент, через четыре года после заключения договора, он мог бы получить 12 миллионов долларов. Будущие суммы сложно было даже представить.

С тяжелым сердцем Вестингауз вызвал Теслу на срочное совещание. Магнат защищал его договор, который казался ему соответствующим вкладу ученого в предприятие, но необходимо было объяснить ему ситуацию, так как их совместные обязательства находились под угрозой. Вероятно, он не мог представить, какая удивительная развязка будет у этой встречи — настолько горького и постыдного эпизода его жизни, что он даже не написал о нем в своих воспоминаниях. Тесла рассказал о произошедшем в автобиографии, так что у нас есть только его версия случившегося.

После того как ему рассказали о проблеме, Тесла задумался. Он всегда был погружен в исследования и уделял мало внимания финансовой стороне, хотя знал, что если подаст в суд на Вестингауза, то, без сомнения, выиграет. С другой стороны, он понимал, что если не будет подписано новое соглашение, Вестингауз потеряет контроль над предприятием и бизнесом. Магнат заверил его, что считает изобретение Теслы самым важным в истории электричества и что он не собирается отказываться от мечты сделать его доступным для людей. На самом деле Теслу больше всего заботило, чтобы его система продолжала работать. Вестингауз поверил в него тогда, когда не верил никто, помогал ему в самые тяжелые времена. Вместо того чтобы договориться о понижении процентов, Тесла сказал: «Можете забыть о проблеме моей прибыли». И под удивленным взглядом миллионера разорвал договор.

Тесла отказывался от получения миллионов долларов, которые уже заработал, а также от бесчисленных будущих процентов. Он получил только 216000 долларов за свои патенты без оплаты прав. В свете будущих финансовых проблем, которые помешали его планам, этот поступок можно интерпретировать как самую главную ошибку в его жизни.

Шел 1890 год. В ноябре, удалившись в свою лабораторию от полемики по поводу электрического стула, Тесла сделал фундаментальное открытие, переориентировавшее всю его работу, — беспроводную передачу энергии. Для Теслы переменный ток был вчерашним днем, он хотел открыть новую страницу. Следующие десять лет жизни он посвятил исследованию новых возможностей с перерывом на последний этап войны токов в 1893 году, когда его голова была занята совсем другим.

Вестингауз исполнил то, что обещал. Он не только продолжил работу по внедрению переменного тока, но превратил предприятие в огромную империю, признавая заслуги своего изобретателя. В 1891 году были впервые запущены двигатели и генераторы Теслы, сделанные Вестингаузом в шахтерском городе Теллерайд в Колорадо на гидроэлектростанции Эймс, которая впервые в мире поставляла переменный ток высокого напряжения на большие расстояния. В тот же год изобретатель прочел еще одну лекцию перед AIEE об освещении с использованием высокочастотного переменного тока, также Тесла официально перестал считаться иностранцем, получив американское гражданство; об этом событии он всегда говорил с большой гордостью.

На горизонте замаячили два важных проекта. С одной стороны, в Чикаго готовились к Всемирной выставке, которая должна была пройти в год 400-летнего юбилея открытия Америки: ее планировали как первую выставку в мире, где использовался электрический свет. Был объявлен конкурс проектов на установку электрооборудования. С другой стороны, сформировалась комиссия, которой полагалось присудить права на эксплуатацию Ниагарского водопада. Магнат из Питтсбурга прикладывал все усилия, чтобы получить один из контрактов.

В 1892 году Вестингауз выиграл конкурс на электрификацию Всемирной выставки благодаря системе, разработанной Теслой. Данная система производила в три раза больше энергии, чем потреблял весь город, а также была более дешевой, чем система, представленная «Дженерал Электрик». Наконец-то появилась возможность продемонстрировать переменный ток перед широкой публикой. Однако тот год надежд был также и горестным для Теслы. Когда он отправился в Европу для того, чтобы прочитать цикл лекций о переменном токе и навестить семью, то получил телеграмму, сообщавшую о быстром ухудшении здоровья его матери. Тесла поспешил к ней, а когда приехал, Джука Мандич уже была при смерти. Единственное, что ей удалось сказать своему сыну: «Наконец-то ты приехал, Нико, моя гордость». Через несколько часов она умерла. На следующий день Джуку похоронили рядом с мужем на кладбище Ясиковач. А Никола Тесла заболел.