Вновь разорвавшие дистанцию враги, сразу же сомкнулись в новом танце. На этот раз вёл демон. Эффектно крутанув меч в одной руке, он заставил Виктора сменить опорную ногу и тут же атаковал в открытую грудь. Предугадавший это охотник подсел под лезвие и, качнувшись влево, защитился катаной. Клинки дико завизжали, разбрызгивая потоки искр. Смещённый весом и силой удара демона, Виктор всё же сумел парировать выпад. Длань, откинутая далеко вправо начала вращаться в руке Азраила, но недостаточно быстро, чтобы успеть защитить его от катаны. Холодная сталь рассекла грудь демона, откинув его назад.

Пропустив удар, Азраил мгновенно приготовился к новой атаке, но Виктор замешкался, подбирая опорную ногу для более сильного замаха. Воспользовавшись заминкой, демон обрушил длань на землю перед собой. Меч вспыхнул и из него родился поток обжигающего пламени. Волна огня опалила кожу и плащ охотника. Она бы сожгла его заживо, если бы не вовремя подставленные под удар щупальца.

– Что?! ТЫ можешь использовать силу? – яростно прокричал Азраил, замахиваясь для очередного удара.

Виктор ничего не ответил, лишь противно улыбнулся и создал перед собой очередной поток шевелящихся щупалец. Их было не счесть. Десятки раскалённых добела щупалец устремились к демону. Тот дико зарычал и завертел Дланью, срубая по нескольку за оборот, но щупальца достали его. Обвившись вокруг левой ноги, торса и шеи, они начали сжигать его плоть. Невыносимая боль волнами билась в его теле. Никогда прежде Азраил не чувствовал подобного. Он растерялся. Демон не мог поверить в то, что происходило. Он проигрывал человеку, в которого вселилась Грань Миров.

– Что же ты такое? Зачем на самом деле нужна? – пронеслось в голове Азраила, пока он срубал противные отростки, обвившиеся вокруг шеи.

Потеряв большую часть щупалец, Виктор не смог больше удерживать демона и тот вырвался. Отскочив на десяток шагов, Азраил опёрся на свой меч. Он тяжело дышал, а его нога, грудь и голова были так обожжены, что с них слезла кожа и показались мышцы.

– Уже сдаёшься маленький демон? Где же твоя великая сила, что приблизит тебя к Перворожденным? – охотник откровенно издевался над ним. Помахивая катаной, он обходил демона с боку.

– Не понимаю, откуда в тебе столько силы. Как человеческое тело способно сдерживать такую мощь? Моё уже не способно.

– Явишь истинный облик?

– Придётся. Ты заставляешь меня.

– Хе-хе-хе… Всё интереснее…

Азраил наклонил голову, скрыв глаза от Виктора. Руки, крепко держащие рукоять длани затряслись. Раздался протяжный крик, исходящий из самых потаённых уголков сущности демона. Белая кожа лопнула, разойдясь как лоскутное одеяло. Показалась ярко красная шкура демона. Она была тугой и крепкой, без единой щетинки или намёка на волос. Длинные несоразмерные ноги, тем не менее, были очень упитанными и массивными. Грудь и живот, покрытые роговой бронёй дышали жаром и жизнью. Голова на длинной шее была увенчана копной длинных чёрных волос. Единственных на всём теле. Мускулистые руки с четырьмя пальцами так же крепко держали Длань, которая стала казаться менее внушительной из-за трёхметрового размера демона.

Азраил раскрыл глаза и поднял голову, волосы накрыли плечи эбонитовой волной. Он больше не задыхался, тело было полностью здорово и дышало сверхъестественной жизнью. Демон владыка жизни показал свой истинный облик.

– ИГРЫ КОНЧИЛИСЬ ОХОТНИК! СЕЙЧАС ТЫ ОЩУТИШЬ ВСЮ МОЮ МОЩЬ!!! – громогласно зарычал Азраил.

– Жду с нетерпеньем не маленький демон, – съехидничал в ответ Виктор и поднял катану для защиты.

Человеческий глаз более не мог уследить за движениями демона. Казалось, что он чуть дрогнул, но в действительности стремительно сорвался с места и в мгновенье ока оказался перед Виктором, замахнувшись Дланью. Полуторный меч обрушился на подставленное лезвие Сикайне-Хаси и, выбив мириады искр, отлетел назад. Николай, наблюдавший за сражением, кое-как разбирал, что происходило, но следующих атак не видел. Так быстро Длань обошла Виктора полукругом и ударила вновь. Снова раздался металлический лязг. И вновь Длань отлетела в сторону, готовая к новому броску.

Расплывшаяся тень демона, непрерывно атакующая Виктора, завораживала инквизитора, но она не могла соперничать с Гранью Миров. Охотник почти не смещал корпус, двигая лишь руками. Тем не менее, Длань раз за разом, налетала на подставленный клинок, и над площадью разлетался новый звон. Постепенно лязг и скрежет металла слился в единый поток звуков, льющийся и затапливающий всё вокруг. Вдруг всё стихло…

Азраил отлетел к барьеру, удар был настолько сильным, что тот разошелся разрядами молний, бьющих куда попало. Резкий поток воздуха чуть не сбил Николая с ног, а разом налетевший шум битвы, оглушил. Барьер, всё это время отделяющий площадь от первой битвы во второй священной войне был разрушен. Люди и демоны ближе всего стоящие к нему повалились наземь, сбитые ударной волной. Среди всего этого шума донёсся холодный голос Виктора:

– Грубая сила. Это всё на что ты способен? Надеюсь, что нет, иначе сейчас ты умрёшь Азраил. Ритуал восхождения прерван. Даже барьер исчез. Теперь мы часть этой великой битвы. Слышишь? Ты слышишь этот прекрасный звук, эту мелодию боли и гнева, отчаянья и неудержимой страсти? Я слышу. Наконец-то я слышу, вижу, ЧУВСТВУЮ!!! Я Жива! Спасибо тебе за это. Спасибо и прощай.

Виктор занёс Сикайне-Хаси высоко над головой, и клинок охватило пламя. Азраил успевший подняться зло посмотрел на него, а в следующею секунду катана пронеслась сверху вниз, разорвав воздух. Огненный поток поглотил всё пространство перед охотником. Пламя жгло и жарило без разбора. Демоны, люди, Азраил – все были охвачены языками пламени. Все кричали. В ярком свете бушующего пожара Николай видел, как он исчезает навсегда. Перед ним стоял некто как две капли воды похожий на Виктора. Опустив меч, что держал в правой руке, некто взмахнул левой и перед ним открылся бушующий водоворот портала. Вот он сделал шаг, другой. Ступив уже в портал, некто взглянул на Николая. Голубые глаза, всегда смотрящие далеко вперёд, были чужими. Виктор пал. Пусть он до последнего сражался со злом, демонами, Азраилом. Но он пал. Инквизитор отчётливо понял это, пока смотрел в холодные, даже в этом адском свете, глаза…

Тихо скрипнуло кресло. Отвлечённый неожиданным звуком Николай поднял глаза. Размеренные волны света, исходящие от камина, выхватывали черты строгого лица Гая. Мужчина выглядел спокойным и стойким, но что-то неоценимо важное ушло из него. Лишённый этого самого главного мужчина казался очень старым. Еле заметные морщины и седина посеребрившая волосы больше не украшали его. Перед Николаем сидел старик в обличье оружейника. Его губы дрогнули и послышались слова:

– Значит, он исчез в том портале?