Кроме того, что побережье Южной Африки очень плодородное и способно прокормить миллионы людей, так ещё и богато полезными ископаемыми. Та же Оранжевая щедра на золото, да и на алмазы те территории богаты. А северная территория ЮАР и вовсе содержит чуть ли не треть всех мировых запасов драгоценного металла, это я про место Витватерсранд, где на пять километров под землю стали бурить шахты в поисках золота, пока там всё к чертям не разбомбили механоиды.

И всё это люди использовать не могут, так как большую часть времени пришлось бы воевать, а не стоить шахты и заботиться о посевах. И тогда африканская двадцатка постановила, что тот, кто сумеет закрепиться на юге Африке, там, где сейчас стоят заброшенные разрушенные города и встречаются патрули разумных машин, создать крепкую базу, наладить быт и не давать механоидам хозяйничать в прежней манере, тот получит родовой герб. Но только после того, как продержится ровно полгода и при этом не станет сидеть за стенами, отсчитывая дни. Европейским родам и отрядам наёмников это не нужно, слишком большие затраты, слишком туманные перспективы. Да и к африканскому, так сказать, гражданству они пренебрежительно относятся. Местные же слишком бедны, да и что там говорить - ленивы и нетерпеливы, им куда проще грабить соседей и резаться между собой. А золото и камни можно получить во время рейдов в Дикие Земли на юге.

– Вот как, - произнёс я, заинтересовавшись её словами.
– И много уже получили?

– Это озвучили всего три месяца назад, - ответила та, - так что, пока никто.

– А построили базу?

– Я знаю только про одну, и она в районе разрушенного Йоханесбурга на золотых рифах, туда механоиды частенько заскакивают. В основном это авиаштурмовики, которые там причёсывают местность из пушек и ровняют бомбами и ракетами, а сами же люди редко отправляют патрули в их сторону, больше моют золото. Думаю, двадцатка только посмеётся на них через полгода. Ещё две базы были заложены - на западном побережье и в Лесото, но про них никто ничего не знает. Возможно, там уже давно никого в живых нет.

– Интересно, заманчиво, но опять, ни денег нет на такое, ни сил. Там как бы, не тяжелее выходит, полгода обеспечивать быт базы и отсылать патрули к механоидам - как бы не вышло, что штурм мыса выйдет единовременно дешевле, чем такая долгосрочная операция. И неудачные попытки закрепиться это подтверждают.

– Там были простые люди, эхоров мало или они слабые. Но вот тебе по силам создать мощный отряд их них, - вкрадчиво произнесла девушка.
– Ты же можешь усиливать любой дар, восстанавливать смертельно больных эхоров и искалеченных. Я - тому свидетельство. Я знаю, что твоя жена Руста...

– Невеста, - поправил я её.

– Хорошо, - кивнула она, - невеста. Так вот, у тебя невеста шестого ранга, а среди жён есть эхор пятого. И обе они обладают крайне полезными для сражений Дарами. Это уже отряд, который легко справится с патрулём железяк вроде того, который уничтожил мою группу. Да и она, - негритянка слегка мотнула головой назад, указывая на Сури, - со своим высоким рангом и суперсилой способна на равных биться даже с танком механоидов при наличии подходящей пушки.

– Хм, - я положил ладонь на стол и машинально стал постукивать пальцами по его поверхности, - с вопросом клана и рода всё понятно, остаётся прояснить, зачем это тебе нужно?

– Мне тоже нужен свой род, Санлис, - произнесла она серьёзным тоном.
– Очень нужен. Ты не представляешь, сколько раз за последние пятнадцать лет я мечтала оказаться в семье, но продолжала оставаться обычной наёмницей. Сильной, опытной, но фактически слугой.

– Свой род? Дай догадаться - ты построишь свою базу по соседству с моей?
– хмыкнул я.

– Ошибся, - девушка широко улыбнулась, - хотя не так уж и сильно. Я не тороплюсь со своим родом. Сначала помогу тебе, потом, когда ты получишь родовой герб и станешь ещё сильнее, ты рискнёшь и пойдёшь на мыс. А пойдешь обязательно, в этом я уверена на все сто, и обязательно там все железки вычистишь. После этого получишь клановый герб, и вот тогда я за свою помощь и поддержку попрошу у тебя для себя родовые регалии. Не откажешь же, Санлис?

– Ого!
– удивился я.
– Вот это ты распланировала всё! И когда успела только?

– Было время подумать, взвесить всё, - улыбнулась она.
– Я не прошу у тебя ответа прямо сейчас и в ближайшее время. Возможно, когда вернутся твои русские невесты с хорошими новостями, ты уедешь обратно к себе и позабудешь про Африку, как про страшный сон.

После этих слов девушка встала из-за столика.

– Уходишь?

– Да, - кивнула она, - дела, Санлис, дела. Я тебе рассказала, что хотела, дальше тебе остаётся принять решение. М-м, добавлю, что у меня на примете есть два эхора и дюжина отличных бойцов, каждый из которых стоит десятка обычного наёмничьего мяса. Проблема в одном - они калеки. И если ты поможешь им восстановить здоровье, то вернее и надёжнее солдат для своей армии не найдёшь. Ладно, пока, Санлис, - девушка сделала два шага вокруг столика, наклонилась надо мной и мягко прикоснулась губами к моей щеке.

– Пока, - ответил я.

Как только наёмница исчезла, на её место за стол уселась Сури.

– Интересную сказочку она рассказала, да?
– произнесла девушка.

– Угу, - кивнул я, - есть о чём задуматься. Пошли, что ли, обратно в гостиницу и с девчонками переговорим.

Вот моя семья, вся сидит в комнате рядом со мной. Кто на диванчике, поджав ноги - Мира и Сури, кто в кресле - Руста, кто рядом со мной на втором диване, положив голову мне на колени - Кристина.

Мира - самая молодая и моя первая жена, фактически она была простым человеком среди прочих, пока я не занялся её рудилиевой энергетикой, что едва тлела в ней. Нулевой уровень - таких среди жителей Земли-2 много, но развить энергетику хотя бы на пару рангов получается у доли процента. Первоначальные планы на неё у меня простые: чтобы прикрыла от алчущих дамочек из социального комитета, досаждающих мне с темой женитьбы. Но потом судьба повернула всё так, что я полюбил её и наш фиктивный брак стал настоящим. Она, в свою очередь, любит меня, по-настоящему любит, без юношеского обожания и страсти, которые в один момент могут потухнуть. Страсть она проявляет в постели, чуть ли не разрывая меня на куски (и это не преувеличение), теряя контроль над собой в момент сексуального возбуждения. Очень спокойная, рассудительная и незнающая, что такое скандал в семье. За всё время вышла из себя пару раз и один из них, когда хотела похвалиться передо мной своими успехами как эхор, а её облил морсом, испугавшись, что та сгорит. М-да, неловко тогда всё вышло.