Чтобы немного отвлечься от сегодняшних событий, Жанна постаралась сменить ход своих мыслей. Она попыталась вспомнить о начале своей дружбе с Максимом, но воспоминания завели её слишком далеко.

Они были знакомы уже целую вечность. Жанна знала о своем друге практически всё. Максим родился в приморском городе, расположенном на самом берегу моря. Его отец был капитаном на круизном пароходе и кумиром для сына. Максим обожал своего папу, стараясь во всем быть на него похожим. До семи лет он был просто счастлив, но затем беззаботное детство сильно изменилась. Его мама не была приспособлена долгие месяцы ждать своего мужа из очередного рейса, она встретила другого мужчину, и родители разошлись. Максим вместе с мамой уехал жить в большой, пропахший асфальтом город.

– Вот ваш новый друг, – сообщила учительница, представляя новичка первоклассникам. – Сейчас мы найдем тебе свободное место и начнем урок.

Максим, не привыкший к застенчивости, осмотрел весь класс и заявил:

– Я хочу сидеть рядом вон с той девочкой, – сказал Макс, указывая пальцем на Жанну.

Так началась их дружба. Всю жизнь их дразнили женихом и невестой, никто даже не сомневался, что они станут мужем и женой, но у них были совершенно другие отношения. Они любили друг друга как брат и сестра, и с годами эта дружба становилась всё крепче и крепче. Очень часто Жанна даже завидовала сама себе. У нее был самый настоящий и верный друг.

После школы Максим поступил в мореходное училище в другом городе.

Однажды её друг привез в отпуск свою невесту Соню. Познакомившись с ней, Жанна пришла в полный восторг. Ей очень понравилась эта скромная, милая девушка. Они сразу же нашли общий язык и стали подругами. Сонечка была просто прелесть. Она сразу поняла, что у Максима с Жанной чисто дружеские отношения и не стала закатывать ни истерик, ни сцен ревности. Вот только на их свадьбе Жанне так и не удалось погулять. Её сбила машина именно в этот самый день…

– Вы не подскажете, где мне нужно выйти, что бы попасть на проспект Мира? – спросил Жанну заблудившийся приезжий, оторвав её от воспоминаний.

Жанна на автопилоте подсказала ему название остановки и, еще не придя в себя от воспоминаний, тупо уставилась на соседнее сидение. Автобус резко затормозил. От визга тормозов она словно очнулась от долгого сна. Посмотрев в окно, Жанна сообразила, что ехать ей предстояло ещё несколько остановок. Возвращаться к воспоминаниям больше не хотелось, а уж тем более, заново переживать сегодняшний день. И тут она обратила внимание, что кто-то из пассажиров забыл на соседнем сидении журнал. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, она взяла его и стала листать, изредка читая приглянувшиеся заголовки. «Издательство Нова. Мы печатаем новых авторов» – гласила яркая реклама. Она даже не сразу обратила на неё внимание, но подсознание – великая вещь, просмотрев ещё несколько страниц, до неё дошло, что она видела что-то интересное. Наконец автобус добрался до нужной Жанне остановки. Она захлопнула журнал, машинально положив его к себе в сумочку.

После автомобильной аварии Жанна рассчиталась с работы. Честно говоря, она давно уже собиралась это сделать, но каждый раз откладывала в надежде найти сначала что-либо более интересное на замену. Сейчас это было на руку, она временно переехала к Максиму помогать с малышами. Его мама должна была уладить свои дела и прийти ему на помощь, но пока она была занята, роль няни выполняла Жанна. К сожалению, о море Максиму пришлось забыть. Сразу после похорон он подал рапорт на увольнение из флота.

Когда мама Максима наконец смогла заняться детьми, Жанна вернулась домой и затеяла генеральную уборку. На глаза ей попался старый журнал, подобранный в автобусе, когда она возвращалась с похорон. В памяти тут же всплыли события того дня и увиденная реклама издательства «Нова». Снова окунаться в прошлое не хотелось, но назойливые воспоминания не давали покоя. Они словно тараканы заползали в голову, будоража душу. Захотелось сбежать от этих мыслей куда глаза глядят. Немного поразмыслив, Жанна приняла решение:

«Я поеду в издательство „Нова“! Отвезу свою рукопись лично. Мне необходимо отвлечься, а ничего более умного придумать не удается».

Она пожелала сама себе ни пуха, ни пера и отправилась на поиски указанного в рекламе адреса.

Прибыв на место назначения, Жанна вошла в небольшое кирпичное строение. К её великому удивлению в коридоре было абсолютно пусто, просто несколько дверей с табличками по правую и левую стороны.

Жанна робко постучалась в кабинет с надписью «Редактор».

– Входите, входите, – пригласил её мужской голос.

– Я извиняюсь, – приоткрыв дверь, сказала Жанна. – У вас здесь спросить некого, я хотела…

– Вы проходите, присаживайтесь, – пригласил её мужчина, указывая на стул. – Мы переезжаем, поэтому здесь никого нет. Вам просто повезло, что вы меня застали.

Жанна прошла в комнату, скромно присев на стул. Хозяин кабинета незамедлительно представился. Его звали Александр. Он посмотрел на папку в руках Жанны и, кивнув головой, спросил, – Ну, что там у вас?