Вот и все… Откинувшись на подушку, девушка устало закрыла глаза. На нее волной накатили апатия и бессилие. Последние годы были очень сложными и тяжелыми, и сейчас был именно тот момент, когда решится все. Впереди у нее еще один экзамен, а потом, в зависимости от решения императорской семьи, ее ждет два варианта будущего. Но это все завтра, а сегодня она имеет право на отдых.

– Лес, ты что, спишь?! – возмущенный голос подруги вырвал девушку из дремоты. – Как ты можешь?

– Нормально могу, – пробурчала она, – что я, не человек? У меня тоже нервы не железные.

– Да? И это говорит наша «золотая демоница»? – подозрительно уточнила Сая, наградив девушку привычным прозвищем.

– Именно она.

– Мда… Похоже, ты и правда подустала. Ладно, тогда отдыхай, я потом тебе расскажу.

– Что расскажешь? – подозрительно уточнила Лес, скосив глаза на подругу.

– Ничего. Ты устала, отдыхай, – мило заулыбалась она, – завтра все узнаешь.

– Саяна… – угрожающе протянула Лес.

– Ну ладно, слушай! – Сае самой не терпелось поделиться. – Я знаю, кто еще ходил на собеседование! – выпалила она.

– Откуда? – Лес даже дар речи потеряла.

– Пфе! Поставила твой следящий кристалл напротив кабинета ректора, а после обеда забрала.

– Сая, – герцогиня нахмурилась, – а если бы кто-нибудь заметил…

– Не волнуйся. Я все сделала аккуратно. Как ты и учила.

– Эх… Ладно. Я так понимаю, запись автоматически стерлась после твоего просмотра? Да? Тогда рассказывай.

– Значит, так, – начала Сая, усевшись напротив. – Первым прошел Итал диол Зален, пробыл не больше часа. Следом за ним отправился Дитрон Чайене. Третим – Миртиан диол Сайл. Этих не было подольше. Четвертой отправилась наша красавица Ларина, ее тоже не было около полутора часов. Пятым ушел Жарэ диол Харт, ну и последняя была ты.

– И как, Ларина оправдала твои надежды по поводу внешнего вида? – хмыкнула Лес, за что удостоилась кислой мины подруги.

– Ей явно кто-то дал пару советов, – буркнула она. – Все было на удивление пристойно, но красиво, я бы даже сказала эффектно.

Амилеста только головой кивнула. Естественно, как только родители Ларины узнали о собеседовании, матушка приняла все меры, чтобы дочь выглядела идеально и достойно. Как бы то ни было, леди Ларина диол Вэел – графиня, а не какая-то крестьянка, да и мать у девушки особа выше всяких похвал, во всяком случае, в отношении внешности и манер.

Но сейчас Лес занимало не это. Пятеро соперников, пятеро лучших магов этого выпуска… Девушка попыталась оценить свои шансы.

Первый – лорд Итал диол Зален. Аристократ, но титула нет. Далек от двора и высшей власти, но тянется туда всеми возможными путями, а значит, будет лебезить и угождать. Уровень силы неплохой, факультет «универсальная магия», специализация «магия стихий», специальность «земля». Пожалуй, на взгляд Лес, шансов он имел мало, если только королю не нравится, когда перед ним пресмыкаются в особо изощренной форме. К тому же девушка была уверена, что он не упустил шанса словесно облобызать и ее величество с принцессой, что тоже не должно было порадовать императорскую чету.

А вот леер Дитрон Чайене другой разговор. Простолюдин, но уровень магии гораздо выше, чем у Залена. Боевой маг. Спокойный, собранный, с понятиями о чести и достоинстве… Лично Лес он был явно симпатичен, но отсутствие благородного происхождения было значительным недостатком в данном случае. Мда… хотя в данном случае и не угадаешь.

Далее… Маркиз Миртиан диол Сайл. Да-да-да, идеальный вариант, если бы не два момента. Во-первых, его прадед участвовал в заговоре против отца Ауриана, а второе – его попытки лет пять назад ухаживать за принцессой, когда старшего диол Сайла вернули из опалы.

Виконт Жарэ диол Харт был тоже неплохим вариантом – и уровень силы, и титул, но явно отталкивающая внешность вряд ли красила придворного мага. При росте около метр семьдесят он весил чуть меньше сотни. Маленький, круглый, вечно потный, с бегающими крысиными глазками, причем не в переносном, а в прямом смысле. Один из ободков его радужки был явного красноватого оттенка. Маловероятно, что его захотят представлять послам. Но, с другой стороны, во всем остальном вполне подходит.

И, наконец, графиня Ларина диол Вэел. Универсал, как и Лес, но с уклоном в целительство. Девушка даже сказала бы, что ей и следует быть целителем, но у нее были способности к другим видам магии, правда, слабее. Красива, умна, титулована, но явно стремится стать не столько магом, сколько частью императорской семьи. Тут надежда на Минастасию с принцессой.

Ну и сама Амилес. Основные недостатки – пол, отсутствие поддержки в виде родителей, личное отношение… Что еще? Мда, судить себя труднее. Эх…

– Сай, как считаешь, кого вероятнее всего выберут? – Лес посмотрела на подругу.

– Сложный вопрос, – та тряхнула кудряшками, – если не считать тебя, то вероятнее всего Вайен, но он без титула, и… ну я бы предпочла еще маркиза, но там… И еще, Лес, я не уверена, но после тебя заходил еще граф Тиан. Не знаю, туда же или нет, но не было его не меньше часа, как и вас.