— О Боже, Коннор, хватит, — огрызнулась Патрисия и тут же стала разговаривать с моим братом. «Ну вот, ещё и моего брата хочет забрать», — пронеслось в моей голове, и мне даже в какой-то степени стало немного стыдно от таких мыслей. Но что, они были довольно правдивы.

С одной стороны, мне было жаль Коннора, который упорно добавился Патрисии, но, с другой стороны, на её месте мне было бы как-то неловко, даже если бы я хотела быть его парой. Да и вообще как можно стать парнем и девушкой без взаимной влюбленности, как минимум? Я не понимала.

Но Патрисия мне по-прежнему была неприятна, был неприятен даже её такой мелодичный голос, ласкавший уши. И я не могла в этот раз сдержать своих эмоций:

— Да хватит уже быть такой! — вырвалось у меня резко.

— Что? — ну вот, теперь и я участвовала в разговоре, хоть и стала его участником после неприятных слов от меня. Конечно, я сказала ерунду и, будь я сейчас абсолютно спокойна, я бы даже подумать о таких словах не могла. — Ты смеешься? — вновь прозвучал голос Патрисии, и она явно была не готова к такому выпаду с моей стороны. С тех самых пор, как мы познакомились, мы более и не разговаривали, а тут такая внезапность.

— Нет, я говорю это абсолютно серьёзно. Просто ты слишком высокого мнения о себе, а я не люблю выскочек, — продолжала я с каменным лицом. Ни один мускул не дрогнул, я была настроена решительно. Я увидела в зеркале, как Патрисия раскрыла рот от удивления и подняла брови, насколько это было возможно. Мне показалось, или ей нечего было сказать.

— Что ты говоришь, Мод?! — вступился Тео, а после него поддакнул и мой брат. Я не ожидала такого.

— Ах, так вы на её стороне! — воскликнула я, поразившись этому. — Спасибо, удружили! — я чувствовала, как вся начинала полыхать. И тут мне взбрело в голову уже чуть спокойнее сказать:

— Останови машину, Тео, — даже не глядя в сторону друга, бросила я. Он меня не понял, сказав:

— Зачем? Ты бредишь?

— Останови! Мне надо выйти! — я не могла сдерживать себя. Тошнота опять подступала к горлу, как же она надоела.

Мой друг больше ничего не ответил и, поняв, что спорить со мной было бесполезно, медленно поворачивал в сторону. В машине никто не проронил ни слова. Я, с шумом захлопнув дверь, вышла оттуда. Внутри меня всё кипело и вырывалось наружу. Я никогда не чувствовала себя так паршиво всего лишь от эмоций, которые полностью завладели мной и моим сознанием. Но я знала, что не зря попросила Тео остановиться. В двухстах метрах или чуть больше простиралась пляжная полоса, и я надеялась, что река сумеет успокоить шальные нервы.

Не оборачиваясь, я побрела к воде, сняв по дороге кроссовки, в которых было ужасно жарко при погоде в тридцать градусов по Цельсию. Пальцы на моих ногах ощутили приятное тепло песка, и я медленно улыбнулась, глядя на реку. Пусть во мне ещё и бушевали прежние эмоции, но этот пляж и водоём начинали приносить мне необходимое спокойствие и удовлетворение.

Приблизившись ещё, практически к самой воде, я снова остановилась. Теперь моих ног аккуратно касались прохладные речные волны, освежая меня и придавая сил. Захотелось тут же нырнуть в воду и поплыть дальше, неизвестно куда, но куда-то вперёд. Внезапно появилось желание просто раствориться в этой воде и скрыться ото всех.

— Мод, да ты нашла отличное место, чтобы отдохнуть, — послышалось слева от меня, и это был Джо. Я вздрогнула, когда поняла, что уже находилась на берегу не одна. Это был лишь мой брат, но он так резко появился рядом, что я даже удивилась. Удивилась и тут же погрустнела. Теперь до меня дошло, что мне всё равно придётся извиниться перед Патрисией, если я хочу ехать дальше в Бофорт. Ведь не могли же мы выбросить их с Коннором на полпути.

— Спасибо, — тихо ответила я, и на губах моих затеплилась скромная улыбка. В это самое мгновение, завизжав на всю округу, Джо побежал прямо в воду, прямо в одежде.

— Куда, дурачок?! — воскликнула я, испугавшись, что он заболеет, однако было уже поздно. Брат был уже по шею в воде, и на лице его светилась самая настоящая и неподдельная радость.

— Иди сюда! — крикнул мне в ответ Джо, поправляя блондинистые волосы, и я, кивнув, повернулась в сторону машины. Мне пришлось пересилить свою гордость и:

— Эй, давайте поплаваем! — громко сказала я, обращаясь к остальным.

Долго их ждать не пришлось. Каких-то три-четыре минуты, и все, кроме меня уже плескались в реке, а Джо вовсю рассекал волны, плавая из стороны в сторону. Он был очень хороший пловец, хочется добавить. Его тело будто сливалось с водой, и было с ней одним целым, стоило ему только начать плыть. Не зря всю младшую школу он проходил на тренировки по плаванию.

А вот я боялась заходить в воду, хоть меня недавно и одолевало желание броситься в неё. Сейчас меня охватил страх замерзнуть. Едва ступив чуть дальше, отчего вода была мне уже по икры, я покрылась неприятными мурашками и решила остаться на месте, а то и вовсе выйти. Мне почему-то уже не хотелось плавать, ведь я уже успокоилась после недавнего всплеска эмоций, хотя всё ещё не говорила с Патрисией. Да и нужно мне было это?

Только я хотела обернуться, чтобы грустно поплестись в сторону машины, как меня окликнули. И я застыла на месте, боясь не то что пошевелиться, а даже вздохнуть.