– Немедленно прочесать коридоры и организовать преследование, - бросил граф подошедшему дроид-командиру (2).

– Понял-понял!
– подтвердил тот, но Дуку его уже не слушал.

Возвратившись к пленникам, он удивленно оглядел висящего без сознания Оби-Вана Кеноби, а встретившись взглядом со старым учеником, невольно отступил на шаг назад.

– Мне пришлось оглушить Оби-Вана, мой бывший наставник. К сожалению, он еще не понял, что тот путь, которым идет он не единственный и тем более не единственно верный.

– Почему же тогда ты не хочешь признать мой путь?
– глядя в глаза Квай-Гону, спросил граф.

– Отчего же? Это твой путь и твой выбор. Я не согласен лишь с тем, что ты пытаешься навязывать его другим, - насколько позволял силовой подвес, пожал плечами Джин.

– Если ты о Вентресс, то это ты навязываешь ей несвойственный для нее путь. Она Ночная Сестра и не сможет отказаться от Темной стороны, - возразил Дуку.

– Но она же и не ситх, чтобы отринуть Светлую сторону, и, в первую очередь, датомирская ведьма, а они отрицают Тьму.

– Это лишь слова. Только Темная сторона ведет к победе и свободе. Взгляни на себя, своего бывшего падавана, на то, какой твоя новая ученица была лишь недавно. А теперь ты видел ее? Взгляни на меня! Мы свободны, а вы пленники...
– все распаляясь, вещал граф, но был прерван бывшим джедаем.

– Значит, теперь ты называешь безрассудство свободой? Я сам отказался от заведомо обреченного побега, - признался Квай-Гон.
– А ты? Ты считаешь, что сможешь сделать жизнь народов лучше? Думаешь, то что ты строишь, сможет превзойти Республику, простоявшую двадцать пять тысяч лет? Лучше сам взгляни. Посмотри кто твои соратники и союзники, и ответь, чем они лучше того, что тебе не по нраву в Республике?

– Они хотя бы готовы попытаться, - ответил лидер КНС, внутренне признавая правоту ученика, но от того испытывая еще большую злость.
– А вы... Боюсь, после нападения на джеонозийцев мне не удастся более защищать вас. И завтра вы будете казнены. Поверь, Квай-Гон, мне очень жаль.

Сказав это, граф Дуку вышел из камеры, и, бросив недовольный взгляд на усиленную охрану из инсектоидов и дроидов, направился на встречу с эрцгерцогом Погглем Меньшим. Им еще предстояло обсудить детали предстоящего действа, и уточнить кое-какие вопросы относительно переданных чертежей оружия.

* * *

Темные бесконечные коридоры сменялись один за другим, а она все бежала и бежала. Точнее уже еле шла, надеясь на то, что ей удастся затеряться. Этот бой и бегство тяжело дались Ассажж. Левая рука обвисла плетью и лишь отзывалась болью при каждом движении, раненая нога слушалась с трудом, да и другая, с явно порванными во время спуска и сопровождавших его прыжков связками обещала вскоре отказать. Но сильнее физической боли ее терзало разочарование из-за того, что она не смогла спасти учителя и, поддавшись страху, убежала. Лишь мысль о том, что ей нужно выжить и отлежаться, чтобы повторить попытку, заставляла девушку, стиснув зубы, идти вперед, и не терять концентрацию, скрывая свой образ в Силе. Шаг за шагом, только вперед. Туда, где не ощущались живые инсектоиды.

– Идиотка, что не могла подумать головой? Спасательница нашлась!
– в который раз хриплым шепотом обругала она саму себя.

Квай-Гон оказался мудрее ее, и даже в плену сохранил ясность ума. "Надо же было забыть о такой "мелочи" как его экзоскелет!" - продолжила мысленно себя укорять Ассажж. Да, втроем, с учителем и Кеноби, они бы смогли захватить любо корабль и улететь. Но джедай сразу же начал упрекать ее, да так, что учителю пришлось оглушить его Силой. И за это Вентресс была ему благодарна, иначе бы она не сдержала рвущиеся наружу гнев с обидой, и убила бы того. Так что, о каком-либо доверии в команде можно было забыть. А если прибавить к этому невозможность Квай-Гона двигаться в их темпе без своего экзоскелета, который с него, конечно же, сняли, их шансы выбраться с планеты падали до нуля. Уж учитель-то это сразу понял, и ей объяснил:

– Беги, Ассажж. Если ты хочешь мне помочь, постарайся затеряться. Я знаю, ты сможешь, а я найду тебя, когда выберусь отсюда, - сказал он тогда, и, глядя ей в глаза, попросил.
– Не пытайся вновь спасти меня, ты и так уже всполошила весь Джеонозис. Пообещай, что будешь осторожной! И помни, ты моя ученица, что бы ни произошло. Хорошо?

– Да, учитель, - едва сдерживая слезы, пообещала она, и мысленно добавила.
– "Я сделаю все, что могу, чтобы исправить свою ошибку и спасти вас, и буду осторожной. Обещаю!"

Но сейчас Ассажж понимала, что ничего сделать пока не сможет, и ей нужно время. Хотя бы пару часов, чтобы залечить раны, а потому нужно бежать.

Туннель, который она выбрала, полагаясь лишь на волю, Силы был явно техническим, и редко использовался. Во всяком случае, место спячки рабочих особей ей попалось только одно, в самом начале, да еще бригада ремонтников и пара воинов, непонятно что забывшие тут. Все они умерли, не успев не то что поднять тревогу, но просто осознать свою смерть.