Собственно, согласно плану, пока ему только и оставалось, что следить за происходящим и удивляться полнейшей некомпетентности офицеров Федерации. А те допускали одну, видимую даже дроиду, ошибку за другой. Сначала, в бой были посланы 500 из 1000 истребителей «Хранителя», при том, что непосредственно противника атаковали всего три эскадрильи. Лично бы Второй, на месте командира неймодианцев, изменил соотношение сил ударной и оборонительной группы с точностью до наоборот, ведь в состав эскадры входили фрегаты, которые, при грамотном применении, при поддержке одной эскадрильи истребителей за глаза бы справились с одиночными прорвавшимися к «Лукрехалкам» истребителями противника. При этом сама ударная группа, по мнению Второго, была явно мала, если учитывать то, что о вооружении и возможностях противника ничего известно не было. Оптимальной, по данным его моделей, была бы атакующая формация в составе трех ударных эскадрилий, двух фрегатов с ретрансляторами для управления дронами за пределами радиуса действия связной аппаратуры «Лукрехалков», и одной-двух эскадрилий, прикрывающих эти самые фрегаты, а по совместительству выступающие в качестве резерва.

«Что и требовалось доказать!» — отметил про себя дроид, когда корабли Митт'рау'нуруодо развернулись и стали стремительно удаляться, стремясь выйти за пределы радиуса действия системы управления «Стервятниками». Но тут два корабля – истребитель и легкий крейсер, если судить по размерам, изменили курс. Крейсер рванул в сторону, а истребитель стал сближаться с кораблями федерации, которые сразу же попытались его перехватить. Однако тот и не думал ввязываться в неравный бой, а, развернувшись, форсируя двигатели, ушел назад к основной группе.

— Это что!? — не смог сдержать удивленного возгласа Второй, когда спустя несколько минут тот же истребитель вновь пошел в атаку тем же курсом.

Первоначальную версию о техническом превосходстве чиссов, позволяющим им атаковать численно многократно превосходящего противника, только отследив первичные перестроения, дроид отложил, не имея возможности ее проверить, да и здраво посчитав, что уж о таком факте Создатель его бы непременно предупредил. Но оставался вопрос: «Зачем? Зачем вновь повторять одно и то же?»

Варианты, что подобным образом противник пытается оценить тактику или летно-технические характеристики дроид-истребителей, шпион отбросил сразу – для этих целей оптимальны множественные, но разнообразные атаки. «Что же из важной для противника информации остается при идентичных атаках неизменным, и в то же время не может быть получено при других условиях? — спросил себя Второй, и сразу же сам на него ответил. — Коды систем управления дроидами! Азы ведь криптографии – чем больше статистической информации, тем проще и быстрее взломать шифр. А тут не просто статистика – несколько последовательностей с известным значением, превращающие работу по взлому в тривиальную задачу, посильную для бюджетного дроида аналитика! Теперь понятно, почему Эрдваныч приказал деактивировать системы самоликвидации на части "Стервятников" – чиссы намерены играть от РЭБ [146] . Что ж, на это будет любопытно взглянуть».

А чиссы, между тем, видимо посчитав, что статистических данных они получили достаточно, перешли в контратаку. Вполне ожидаемо, для Второго, передав «Стервятникам» сигнал к атаке одиночной цели. И пока те дружно гонялись за одним-единственным истребителем, сами обошли их, и пошли на сближение с основной группой. В ответ на это, командиры Торговой федерации бросили в лобовую атаку сразу девять эскадрилий. Будь на месте чиссов современный набуанский флот, Второй бы точно сказал, что сейчас будут использованы шрапнельные ракеты – десять тонн трехмиллиметровых вольфрамовых шариков, твердотопливный плазмодуговой двигатель, разгоняющий их до шести километров в секунду, и сложной формы заряд окфола, формирующий из шариков равномерное облако радиусом в два с половиной километра, через которое не мог пролететь ни один корабль, не имеющий корпускулярного щита. Но противник применил конноровские сети. «Что в данном случае даже лучше, — подумал дроид. — Площадь поражения на 40 % выше. Надо будет предложить идею Эрдванычу… Хотя нет, чисские сети обеспечивают в 6 раз большую площадь захвата, чем доступные нам».

— Нет, не могу на это смотреть! — возопил Второй, заставив остальных дроидов, работающих на пульте управления системами жизнеобеспечения, развернуть на него сенсорные блоки, а двух неймодианцев удивленно переглянуться.

Такой некомпетентности он даже от торгашей не ждал. Из разбора тысяч моделей боев, к которым его привлекал Создатель, Второй знал, что главная ценность истребителя в космическом бою заключается в возможности атаки крупных кораблей с неожиданного ракурса, и, понятно, защита своих кораблей от истребителей противника. А вот в Торговой федерации видимо считали, что истребители это такие подвижные минные объемы, которые следует размещать по курсу вражеских кораблей. Вот и сейчас, вместо атаки роем со всех сторон поочередно сменяющимися группами, вице-король Кав – командующий эскадры, согнал все машины в пространство между «Лукрехалками» и приближающимися кораблями противника, что дроид попросту не мог понять.

А в следующий миг все доступные диапазоны радиочастот оказались забиты помехами.

«Да, моя первоначальная стратегия с ударной группой и ретрансляторами также неверна. И привела бы к полному ее уничтожению. Однако оставила бы возможность перевести оставшихся "Стервятников" в автономный режим, и задавить противника числом, — самокритично отметил про себя Второй, все больше восхищаясь умениями этого Митт'рау'нуруодо. — Эх, жаль не удастся уделить в полной мере внимание тому, каким образом этот органик решил разобраться с фрегатами! Но начинается моя работа!»

Отвлекшись на изучение сражения, дроид едва не упустил момент начала своих действий – хорошо еще, что все задействованные в плане дроиды сейчас были подключены к оптическим разъемам и не зависели от помех. В противном случае, это бы означало неизбежную гибель для всех их, и самое страшное – провал задания.

— Приступаем! Активация протокола борьбы за живучесть №4, - скомандовал он.

— Что за проток'ол?.. — успел удивленно спросить один из двух органиков-операторов, но лишь захрипел, и, дернувшись, затих, когда вставший из-за соседнего терминала В-1 свернул ему шею.