На уроке французского языка класс делился на две группы. У каждой группы свой преподаватель. В одну группу были собраны те, кто хорошо учится, а в другую - те, кто плохо. В первой группе места для меня не нашлось, и меня "прописали" с двоечниками-троечниками. В этой группе занятия трудно было назвать уроком и фактически язык не изучался, а "проходился". Годами я учился в этой группе, а так и не выучился элементарному: склонять-спрягать, даже глаголы "быть" и "иметь" годами вызывали у меня трудности, и словарный запас также почти не пополнялся. Вот в такой бестолковой группе я учился с пятого по девятый классы (почему не десятый - чуть позже).

В пятом классе в школе начался новый предмет, ботаника. Учительница Варвара (отчество забыл), очень строгая, любившая покричать-поругать, влепила мне кол в дневник. Такой большой, красный. Я сейчас даже не помню за что. И моя Мать сразу прибежала в школу разбираться, хотя её никто не вызывал. Это был первый и последний кол в моей жизни. Двойки тоже мне ставили очень редко. Так что, родители, проверяя регулярно мой дневник, оставались довольными. Через год-два, когда Варвара вела у нас уже зоологию, я, боящийся её, и родителей, срисовал цветными карандашами в тетрадь окуня и пчелу, чтобы её задобрить, да так хорошо, что Варвара подумала сначала, что я вырезал их из учебника. Она принялась меня ругать, но когда узнала, что я их рисовал, а не портил учебник, то её гнев сменился на милость. И я попал в её любимчики за своё старание. Но я не был прилежным по её предметам! Я просто хотел её задобрить, чтобы она изменила отношение ко мне. Что и вышло.

Острова

У дяди Саши (папиного брата) и его жены тёти Люси было двое сыновей: старший Игорь и младший Сергей. Но поскольку дядя Саша намного старше моего отца, то в период моего детства они оба уже были взрослыми. Игорь носил бороду, и в детстве, когда я с отцом приходил в гости к Игорю и его жене Тане Павловым, то я его называл "дядя Игорь". Так вот, оба сына дяди Саши также окончили Горный институт и остались в нём учиться-работать и дальше. Возможно, что в аспирантуре, но таких подробностей я, как тогда, так и сейчас, не знал и не знаю. У Игоря с Таней был сын Витя, на пару лет младше меня. Так вот, этого Витю я воспринимал как брата, хотя двоюродным братом на самом деле мне приходился его отец Игорь. Но какой же он мне брат, этот Игорь, когда он уже с бородой?
– настоящий дядя!

И был у дяди Саши с тётей Люсей в Кузнечном (последняя станция Приозерского направления на электричках, аж 13-ая зона!) сельский домик с двумя комнатами. Он купил этот домик по цене дров по дешёвке, поскольку дом в перспективе предназначался под снос под застройку новым многоквартирным домом. Но этот домик годами не сносили - пускай стоит до времён, когда начнётся стройка.

В 1982 году летом перед или после пионерского лагеря я месяц провёл на этой "даче" с бабушкой Тоней и моей кузиной Настей (дочерью тёти Надины). Одновременно на "даче" в другой комнате жили Витя со своей бабушкой, матерью тёти Тани. С Витей и Настей мы вместе играли. С Витей мы вместе плели из разноцветной тонкой проволоки индейцев.

А в Берёзовом, что всего в нескольких километрах от Кузнечного, был домик у друга (а может быть, и не просто друга) тёти Милы Алексея. Берёзово находится на самом берегу Ладожского озера на самой границе с Карелией. У этого Алексея было хобби - изготавливать катера из эпоксидной смолы с деревянными переборками, то есть шпангоутом. Его катера были обтекаемой формы и слыли в округе Берёзова самыми лучшими и быстрыми (если поставить мощный мотор "Вихрь"). В Берёзовом можно было взять и лодку напрокат.

Так вот, имея такую "базу", клан Павловых любил ежегодно во второй половине лета, когда у дяди Саши в Горном начинались каникулы, выезжать "на острова", благо, Ладога в этой северо-западной части шхерная, то есть навалом мелких островов вблизи от берега и друг от друга. Эти острова считаются уже карельскими, то есть относятся они уже к Карелии. Практика выезжать "на острова" сложилась в конце шестидесятых после поездки дяди Саши с семьёй в Индию, после которой он и приобрёл и домик в Кузнечном и автомобиль "Волгу".

Палатки, удочки, спиннинги, сачки - всё это добро годами хранилось в Кузнечном, и их становилось с каждым годом всё больше и больше, так что из Ленинграда каждый раз всё это добро не возилось.

Кроме Павловых на острова приезжали отдохнуть, порыбачить, пособирать грибы-ягоды также друзья дяди Саши, Игоря, Серёжи и прочие люди. До моего рождения на островах бывали и мои родители. Но после того, как я родился, мои родители как-то перестали туда ездить. Семья моего отца, то есть папа, мама и я с сестрой, стояла как бы особняком в большом клане Павловых.

Только после пятого класса летом 1983 года я впервые поехал на острова. Палаток было много, и мне выделили отдельную с Витей палатку. Многие взрослые приезжали на острова не на весь срок стояния лагерем, а только на неделю-десяток дней или на выходные; только дядя Саша, его внук Витя и его племянник, то есть я, пребывали на острове целый срок. Излюбленным местом стоянки лагерем был крошечный островок Вахасари площадью в футбольное поле, не больше, на котором есть ярко выраженные берёзовая часть, и в которой растут подберёзовики, осиновая, и в ней - подосиновики и хвойная с белыми грибами. Классический случай! И неправда, что грибы можно сглазить: что они не будут больше подрастать, если их заметить маленькими. Проверено на практике - грибы растут. И собирались грибы как морковка с огорода, то есть их искать было не надо. Только грибы лучше морковки, так как на одном и том же месте успевалось сниматься несколько смен грибов. За грибами и ягодами ездили и на соседние, не занятые никем острова, в том числе на необъятный остров Кильполу и на материковый берег в районе шхер. На занятый кем-либо другим остров высаживаться было не принято.