– В таком случае многое становится понятным!
– Пол даже остановился посреди дороги, чтобы осмыслить понятое, но Вика тут же увлекла его за собой дальше по дорожке, напоминая, что они торопятся. И он продолжал уже на ходу:

– Если Древние общались с природными процессами как с разумными существами, то понятно, как и почему они могли создавать еще и искусственные существа, которые воспринимались людьми и демонами как природные, стихийные явления и процессы! Мы думаем, что это стихийный, природный процесс, а это порождение Предтеч, созданное, чтобы погубить человечество...

– Люди видели в этих процессах божью кару, или что-то в этом духе, - согласилась Вика.
– А оказывается, Отец небесный здесь совершенно ни при чем. Многие природные катаклизмы устраивал вовсе не Он.

– А ведь Древние и сейчас, скорее всего, продолжают порождать подобные процессы, - с горечью произнес Пол.
– А мы-то думаем: слепая стихия... А она не слепая, она разумная. Более того: сознательно смоделированная...

Дальше шли молча. "Что же это получается?
– думал Пол.
– Древние по своим возможностям приблизились к тому уровню воздействия на Реальность, которого маги Гипербореи достигли только в период ее наибольшего расцвета? Неужели это так? В таком случае нам придется иметь дело с крайне серьезным противником..."

Они подошли к исследовательскому центру, внешне выглядевшему как обычный трехэтажный загородный дом какого-нибудь "нового русского". Но стоило попасть в закрытый от посторонних гостей замаскированными панелями лифт - и сходство сразу пропадало. Особенно после спуска на тридцать метров вниз, где и располагались основные лаборатории комплекса.

– А как ты попала в Братство?
– вдруг спросил Пол перед самой дверью, про себя усмехнувшись тому, что этот вопрос было бы логичнее задать в первые минуты их знакомства.

Но Вика не торопилась отвечать. Пристально посмотрев в глаза собеседника и не найдя в них ничего, кроме обычного любопытства, сдержанно произнесла:

– Расскажу как-нибудь в другой раз. А сейчас извини - как говорил мой любимый герой Джека Лондона Элам Харниш - "время не ждет". Пора работать. Ты будешь присутствовать? Пол кивнул, и они вместе вошли в здание.

3.

В течение последующих шести часов, проведенных в лаборатории, у Вики уже не было возможности отвечать на вопросы Пола. И вообще все в лаборатории выглядели сильно занятыми. Оно и понятно. Могли возникнуть непредвиденные ситуации. Никто не знал, как начнет проявлять себя артефакт в ту или иную минуту: как он поведет себя, будучи помещенным в переменное микролептоннно-торсионное поле, как отреагирует на нагрев и охлаждение, изменение давления и многое другое. Отвлекаться в подобной ситуации было недопустимо и опасно.

Заметив, что относительно свободен только Сергей Алексеевич, Пол именно ему решил высказать ту мысль, которая внезапно пришла ему в голову после разговора с Викой, и теперь беспокоила:

– Как вы думаете, Сергей Алексеевич, не может быть так, что артефакт выполняет какую-то программу, заданную ему Древними? Одним словом, не передали ли демоны нам "троянского коня"? И не погорячились ли мы, приняв вещь, о которой нам ничего не известно?

– Я об этом тоже думал, - признался Одинов.
– Но, во-первых, мы действовали не по сомнительной поговорке "кто не рискует, тот не выигрывает", а в силу острой необходимости. А во-вторых, демоны тоже обратились к нам за помощью не от хорошей жизни. Хотя, конечно, лучше держать ухо востро, поскольку сегодняшний вынужденный союзник завтра, лишь только ему представится такая возможность, может стать ярым врагом. Ну да чего гадать. Для того тут и мы с тобой. Уж извини за простоту, но, как говорится, "лучше перебдеть сейчас, чем перебздеть потом".

На последней фразе Одинов похлопал его по плечу и улыбнулся, но Пола это не успокоило, и он продолжил расспросы:

– А не могли ли демоны сыграть в двойную игру? Столкнуть нас с Предтечами и тем самым обезопасить себя?

– Теоретически могли, - теперь Одинов говорил более чем серьезно.
– Но слишком уж у демонов большие счеты с Древними, для того, чтобы они доверили свою судьбу такому ненадежному варианту. Ведь, судя по проявляемому ими тысячелетнему упорству, Предтечам зачем-то нужны обязательно оба мира - и наш, и параллельный, где обитают демоны. Круг наших Видящих уже организовывал коллективный выход в каузальный план Бытия. И пока намерения демонов с высокой степенью вероятности чисты. Но в одном ты прав - с ними нам тоже надо держать "ухо востро"!

Периферическим зрением Пол увидел, как Головачев получил в видеообъеме компьютера какую-то сложную трехмерную структуру, испещренную на первый взгляд хаотическими, напоминающими детские каракули линиями, и озадаченно сдвинул брови, очевидно, в попытке понять, модель какого процесса отображена в возникшей голограмме.

Перехватив взгляд Пола, Сергей Алексеевич интерпретировал его по-своему, решив, что молодого человека интересует сам Головачев:

– Толковый спец. На днях выступил перед ученым советом Братства с предложением создать компьютерные математические модели, которые позволят обнаруживать следы воздействий, оказываемых на наш мир Древними.

– Когда создать? Сейчас?

– Именно сейчас, современными средствами. Причем прямо здесь, в нашем исследовательском центре. И объяснил, каким образом можно попытаться это сделать.

– Но ведь если мы научимся создавать подобные модели и выясним, на какие из происходящих на Земле процессов и как влияли и влияют сейчас Древние...
– Пол переменился в лице.
– Вы понимаете, что это значит, Сергей Алексеевич? Мы ведь сразу же попадем в такое же положение, в какое попали в свое время демоны! Стоило им обнаружить вмешательство Древних в их мир, как те тут же начали с ними войну!