Покинув лагерь, двинулись на северо-восток. Через час стремительной ходьбы по сравнительно сухой, к счастью, местности, остановились. Пол сверился с картой и приборами. Все верно. Искать нужно здесь.

О происхождении искомого объекта Полу тоже было известно от Одинова. Еще во времена всесильного КГБ и сверхзасекреченного ГРУ СССР посланники Советского Союза не зря тратили народные средства, разъезжая по разным государствам и подготавливая плацдармы на случай возможных военных действий. Попала в поле зрения советской разведки и Замбия, бывшая Северная Родезия. В самом начале девяностых, как раз перед развалом могучего Союза, элитное спецподразделение нелегально прибыло в эту страну и оборудовало в лесистой местности тайный подземный "схрон", законсервировав в нем военный инвентарь и оружие.

Однако Пол не знал (эту информацию Сергей Алексеевич Одинов счел необходимым оставить в тайне даже от него), что среди устраивавших подземный склад в Замбии двадцать лет назад был один отчаянный парень из местных. Тогда его знали под кличкой Гром. Настоящее же его имя было Мгванга М'Гембе.

Вот теперь отряд во главе с Мгвангой - Громом искал тот самый, заложенный много лет назад в джунглях Замбии тайник...

Конечно, почти четверть века назад и сам Мгванга не мог предположить, что ему придется отыскивать тот самый схрон, который он устраивал под землей вместе с "советскими белыми братьями". В те далекие славные годы он был молодым бойцом, начитавшемся про Че Гевару и имевшим среди достоинств отличное знание джунглей, выносливость и веру в торжество идей мирового коммунизма. Теперь он не верил в коммунизм, но зато стал членом Братства. И вместо империалистов ненавидел разного рода нелюдей и еще больше - добровольно и осознанно сотрудничающих с ними людей.

За прошедшие годы изменилось многое... В том числе и ландшафт местности. Успели вырасти новые деревья, а некоторые из старых рухнули, поваленные бурей. Определить визуально место расположения схрона оказалось не так-то просто. Оставалось полагаться на основные ориентиры: Мгванга хорошо помнил, что запасной вход, ведущий к тайнику, был у опушки леса, под косогором, спускающимся к саванне. Там еще журчал небольшой ручей. Основной же вход в "схрон" устроили подальше от глаз, замаскировав крышку пластом дерна, а сверху придавив огромным валуном.

Об этих ориентирах знал и Пол, именно о них сообщил ему перед отлетом Одинов, еще и показав, как это выглядит на фотографиях.

Так все казалось просто и ясно, когда он смотрел на эти фотографии... Но теперь они искали этот валун уже битый час. А его не было! Конечно, Пол мог бы решить все проблемы, использовав паранормальное сканирование местности. Да вот только делать этого было нельзя - кто его знает, как контролируется эта местность. Может здесь оставлены какие-то сторожевые заклинания или артефакты. А может где-то поблизости есть и обученные Предтечами маги. И тогда как только Пол активирует свои способности, так сразу и засветится в почти прямом смысле этого слова - в диапазонах ментальных и эфирных энергий. Поэтому приходилось полагаться лишь на память Мгванги и переносные зондирующие терагерцовые комплексы.

– Может, легче запасной вход найти?
– предположил Сыч.

– Хорошо бы все-таки найти камень, - ответил Пол товарищам.
– У запасного входа ориентир ненадежный: ручей. Он мог и высохнуть. А камень-то должен был сохраниться.

– Ага... Если, конечно, он не провалился под землю, - буркнул Сыч, и Шустряк сдержанно хмыкнул.

Однако поиски продолжили, и Пол уже собирался пустить в ход терагерцовый лазерный излучатель, способный сканировать земную поверхность на глубину до тридцати метров (сам прибор напоминал обычный ручной фонарик, а запасной комплект питания - в одном из карманов разгрузочного жилета), как вдруг запищал индикатор у него на руке. Пол застыл на месте, и тут же "ожил", огласив пространство таким же пиканьем, прибор на руке у шедшего следом Мгванги. Это был сигнал опасности, находившейся совсем рядом, ближе чем в пятидесяти метрах.

– Кажется, мы на верном пути, - подал голос Мгванга.
– Это, скорее всего, мина "фонит". Вход заминировали, когда закрывали. Давайте рассредоточимся и по этим приборам возьмем пеленг на схрон.

Пол уже успел понять, что Мгванга здесь не просто так и имеет какое-то отношение к схрону... И поэтому лишь молча кивнул.

Рассыпавшись в редкую цепь, все осторожно, то и дело оглядываясь по сторонам, сделали еще несколько шагов. Пиканье индикаторов не прекращалось. Мгванга аккуратно раздвинул ветви колючего кустарника. Так и есть! За кустами и густой порослью молодых деревьев лежал поросший лишайником и наполовину погрузившийся в землю валун.

Это был базальт неправильной формы, с поверхностью, сглаженной ветрами и ливнями, за исключением одного выступающего острого ребра. Мгванга сразу же отметил, что камень лежит вовсе не в том положении, в котором они его когда-то оставили. Он четко помнил, что ребро камня раньше смотрело в землю, расположившись под острым углом к ее поверхности. Теперь же камень торчал ребром вверх. Он сдвинулся, развернувшись на бок. На одной из поверхностей четко выделялась выбоина, которой раньше тоже не было видно.

У подошедших Морзе, Сыча и Шустряка тоже вопили индикаторы. Сыч сразу распорядился:

– А ну-ка, взяли!

– Осторожнее, - предупредил М'Гембе.
– Не исключен вариант, что здесь уже кто-то побывал до нас. Сначала проверить надо.

Подошедший Пол и Морзе включили свои терагерцовые лазеры и просканировали окрестности валуна. Мгванга одновременно с ними исследовал пространство под валуном с помощью специального СВЧ-детектора. Но установленной много лет назад мины не было. А значит была чужая, причем не под камнем, а где-то дальше. Сыч и Шустряк обхватили валун руками, поднапряглись - камешек-то был не маленький, к тому же крепко увяз в земле. Затрещали обламываемые ветви кустарника, с корнем потянулось из земли близко растущее тощее деревце с ярко-красной листвой - и валун подался, перевернулся, глухо ухнувшись об землю, и открыл под собой внушительных размеров черную яму, в которой переплетались какие-то корни, встревожено возились земляные черви и крупные черные жуки.