Что-то вновь вспыхнуло, и беседка, как и пруд, и все остальное в одно мгновение канули в небытие. Взамен Пол снова оказался посреди "моста между мирами" один на один с Ар'Ди'Ру, опять принявшей свой изначальный облик.

– Поцелуй меня, - усмехнувшись, пробасила она и, не дожидаясь ответа Пола, неожиданно резко впилась в его губы. И даже пребывание в ОИСВ не помогло Полу уклониться. Видимо, демоница тоже владела чем-то похожим. Или в этой пограничной зоне резонансного перехода между мирами ОИСВ был нестабилен.

Волна, что захлестнула Пола сейчас, не шла ни в какое сравнение с тем, как стало ясно теперь, ручейком, который не так давно передал в мозг молодого человека посланец Ордена Маламати. Пол упал на колени. Тот океан информации, что передала ему через свой "поцелуй"

Ар'Ди'Ру, буквально сбил его с ног.

При этом Пол каким-то образом видел себя, находящегося в объятиях демона, со стороны, будто пребывающая в мире демонов часть его Сущности расщепилась еще раз. Шторм внутри его головы перерос в тайфун или цунами, или и то, и другое сразу, а затем вдруг стих столь же внезапно, как и обрушился на ментальные щиты Пола.

Единство части его "Я", пребывающей в демонической реальности, восстановилось. И Пол увидел, как Ар'Ди'Ру "тает" и рассеивается, словно туман. Последней растворилась ее саркастическая ухмылка. Да уж, демоны явно хорошо знали человеческую литературу. И, видимо, считали, что в их мире аналогии с Зазеркальем Кэрролла вполне уместны.

Обессиленный и опустошенный, Пол свалился лицом вперед прямо на поверхность моста. И в тот же миг мост опять исчез, и Пол оказался лежащим на шелковом покрывале посреди роскошного шатра.

– Передохни, Посредник, - заявил Ра'Диг, бывший здесь же, внутри шатра, - ибо тебе предстоит преодолеть Путь, до конца которого ты, возможно, не сможешь дойти.

– То есть?
– слабо отозвался Пол, облизывая пересохшие губы.

– Мы решили попытаться подсоединить твою Сущность к Единой Сущности нашей расы, - пояснил демон.
– Той Общности, что включает в себя частицу памяти самого Ар'Д'К-х'рунга.

– Хотите сказать, что решили "подключить" меня к своему коллективному Сверхразуму?
– уточнил Пол, мгновенно забыв про усталость и боль.

– Да, - молвил демон и через мгновение добавил:

– Конечно же, если ты не против, Посредник.

– Я согласен, - мгновенно отреагировал Пол.

– Мы и не сомневались, - с усмешкой ответил демон и исчез.

А Пол словно провалился в морскую пучину.

Вода, которой он все-таки умудрился нахлебаться, была такой соленой, что сводило челюсти. Сначала Пол пробовал задержать дыхание, а потом вдруг понял, что здесь он вполне может вообще не дышать! Пол расслабился и отдался ощущаемому им течению. Судя по всему, это был некий мощный ментальный поток, а "вода" была субстанцией, которую составляла не структурированная ментальная энергия всех демонов. И Пол поплыл по подхватившему его "течению". Надеясь, что оно вынесет его туда, куда надо.

Время шло. Полу было неизвестно, сколько мгновений, часов или дней минуло с тех пор, как он очутился здесь. Он уже начал терять надежду, что кто-нибудь или что-нибудь возникнет и проведет его туда, где находился ментальный "слепок" личности Ар'Д'К-х'рунга, как вдруг из самых глубин ментального "океана" показался Левиафан.

Да, это был именно он, Левиафан, или гигантский доисторический спрут, которого Пол по какой-то причине уже не мог принять за кого-либо еще. Огромный глаз, жуткий, щелкающий клюв, извивающиеся щупальца... Вот, значит, какую личину приняла Истинная сущность Великого Прикоснувшегося к Вечности... Ну что ж... Пол приготовился к контакту.

Спрут ринулся на Пола. И последним, что тот увидел, была огромная пасть. После чего его поглотила душная тьма. А в следующий миг он почувствовал себя одним большим мозгом, без тела и всего остального. Мозгом, который вот-вот лопнет.

Боль. Тысячи осколков боли, маленьких иголочек, впившихся в... А во что, собственно, если тела-то у него нет?! А каждая иголочка превращается в хоботок и начинает высасывать... И вот тут Пол осознал, что из него высасывают мысли и чувства! Сознание стало стремительно угасать.

Собрав последние силы, уже почти на грани небытия, он все-таки смог снова войти в режим ОИСВ. Сосущие хоботки сразу "отпали" и он увидел себя внутри чего-то, похожего на непрерывно изменяющийся клубок нитей. Какой-то частью сознания он понял, что это и есть психоматрица сущности Ар'Д'К-х'рунга. Пол расслабился и постарался подстроиться под ведущий ритм пульсаций этой сложной системы. И сразу же на него нахлынули ощущения, присущие мировосприятию Величайшего Мудреца мира демонов.

Бесконечность. То, что было и будет всегда. То, что не имеет начала и конца. Не имеет конца. Не имеет начала.