– Это вопрос метафилософии. Есть ли бытие у небытия?

– Брр!
– Флойд тряхнула головой, - Это для меня слишком заумно. Скажи проще: ты считаешь, что блэк-метал - это сатанизм, или нет?

– В обрядовом смысле нет, - ответил Макнаб, - в блэк-метале нет обрядов, специально оскорбляющих человеческое достоинство. В философском смысле да. Блэк-метал это манифест разочарования в идее бога. В эмоциональном смысле опять нет. Блэк-метал, вопреки разочарованию, не сдается, а ищет смысл. Сказано: ищущий – обретет.

– Минутку! Обретет что?

Вместо ответа, Макнаб загадочно улыбнулся. Флойд несколько раз моргнула.

– Слушай, Коннор, я совсем растерялась. Ты хочешь сказать, что сатанизм блэк-метала приводит к богу?

– Скорее к идее бога, - ответил Макнаб.

– Гм… Странно как-то.

– Ничего странного, Флойд. Наполнить что-то можно, лишь если в нем есть пустота. И воспринять идею бога можно, лишь создав пустоту в секторе сознания, который часто оказывается занят идолами. В Евангелие сказано «нищие духом увидят бога». Простое указание: если сознание наполнено мусором, то сначала человеку надо выбросить этот мусор, разочароваться в нем. Только тогда можно искать что-то полезное – и найти.

– Это вообще круто! – оценила австралийка, - Слушай, Коннор, а почему ты все время говоришь не о боге, а об идее бога?

– Потому, - ответил Макнаб, - что, сказано в Евангелии: бога никто никогда не видел.

– Так, минутку… - австралийка опять моргнула, - …А ты вообще веришь в бога?

– Флойд, что ты называешь верой в бога? – поинтересовался он.

– Что? О, черт! Я даже не знаю. Наверное, это когда ты считаешь, что бог есть.

– Это как раз идея бога, - сообщил Макнаб, - а вера, это нечто совсем иное. Это дар.

– Гм… А можно это как-то объяснить?

– Можно. Смотри мне в глаза. Ты увидишь.

– Просто, смотреть тебе в глаза?

– Да, просто смотри и ничего не бойся, - он улыбнулся.

Флойд Фирфайн, после некоторых колебаний, последовала этому предложению, и… …Потеряла восприятие окружающей реальности…

…Когда восприятие вернулось к ней, она не могла понять, сколько времени прошло.

– Полминуты, - подсказал Макнаб.

– Вот это было совсем круто… - тихо выдохнула Флойд, - …Слушай, Коннор, ты что, действительно апостол?

– Ты сказала, - лаконично ответил он.

…

Та же дата и время: 28 августа, поздний вечер.

СпецДипОфис Австралии в Эмпрессогасте.

СДО завершил на сегодня работу, поужинал в ставшем привычном китайском кафе с домашней кухней, и занялся отложенной темой. Той темой, которую он считал тоже имеющей отношение к работе – но пока неофициально. Пока. Игрища Левиафана по сериалу Скотта Вестерфельда, где небо альтернативной истории начала XX века, как виртуальные облака, бороздят боевые пароходы-дирижабли, и прочее в этом роде...

…Чарльз Найтхарт не стал читать сериал, а предпочел ознакомиться с содержанием по отзывам независимых критиков. В общем, ему стало ясно, о чем сериал, и почему он популярен среди читателей, рационально мыслящих, но не обделенных фантазией.

Им надоело Второе пришествие экзистенциализма, или, если говорить вульгарно, то водопады унылых липких серых соплей, льющихся со страниц книг и с телеэкранов.

Им слегка наскучило средневеково-магическое фэнтези эпигонов Толкиена и Говарда.

Они хотели модернизаций-ремейков Герберта Уэллса, Конан Дойла и Жюль Верна. И, согласно известному социальному закону спроса и предложения, они получили это.

Получили в начале 2010-х в виде сериала книг Вестерфельда, а затем - в виде кино.

Старый добрый технократический приключенческий роман на современном языке.

Отчасти - стимпанк, отчасти - биопанк, отчасти - манга.

Вестерфельд создал вселенную, подходящую для игрищ (как и вселенная Толкиена).

Так что игрища по «Левиафану» были неминуемы – вопрос лишь: когда и где?

Теперь ответ был известен: с 29 августа по 17 сентября от Самоа до Папуа.

В реальной истории, в 1914 году 29 августа новозеландские войска заняли Германское Самоа, 7 сентября австралийские войска заняли Германское Науру, и 11-17 сентября под Рабаулом завершили разгром Германской Новой Гвинеи. Игрища (как узнал Чарльз) пройдут по этим точкам и датам, но сценарий будет отличаться от исторического (это альтернативная реальность).

…