Шрифт:
— А ты чего все каркаешь? — разозлился Степанов, — Заметят, заметят, а сам напропалую прешь.
— Я не каркаю — рассуждаю, — спокойно заметил Тимчук. — Ты вот что, теперь меня слушай. Мы сейчас с тобой разминемся: ты к своей канаве ступай, а я тут недалеко выбоинку приметил. Залягу в ней и как ты по–над забором ползти начнешь, буду из своего автомата на себя немцев внимание обращать.
— Да они же тебя в такой близи с первой очереди зарежут, — запротестовал Степанов.
Тимчук холодно и презрительно посмотрел в глаза Степанова и раздельно произнес:
— У них еще пули такой не сделано, чтоб меня трогать. Давай, действуй. А то ты только мастер разговоры разговаривать.
Степанов обиделся и ушел. Когда он добрался до забора, он услышал сухие короткие очереди автомата Тимчука и ответный бешеный рев фашистских станковых пулеметов.
Пробравшись к кирпичному дому, где засели немецкие пулеметчики, Степанов поднялся во весь рост и с разбегу швырнул в окно две противотанковых гранаты.
Силой взрыва Степанова бросило на землю, осколками битого кирпича поцарапало лицо.
Когда Степанов очнулся, на улицах села шел уже штыковой бой. Немецкие машины горели.
Степанов поднялся и, вытерев окровавленное лицо снегом, прихрамывая, пошел разыскивать Тимчука, чтоб сказать ему спасибо.
Он нашел Тимчука в той же выбоине лежащим на животе с равнодушным лицом усталого человека.
— Ты чего тут разлегся? — спросил Степанов.
— А так, отдыхаю, — сказал Тимчук и, вяло поглядев в лицо Степанова, ядовито добавил:
— А ты, видать, носом землю рыл — иди умойся.
Степанов заметил мокрые, красные ко(мья снега, валяющиеся вокруг Тимчука, и тревожно спросил:
— Ты что, ранен?
— Отдыхает человек, понятно? — слабым, но раздраженным голосом сказал Тимчук. — Нечего зря здесь околачиваться. Твоя рота где?
Степанов нагнулся, поднял с земли автомат и, повесив его себе на шею, грубо сказал:
— Ох, и самолюбие у тебя, парень!
Подхватив под мышки Тимчука, он взвалил его к себе на спину и понес на пункт медпомощи.
А Тимчук всю дорогу бранился, пытаясь вырваться из рук Степанова, но под конец ослабел и перестал разговаривать.
Сдав раненого, Степанов нашел политрука первой роты и сказал ему:
— Товарищ политрук, ваш боец Тимчук собственноручно подавил огневые точки противника, скрытые на подступах села. Это надо было нашей третьей роте. Она зашла во фланг немцам и стала их уничтожать. А иначе ничего бы не вышло.
— Спасибо, товарищ боец, — сказал политрук.
Степанов напомнил:
— Так не забудьте.
Прихрамывая, он пошел к западной окраине села, где бойцы его роты вели бой.
1942 г.
ЦЕНА ЖИЗНИ
— Артем, что такой веселый? Сто тысяч по займу выиграл?
Артем, молча улыбаясь, отстегивал от пояса лампу, стягивал через голову темную от угля спецовку и, став под душ, говорил:
— Сегодня две нормы на–гора выдал.
Полные, чистые капли стучали по его сильному телу. Артем, наклонившись, заглядывал в соседнюю кабину и кричал:
— Ты подумай, Степан Егорович! Если каждый забойщик будет давать двойную упряжку, это что ж будет? Двойную порцию заводов можно будет выстроить. Металл шириной с Волгу из домен потечет.
— Радостный ты человек, Артем, — замечал старик Степан Егорович. — И мысли у тебя радостные, красивые.
Вечером Артем приходил во Дворец культуры. В синей тройке, в желтых штиблетах и рубашке «зефир–апаш».
Он ходил по клубу с гордым и праздничным лицом и угощал приятелей хорошими папиросами.
— Хорошо живешь, Артем, — говорили ему.
— А как же! Мне Советская власть из уважения двойной оклад положила.
Когда Артем с обушка перешел па отбойный молоток, крепильщики не успевали за ним. И он орал, сверкая белками:
— Меня, может, по государственному плану к какому–нибудь предприятию прикрепили, и должен я его целиком на своей добыче содержать. А вы мне план срываете. Артема Бывалова срампте.
Действительно, угля, выдаваемого теперь на–гора Бываловым, хватало, чтобы содержать на нем полностью среднюю доменную печь.
Степан Егорович говорил Бывалову:
— Тебе, Артем, надо бы в партию подаваться. Ты человек растущий.
Артем задумывался, потом обводил взглядом терриконы, шахтные вышки и тихо произносил: