Девушка почти не выходила из своей оранжереи, даже спала там. Ожидание неизбежного конца изматывало и угнетало. Софи как всегда плеснула себе в бокал немного ромарина, включила музыку и бездумно уставилась в окно. Запищал вифон. Ругнувшись, девушка не глядя нажала на кнопку ответа.

– Софи, спустись в комнату связи, пожалуйста. Это очень срочно! – раздался встревоженный голос, одного из дежурных техников.

– Сейчас буду, – нахмурившись, буркнула она.

С сожалением поставила бокал на барную стойку и направилась в комнату связи.

Лица у связистов были до нельзя виноватые, Тревиль сразу напряглась и подобралась.

– Что случилось? – устало спросила она, потирая ладонями лицо.

– Сама послушай, – тихо сказал один из техников и протянул ей наушники.

Девушка села в кресло, вставила в уши наушники и включила запись. Голос Сантьяго она узнала сразу.

– О! Привет, Ричард. Я повсюду тебя ищу.

– Ты меня нашел. Что такое? – послышался спокойный и такой родной голос Гизборна.

– Дело в том, что я, кажется, понял причину, по которой стали пропадать наши поставщики оружия.

Голос Сантьяго был обманчиво мягок, София напряглась.

– Я слушаю.

– Я считаю, что ты понаставил нам тут прослушку из наноботов и наша прелестная Софи знает все, что здесь происходит. Двойное предательство это очень нехорошо, Ричард.

– Довольно серьезное обвинение, чтобы предъявлять его без доказательств, – невозмутимо возразил Гизборн.

– Что ты, я понимаю это прекрасно, – послышался насмешливый смешок. – Но, к счастью, Артемиджу ты никогда не нравился, а Марианна вполне в состоянии перенести твою смерть, если я ей скажу, что это выгодно для нее. Ты, кажется, последнему удивлен....

– Вообще не особо, – с горечью ответил Ричард.

– Ого! Ты раскусил нашу хитрую девочку, да-да я тоже с ней спал.

– Я в курсе.

Голос Гизборна был все таким же ровным.

– А у тебя потрясающее самообладание, неудивительно, что Софи в тебя влюбилась. Видел бы ты ее лицо, когда вы с Марианной ушли, а она убивала тех бедолаг, которых я оставил ее немножко охладить. Что, даже ничего не скажешь?

В голосе Сантьяго проскользнули нотки разочарования.

– А что ты предлагаешь мне сказать? Мне безумно жаль, что мне пришлось так поступить с Софи. Она это не заслужила.

– То есть ты признаешь, что шпионил?

– Ты все равно меня убьешь, какая разница, правда это или нет? Сохраню интригу, ты ж это любишь.

– Разницы никакой в принципе. Но знаешь, несмотря ни на что, ты мне понравился Ричард, в тебе есть что-то такое... неуловимое. Поэтому я предоставлю тебе самому выбор своей смерти. Любое оружие, яд, вода, что вздумается.

– Какая щедрость.

Ричард явно скривился, Софии показалось, что ее сердце сейчас остановится.

– Сколько ты мне даешь времени на выбор?

– Минуту, я тут подожду.

Послышался звук шагов и шорох ткани. Ричард молчал секунд двадцать, после чего негромко сказал.

– Я выбираю яд, только быстрый.

– Неожиданный выбор... я думал, ты захочешь умереть с оружием в руках.

Сантьяго явно был очень удивлен.

– Оружие это хорошо, но от яда можно умереть без боли, а вот от оружия вряд ли.

– Ладно, – голос предводителя мятежников снова стал равнодушным. – Я не думал, что ты это выберешь, но на всякий случай прихватил с собой пузырек с отличным ядом, ты даже не заметишь, что умер. Вот держи.

– Ты такой обходительный, – не сдержал сарказма Гизборн.

– Можешь сказать свое последнее слово, думаю, Софи его услышит, так что не стесняйся.

– Софи, – голос Ричарда потеплел. – Все, что я хотел ей сказать, я сказал на корабле. Прощай, мое солнце!

Наступила тишина, а потом на пол упало что-то тяжелое. Софи зажала ладонью себе рот, чтобы не закричать. В груди все сжалось, к горлу подкатил комок, на глаза навернулись слезы, а в голове наступила полная сумятица.

– Очень трогательная речь, – комментировал происходящее Сантьяго. – Ребята, унесите его отсюда.

София вынула наушники, ей показалось, что она сейчас потеряет сознание.

– Как давно сделали эту запись? – не своим голосом спросила она.

– Примерно три минуты назад.

– Отец знает?

– Еще нет, мы решили сначала тебе сказать.

– Прекрасно, – девушка резко поднялась. – Сообщите ему.

– Ты куда?

Софи ничего не ответила, мрачно зыркнула исподлобья и вышла из комнаты связи. Она помчалась к себе в комнату. Плащ, меч, бластеры, аккумуляторы, перчатки и сапоги, Тревиль собиралась быстро и слаженно. В ее движениях не было суеты, она двигалась с четкостью машины. Девушка прекрасно понимала, что любой нормальный боец на ее месте дождался бы ночи, но она, во-первых, ждать не могла, а во-вторых именно ночью Сантьяго и устроил бы на нее засаду в доме Гизборна. Со времени его смерти прошло совсем мало времени, наряд наверняка еще даже не выехал.