Выбрасывать баночку в окно она не стала – знала из прочитанных ею криминальных романов, что сыщики именно под окнами преступников и находят самые важные улики. Тогда куда? В мусоропровод ее тоже выбрасывать нельзя, по той же причине. Поставить на самое видное место? Опасно. Мало ли кто появится в ее квартире и захочет попробовать джем? Тот же Вениамин. Господи, да все же так просто!

Она откупорила крышку, вывалила ее отравленное содержимое в унитаз, спустила воду, вычистила унитаз, хорошенько помыла банку и только после этого поставила ее в кладовку на полку, рядом с такими же баночками. Проделывая все это, она думала об Аллочке. Когда-нибудь она непременно сюда явится и может вспомнить про джем. Спросит – а где тот самый джем? Особенно после того, как она узнает о смерти Гарашина, непременно заявится… Спросит: неужели ты могла сама съесть целую банку джема? Возможно, конечно, это все мнительность, и соседка не вспомнит про джем, но лучше подстраховаться…

Саша выбежала из квартиры и направилась в расположенный рядом с домом магазин. Купила продукты, в том числе и баночку с черничным джемом. Продавщица, улыбаясь, сказала, что в последнее время этот джем пользуется большим спросом.

– Знаете, ведь черника улучшает зрение, еще английским летчикам в войну давали в полеты такой же джем…

Алекс смерила ее насмешливым взглядом и подумала о том, что когда-нибудь, когда эта девчонка-продавщица будет постарше и ее начнет мучить проблема, куда бы подсыпать яду для горячо любимого мужа…

Она посмотрела на часы. Всего 9.45, а она так много успела сделать. А ей казалось, что только разговор с Ванечкой занял целое утро, не говоря уже о времени, проведенном ею в банке!

Вот поэтому-то по ее душу еще никто и не пришел и не приехал. Да и труп Гарашина еще не обнаружили. Хотя это все может выясниться с минуты на минуту. Она пожалела, что не назначила Вениамину точное время. Так обрадовалась его звонку, что совсем растерялась. Интересно, кто придет раньше – он или прокурор? Какое безумное утро!

Она сняла шубу, сменила красный свитер на темно-синий, побрызгала на себя духами, села за стол и уставилась в окно. Потом решила выпить кофе, но в последний момент передумала, посчитав, что ей сегодня понадобятся силы, и налила себе еще теплого (!), заваренного прошлым утром, чаю с шиповником. Не успела сделать несколько глотков, как в дверь позвонили. Она побежала открывать. Пришел Вениамин. Увидела его, и ей почему-то захотелось заплакать. Возможно, потому, что она слишком долго ждала, когда же он к ней вернется. Он, мужчина, который бросил ее и женился на ее собственной матери, вернулся к ней, наплевав на свое благополучие… Или же просто он все тонко рассчитал… А может, это он убил Юру?

– Ты рада мне?

– Очень рада… Я так долго тебя ждала… – прошептала Саша, давая увлечь себя в спальню. И вдруг поняла, что все то время, что она встречалась с Ванечкой, она обманывала самое себя и всегда представляла себе на месте Ивана Вениамина.

Она хотела сказать, что, может, не следует им сейчас это делать, ведь в дверь могут в любую минуту позвонить, но как сказать, если он ничего не знает?! Или сказать, что она знает?

Он голодный, поняла она. «С матерью у него ничего в этом плане не получается, вот поэтому-то он и вернулся ко мне. И почему только сейчас? Неужели не мог встречаться со мной раньше?»

– Я скучал по тебе… Не веришь?

– Верю…

Она зажмурилась, крепко обнимая его и прижимая к себе. Она даже юбку снять не успела, Вениамин ее задрал одним резким, уверенным, почти автоматическим движением, как если бы проделывал это по нескольку раз в день.

Спустя какое-то время она поднялась с постели, дрожащими руками привела в порядок свою одежду. Вениамин лежал рядом с закрытыми глазами и тоже был похож на мертвеца.

Саша, шатаясь, добрела до кухни. Вот-вот, сейчас ей позвонят… или по телефону сообщат о смерти мужа, или раздастся трель дверного звонка.

Она выпила уже остывший чай и налила себе еще. Вздохнула. Что она наделала? Хотя… Что такого она сделала? Она же никого не убивала! Или все же – убила? Кто это сделал, она или Ванечка? И кто лжет? И кому лжет?

Она вдруг почувствовала острую боль, чуть не задохнулась, закричала, пока еще ощущая в себе силы…

– Саша, что с тобой?!

Она увидела надвигающееся прямо на нее и увеличивающееся в размерах и почему-то дрожащее, как в жару, изображение Вениамина. Хотела сказать что-то, но все поплыло перед ее глазами, а глотку словно набили сухими и горячими салфетками.

Через мгновение ей стало ясно, что происходит. Она умирает.

«Это план? Это вы с моей гнусной матерью придумали такой план?» – хотела крикнуть Алекс, но лишь едва шевельнула пересохшими губами.

16 декабря 20.. г.

Лена

– Мама, я не знаю, что теперь будет, понимаешь? Возможно, объявится какой-нибудь родственник или родственница, и все придет в норму, меня не уволят, фабрику не распустят. Мам, скажи, если бы ты, к примеру, стала наследницей всех этих фабрик и магазинов, ты, простая женщина, не имеющая никакого отношения к бизнесу, разве ты не наняла бы какого-нибудь умного человека, чтобы поставить его вместо себя? Не думаю, что наследники будут продавать фабрики… Как – кто? У нее есть мать. Я точно знаю, потому что однажды Александра пришла к Гарашину и сказала, что она купила открытку и отправила матери – поздравить с Восьмым марта. Она так и сказала, что, мол, «не хотела, но из вежливости, она же моя мать»… Детей у них нет. У Гарашина нет родителей, это я тоже знаю. Вроде и сестер и братьев – тоже. Вот и получается, что после смерти Гарашиных все достается этой женщине. Понятия не имею, старая она или нет! Вот если бы убили его, а она осталась в живых, то можно было бы предположить, что это она наняла киллера.