Я как та самая собака, что лежит на сене…

– Амфиарай, сейчас я скажу Сергею, что хочу остаться одна, и вы с ним уйдете. Проследи, чтобы он отъехал подальше от дома, и тогда махнешь мне рукой – я буду стоять у окна. Я спущусь, и мы сможем поговорить уже более спокойно обо всем. Только обещай мне, что ты не причинишь мне боли – ни физической, ни моральной. Я не знаю, что ты задумал и зачем собираешься знакомить со своим боссом.

– Ничего не бойся и выходи. Мы ждем тебя…

Можаров отреагировал на ее желание остаться одной с недоверием. Рита, почувствовав это, успокоила его, напомнив, что теперь, когда он стал, по сути, ее женихом, ему не следует так остро воспринимать ее более чем естественное поведение, и вместо того, чтобы подозревать ее в чем-то, он должен вплотную заняться приготовлениями к свадьбе. Тем более что сегодняшний день положил начало их новым отношениям, которые его ко многому обязывают.

Амфиарай уже ушел, когда Рита, обращаясь к Можарову, сказала:

– А что, если ты разочаруешься во мне? Это сейчас, когда я предпочла тебя другому, ты испытываешь ко мне теплые чувства, а если я, почувствовав, что ошиблась в тебе, приму решение уйти от тебя, что ты со мной сделаешь? Ты возненавидишь меня. Ты будешь презирать меня.

– Но ведь ты же знаешь, что тебе со мной будет лучше, чем с ним. Я люблю тебя и никогда не брошу, как это сделал он, никогда не доставлю тебе столько боли.

– Ты не можешь знать, что нас ждет и какими мы будем. Это от нас не зависит.

– Но ведь ты же не любишь Амфиарая? Ты любишь меня?

– Не знаю, Сережа… Я уже ничего не знаю…

Она не знала и не могла знать, что каждым своим словом, в которое она вкладывала свою неуверенность в том, что она поступает правильно, собираясь выйти замуж за Сергея, она лишь распаляет его. Можаров, до которого только что начало доходить, какую цену он собирается заплатить за свой брак с Ритой, сначала ужаснулся, представив себе, что имела в виду Рита, ставя перед ним немыслимые условия, но потом понял, что обречен делить ее с другими. Он понял, что под свободой она подразумевала свои встречи с такими вот случайными амфиараями, а это могло означать лишь одно: она все еще находится в поиске и использует его, Можарова, лишь как возможность, ведя такой образ жизни, при этом считаться замужней женщиной. Она не любит меня. Не любит и Амфиарая. И я должен, пока еще не поздно, отказаться от нее.

– Ты будешь изменять мне?

– Не знаю… многое зависит от тебя… У тебя еще есть время. Ты подумай, нужна ли тебе такая жена.

Можаров вышел от нее, пошатываясь. Единственным человеком, с которым он мог поделиться своим несчастьем, была Тая. К ней он и пошел.

Только перед дверью Таи он вдруг вспомнил, что она может быть не одна – к ней должен был приехать муж. Но рука сама потянулась к звонку, и спустя некоторое время он услышал знакомый голос: «Кто там?»

– Тая, это же я, Можаров…

Он и сам не мог себе объяснить, почему вдруг решил, что поступит с Ритой так, как ему посоветует Тая. Он был уверен, что женщина с таким жизненным опытом, как она, к тому же отлично разбирающаяся не только в женщинах, но и в мужчинах, не подскажет ему глупость. И хотя он собирался задать ей вопрос, ответ на который, в сущности, знал и сам (как можно жениться на женщине, которая тебя не любит и к тому же заранее предупреждает о возможных изменах?!), все равно ему хотелось ей все рассказать, поделиться, а то и поплакаться в жилетку.

– Сережа? Что случилось? – Тая встретила его в роскошном восточном халате с красно-желтым орнаментом и мягких кожаных домашних мокасинах. Она была так свежа и хороша, что он на какое-то время забыл, зачем пришел. Но это очарование длилось недолго, с полминуты. Тая приветливо улыбнулась:

– Проходи… Если ты думаешь, что я в ожидании мужа буду изображать из себя забитое домашнее животное, то ты ошибаешься. Конечно, я приготовила ужин, подкрасилась, но не более. И если даже он сейчас приедет и увидит тебя, не тушуйся. Мой муж – вполне современный человек, и он прекрасно понимает, что я живу среди людей, а потому неудивительно, что иногда меня навещают друзья. Ну, проходи же, смелее…

– Ты сегодня такая красивая…

– Это не из-за мужа. Это благодаря Саше. Я, как вампир, питаюсь его молодым телом. Я обожаю его. Это ничего, что я с тобой так откровенна? Садись. Выпьешь что-нибудь?

– Да, выпью, пожалуй…

– Покрепче?

– Можно и покрепче.

За коньяком Можаров рассказал Тае о том, что произошло между ним и Ритой, и о том, какая ситуация предшествовала тому моменту, когда он сделал ей предложение. Тая слушала его не перебивая. Ее лицо выражало крайнюю степень удивления.