– А такой маг что, не может доплыть до корабля?

– Как это доплыть? Это что, какая-то неизвестная нам магия твоего мира?

– Грухьен Картил, ты меня поражаешь, вы что, плавать не умеете? Плавать, это делая гребковые движения руками и молотя в воде ногами, человек может удержать себя на поверхности воды. Умелые могут достаточно долго находиться в воде и преодолевать в ней большие расстояния.

– Макс, некогда рассуждать, сейчас мне откроют арку малого локального портала, а ты, пожалуйста, спаси их. Ждать им придется несколько часов, пока не накопит энергию артефакт открытия переходов. Я, как только появлюсь на корабле, то смогу ускорить зарядку артефакта, все же я не последний маг в стране. Поговорить ты с ним не сможешь, просто сбрось их в портальную арку, как только она откроется. Сейчас ты ее увидишь, так что там, наверху не спутаешь. Просто хватай их и сбрасывай, я попытаюсь до них докричаться через портал, но думаю, что они меня просто не услышат. Да, чуть не забыла, если там будет кто-нибудь в такой же одежде, как на тебе, то он не сможет использовать портал, тогда сбрось в воду, может, мы успеем его спасти, только бросай такого после всех остальных. Ну, и сам прыгай в воду. Мы будем до последнего пытаться тебе помочь простым локальным порталом. Такой должен перемещать не только магов, но если не получится, то тогда попробуй добраться до корабля сам, как ты говорил. Хищников мы распугать сможем, а вот все остальное под большим вопросом. Все, Макс, уже засветилась арка, до встречи на корабле. И пожалуйста, помоги нам!

Я махнул рукой Картил и побежал к моей расщелине. В голове крутилось, что на весь подъем до того места, где я прыгал в воду уйдет не менее часа. Потом нужно дать понять магам, что не следует орать и размахивать руками, привлекая внимание глархов. Черт, как плохо, что я не могу поговорить с ними. Ну да ладно, что-нибудь придумаю. Пока перебирал в голове варианты, как мне объясняться с магами, успел добежать до моей расщелины. Сняв сапоги и зажав голенища в зубах, полез наверх. Сейчас главное не наделать шума самому и не привести стаю глархов на верхнюю площадку. Если вести себя тихо, то может мы и дождемся, когда нам откроют портал на корабль. Из всех только я окажусь не магом. Так что мне придется испробовать их систему спасения на воде, ну а если нет, то думаю, что я смогу доплыть до корабля, даже в одежде. Местная вода меня держит, это я несколько раз проверял на мелководье, когда доставал раковины, так что, самое главное, это сбросить всю эту ораву магов в портал, а если не успеют его открыть, то в воду, а там что-нибудь придумаю.

7.17. Привычная работа.

* * *

Я взбирался очень быстро, в поперечной расщелине с тоской проводил взглядом наши запасы вяленого мяса глархов. Можно было попробовать раскидать его, чтобы отвлечь глархов от моего следа. Но поразмыслив, пришел к выводу, что это ничего не даст. У них нюх лучше, чем у любой собаки, так что сейчас есть вариант, что они наткнутся на мой след и станут преследовать, а с мясом, это все равно, что помахать красной тряпкой перед носом разъяренного быка.

Все, вот я, наконец, выбрался на верхнюю часть острова. Стараясь не шуметь, я побежал по знакомой мне тропе в направлении горы. Там так и сверну к той самой площадке по своим следам, не нужно оставлять мои следы еще где-нибудь. Так я и несся по склону горы в направлении площадки. Вскоре я уже огибал тот самый гребень, где уничтожил первого гларха, встреченного на этом острове. Еще немного и я выбежал на площадку. Метрах в ста, ста пятидесяти, стояла группа людей и среди них маленькая девочка и, похоже, охранник, в такой же одежде, как и у меня. Я прибавил ходу и подбежал к ним. Да их не шесть, а восемь человек, вот и верь после этого магам.

Я прижал палец к губам, показывая, что нужно молчать или говорить тихо. Потом, показывая на свое горло, я издал только несколько хрипов, чтобы они поняли, я не могу говорить и показал им на корабль. Потом махнул рукой, что, мол, на него нужно возвращаться и показал пальцами рук, что уходим. Все загомонили. Я опять привлек их внимание, прижав палец ко рту, и показав в провал, очертил руками круг. Думаю, что они меня поняли. Вот только охранник с девочкой не выходили у меня из головы. Не должно их тут быть. Здесь полевую практику проходят уже обученные маги. Не может же такая девочка быть выпускницей школы магов. Нет, тут что-то не сходится, да и еще один охранник. Как бы мы не встретились с еще одним членом семьи Картил. А может это из-за нее портал разрядился, взяла, да втихаря просочилась с первой группой. Точно, ведь если она не маг, да и охранник тоже, то они оба должны были, на свое перемещение, истратить гораздо больше магической энергии. Это элементарные законы использования магической энергии. Вот портал и схлопнулся. Да, все сходится. На корабле видели, что в портальную арку вошли шесть магов, а на самом деле шесть магов и два простых человека. Вот теперь дилемма, ведь я не знаю, как отреагирует портал на то, что в него прыгнут не маги. Ведь может сразу закрыться. Тогда сделаем так, сначала отправлю туда шесть магов, а потом прыгнем мы все вместе. Если попадем на корабль, то хорошо, а вот если портал нас не примет, то тогда я помогу им удержаться на воде, да и до корабля дотащу. Здесь плыть-то, всего метров шестьсот, ну может восемьсот, сверху расстояние как-то теряется. Я попытался связаться с Картил, та не отвечала. Или занята, или расстояние для нашей ментальной связи слишком большое. Пока портальной арки видно не было и я, отбежав на край площадки, с тревогой стал оглядывать лежащий внизу лес. Пока никакого движения не было, и я вернулся к краю обрыва. Внезапно мне пришла на ум одна идея, ведь если сбросить вниз несколько крупных кусков дерева, то тогда тем, кого не примет портальная арка, они помогут удержаться на воде, а там я их отбуксирую к судну. До небольшой группы деревьев было не так далеко и я бросился туда. Взмахнув несколько раз когтистой лапой, я получил приемлемые куски для небольшого плотика. Надрав целую охапку длинных стеблей какой-то травы, я побежал со всем этим к группе людей. Там, усевшись на землю, стал плести из травы веревку. Вскоре у меня получилось несколько приемлемых кусков непрочной веревки. Я разложил куски небольших стволов прямо на земле, прижав их друг к другу, и стал связывать бревнышки между собой веревкой. Вскоре у меня получился небольшой плотик, буквально метр на метр. Но держаться за него получится, а это главное. Я перенес его поближе к краю обрыва и опять побежал посмотреть, не появились ли глархи. На этот раз далеко внизу я увидел шевеление стволов деревьев. Мысленно выругавшись, я опять бросился к людям. Заглянув в провал, так и не увидел портальной арки. Настороженно оглядев всю компанию, выделил охранника девочки. Я даже ни на миг не сомневался, что он охраняет ее. Поманив его за собой, побежал к тому месту, где я наблюдал за глархами. За спиной слышался бег охранника. Молодец, не заставил себя упрашивать. Может он мне, чем и поможет. Мы подбежали к месту, где можно было осмотреть подножье горы. Там, уже выскочив на оголенную часть склона горы, бежала группа из шести глархов. Они тут что, размножаются? Сначала мне попался один гларх, потом три, теперь шесть. Возле нас они будут минут через двадцать, я потянул за рукав охранника, который стоял во весь свой немалый рост и с ужасом смотрел на глархов. Я утянул его назад так, чтобы его не было видно снизу, и покрутил пальцем у виска. Ведь пока глархи вынюхают след, пройдет какое-то время, а если они увидят одинокую фигурку человека на фоне неба то, не разбирая дороги, понесутся прямо сюда. Мы отбежали к остальным и стали тревожно вглядываться в провал темной воды под нашими ногами. Пока арки портала не было. Я мысленно стал звать Картил. Вскоре пришел слабый ответ, что еще нужно выждать около часа. Я зарычал и сказал Картил, что у нас нет этого часа. У меня на руках шесть магов и два простых человека, маленькая девочка и ее охранник. Теперь зарычала Картил и пообещала прибить чертовку, которая без спросу отправилась спасать своего брата. Я договорился с Картил, что еще раз посмотрю на глархов, а потом опять свяжусь с ней. Если от меня не придет сигнала в течение десяти минут, то она должна будет открыть портал. Тогда спасется хоть кто-то, так как вскоре сюда наведается шестерка глархов. Выйдя из контакта с Картил, я еще раз побежал на свой наблюдательный пункт, уже подбегая к краю, я услышал победный рев глархов. Все, значит, они наткнулись на мой след. Теперь у нас есть в запасе всего минут десять, ну, максимум пятнадцать. Я выглянул вниз, только для того, чтобы убедиться, шестерка глархов уверенно перла по моему следу. Все, нужно связаться с Картил и установить время, через которое она открывает портал пусть ненадолго, главное, это хоть немного уменьшить ту группу, которую я буду тянуть в воде к кораблю. Подбежав к побледневшим магам и напуганной девочке, я увидел, как охранник начал готовиться к бою. Перевешивал поудобнее оружие. Показать ему, что он дурак? Но ведь не такой уж он и дурак, он приставлен защищать маленькую леди, так что будет защищать ее до конца. Единственное, что его решительные действия глархи даже не заметят. Я подозвал его и показал на воду. Тот недоуменно вытаращился на меня. Я показал ему, что девочка, я и он, не попадем в портал. Маги, да, но и то под вопросом, а вот мы, нет. Поэтому мы плывем, держась за вот этот плотик. Тот только обреченно покачал головой. Я пожал плечами и показал на пальцах цифру шесть. И кивнул ему головой в сторону поднимающихся к нам глархов. Пока я изображал пантомиму, прошло минут пять, так что у нас есть еще только пять минут, а потом все. Этот ураган мощных тел и огромных зубов с когтями ничто и никто не остановит. Я стал звать Картил, времени почти не осталось. Та ответила почти сразу.

– Макс, все открываем портал, пусть идут по одному, и попроси, пусть не торопятся.

7.18. Заплыв.

* * *

Интересно, а как я это сделаю, и как это, не торопятся? Тут нужно в течение пяти минут отправить восемь человек в портальную арку. Меньше минуты на человека. Я толкнул в плечо ближайшего мага и показал ему на разворачивающийся портал. Миг, и тот стабилизировался, я подтолкнул первого мага в сторону портала. Тот долго настраивался, поэтому я ему слегка помог и он, заорав, полетел в створ арки.Внизу, на склоне горы, со стороны глархов послышался радостный рев шести глоток. Я подтолкнул второго мага, тот, надо отдать ему должное, смело прыгнул вперед, я даже не посмотрел, попал он в створ арки или нет. Я, обернувшись, подозвал рукой следующего. Девочка смотрела на меня преданными глазами, однако понимала, что сейчас происходит что-то такое, куда ей лучше не вмешиваться. Она неосознанно прижалась к охраннику. Пока следующий маг подходил к краю, я показал охраннику, что он прыгает с девочкой, прижав ее к себе руками, особенно ее руки и ноги, и своими ногами входит в воду. Теперь следовало опять переключиться на магов. Предыдущего уже не было на краю обрыва, и я подозвал следующего. Этому тоже пришлось помочь, так как он слишком долго готовился к прыжку. Я подозвал оставшихся двух магов и указал охраннику место поближе ко мне и, в этот момент на площадку выскочил первый гларх. Он победно зарычал, а я, повернувшись к магам, сгреб обоих и швырнул их в портал. В провале что-то полыхнуло, но я не глядя схватил охранника с девчонкой и помог им спрыгнуть в провал, а затем и сам, подхватив наш плотик, прыгнул чуть в сторону от того места, куда направил охранника. Уже в полете осознал, что портальной арки нет, видимо это она полыхнула, закрываясь. Внизу никого не было, только к воде подлетал охранник, цепко держа девочку, как я и просил. Молодец, только бы он ее отпустил в воде, а то так и пойдут ко дну вместе. Наконец увидел внизу всплеск воды, значит, мои подопечные приводнились. Я, по моим ощущениям, войду в воду метрах в пяти от них. Уже перед самой водой несильно отбросил плотик от себя, чтобы он углом вошел в воду. Все, теперь Картил должна отогнать от нас хищников, все остальное я сделаю сам. С шумом я вошел в воду, колет чуть не снялся у меня через голову, но застежки выдержали, Я не стал тормозить себя в воде, а погружаясь, осмотрелся. Как я и боялся, охранник не выпускал девочку из объятий и бодро шел на дно. Я перевернулся и подгребая руками и отталкиваясь ногами от воды в стиле брасс, поплыл к ним. Их скорость погружения заметно упала, так что я настиг их достаточно быстро и стал выталкивать на поверхность. В это время в стороне от нас что-то шумно погрузилось в воду. Видимо какой-то гларх не утерпел и кинулся за нами. Может это и к лучшему, так как сейчас все хищники устремятся к тонущему гларху. Я выталкивал сцепившуюся парочку в направлении колышащегося на поверхности плотика, вода была прозрачная и я его хорошо видел. Наконец мы вынырнули на поверхность. Оба мои спутника с шумом вдохнули. Я не дал им повторно погрузиться, а стал подталкивать к видневшемуся невдалеке плотику. Три таких направленных толчка и мы у цели. Охранник, наконец-то выпустил девочку и ухватился за край плотика, девочка тоже, как только освободились ее руки. За нашими спинами начиналось пиршество хищников, а вот нам следовало, во-первых убраться подальше от этого пиршества, а во-вторых начинать выживать в этих условиях и добраться до корабля. Я обратился к Картил и поинтересовался, сможет ли она забрать нас, я сейчас подниму руку, чтобы ей было удобнее ориентироваться. За нами чуть дальше, доедают одного из глархов, и хищников там немеряно. Я высоко вынырнул из воды и поднял руку. От Картил не поступило никаких подтверждений того, что она меня увидела, поэтому я больше не стал будоражить море вокруг нас, а расположившись перед плотиком, подал свои ноги на плотик. Показал охраннику, чтобы держал меня за ногу, а сам держался за плотик и придерживал девочку. Перевернулся на живот и погреб на одних руках в сторону корабля. Охранник цепко держался рукой за мой сапог. Благодаря Молнии, я мог долго не дышать, так что, опустив голову в воду, греб руками, поднимая ее только тогда, когда нужно было сверить направление. Через некоторое время охранник заколотил меня по ноге. Я тут же перевернулся и посмотрел на то, что там делается у них. А дело было плохо, сразу бросилось в глаза, что девочка потеряла сознание. Причина была неясна, поэтому я пристроил ее голову так, чтобы она почти лежала на охраннике, а того заставил получше ухватиться за плотик, потом повторил фокус с моими ногами и включив все свои мощности погреб к кораблю. Несколько раз ощущал, что какая-то плотная субстанция охватывала нас, скорее всего, это был тот самый малый локальный портал для простых смертных. Но, кроме того, что мы встречались с этим порталом, больше ничего не происходило, толи мы должны были что-то сделать, толи с той стороны как-то должны были нас поймать, не знаю, но тратит время и силы на это не хотелось, поэтому я греб и греб. Вскоре корабль значительно приблизился, меня это обрадовало, так как больше всего боялся, что мы попадем в какое-нибудь течение, и нас начнет сносить от корабля. Так я и боролся с волнами до тех пор, пока нашу троицу не вытащили на борт подведенной под нас сетью. Еще немного, и лебедка перенесла нас на борт корабля. Как только сеть опустили на палубу, к нам поспешно направились два каких-то матроса, и вместо того, чтобы оказать нам помощь, тут же, прямо через ячейки сети, застегнули на моих руках кандалы. Ну, что же, видимо Картил допросили по-своему. Оружие с меня сняли, и потащили к трюмному люку. Охранник проводил меня удивленным взглядом, а девочка была без сознания. Я был настолько измотан нашим заплывом, что сопротивляться просто не было сил. Этим я могу заняться и позже. Меня грубо стащили по ступенькам в трюм и, чуть ли не на пинках, втолкнули в отдельно стоящую клетку. Один из них захлопнул дверцу и навесил, как я понял из его назначения, замок. Мое тело повалилось на дно этой клетки, так как ноги меня не держали, ведь я, пока плыл, выкладывался, как мог. Было понятно, что с девочкой что-то произошло, причем вначале она сама держалась за плотик, значит, какое-то событие случилось потом, когда мы отплывали от туши гларха. На ум пришел рассказ Картил о священнослужителе, испытывающем подводный колокол, как я понял из ее рассказа. Однако, тут же отбросил эту мысль, охранник то был жив и здоров, так как всю дорогу, пока я плыл, он цепко держался за мой сапог.

Ладно, раз от меня сейчас отстали, то нужно полностью отдохнуть и набраться сил. Клетка, если честно, то это ерунда, мои когти все еще при мне, да и такой замок я открою без проблем, было бы чем. Перевернувшись на спину, я провалился в сон, мой дракон требовал свое.

7.19. Восстановление в правах.

* * *

– Макс! Макс! Ты нам нужен! Макс, беда!

Ворвались в мою голову крики Картил. Я с трудом проснулся, на душе было как-то муторно и тяжело. Глаза открываться не хотели. Что-то было не так. Я попытался дотянуться до прутьев решетки, но руки меня не слушались. Нужно ответить Картил, но я не могу. Такое впечатление, что у меня что-то выключено. Слабо шевелиться я мог, а вот перевернуться или даже просто закричать, нет. Мысли тяжело ворочались в голове, но даже на таких мыслях я не мог сосредоточиться. Наконец послышались торопливые шаги, и в трюм буквально слетел кто-то и что-то громко закричал. Вскоре послышался топот множества ног. Кто-то ругался, судя по интонациям. Вот в поле моего зрения возник знакомый силуэт того охранника, что прикрывал девочку на острове. Все что-то говорили. Вся речь проходила мимо моего сознания, во-первых, я ни слова не понимал, а во-вторых я просто не хотел прислушиваться. Картил видимо поняла, что мне очень плохо и, кроме того я же не понимаю их языка. Поэтому она громко подумала в мою сторону, что нужно помочь ее племяннице, что я должен ее вылечить. Интересно, как, подумал я, просто для себя. Я через губу переплюнуть не могу, а они хотят, чтобы я каким-то образом помог девчонке. Вот ведь незадача, опять высокорожденная. Нет, чтобы какая-нибудь простая девушка сказала - Макс, Вам плохо, давайте я помогу, взяла бы мою руку и ... УКУСИЛА ЕЕ!!!
– последние ощущения боли в локтевом суставе и я, наконец, стал осознавать, что я все еще нахожусь в клетке, а Картил, подтащив девочку к моей руке, поит ее моей кровью.

– Картил, что с девочкой? Почему нужна моя кровь?

А в ответ, тишина. Похоже, она меня не слышит, а это значит, что или клетка или кандалы, либо лишили меня всех моих возможностей, либо экранируют их. Не исключено, что они могут экранировать и мою кровь. Я прохрипел что-то и показал рукой на клетку и кандалы, пытаясь дать им понять, что может так случится, что моя кровь не поможет. Но, похоже, Картил меня не поняла. Мне же, в моем состоянии было уже все равно. Попытка того монолога на пальцах, окончательно лишила меня сил, и я потерял сознание. Следующие мои осознанные ощущения были от того, что меня хлестали по щекам. Я попытался открыть глаза и не смог.