Его обдало ледяным ушатом воды и в след за тем швырнуло в огонь. Он уже не чувствовал ни страха, ни раздражения, только какой-то тяжелый камень опустился ему на плечи и придавливал к стулу, мешая подняться.

– Так я ж тебе уже сколько толкую! Я ухожу, покидаю ФЭС… Хочу наладить свою личную жизнь…

– Но…

– Пойми, мне уже за сорок… А я совсем одна!

– А… Как же папа? — Выдавил майор.

– Здоров… Но у меня ни дома толком… Ни семьи, — с жаром продолжала убеждать Галина.

– Мы все тут… Как одна большая семья… Ты же сама говорила, — растерянно вставил майор.

– Конечно! Но хочется свой угол! Теплоты, уюта… Шторки там… Подушки… Про детей я уже, конечно, не думаю, но… Крепкое мужское плечо, — грустно улыбнулась она.

– Да у тебя ж тут этих крепких плеч! Вон, хоть Майский… За ним, как за каменной стеной…

Её улыбка стала ещё более грустной, и она возразила:

– Это мой самый преданный друг! С ним хоть в горы, хоть в разведку…

– Ну вот! Тогда зачем что-то менять? — Оживился Николай Петрович.
– Тебе, наверно, просто взгрустнулось… Ты и… Ну, вот подумай, что такое семейная жизнь! Носки, стирка, готовка! Он, кстати, знает, что ты готовить не умеешь?

– Я ему для другого нужна, — отозвалась руководитель.

– Галь! Ну, ты хорошо подумала?

– И много раз! Подписывай! — Скомандовала она.

– Дома ты ему тоже приказы отдаешь? — Командный голос снова вызвал раздражение.

– Он использует в этих случаях наручники и кляп…

– Да он у тебя с фантазиями! — Бесцеремонно издевался Круглов.
– Хотя с твоим характером и за хлыст возьмешься!

– Он же не профессионал, как ты, — с язвительной усмешкой осадила товарищ полковник обнаглевшего зама.

– Ты его хоть хорошо знаешь? Мало ли что за проходимец! — Он пытался скрыть своё состояние, уткнувшись в документ.

– Я все проверила не раз!

– Все равно странно! Все так быстро…

– Мы давно знакомы, — уклончиво ответила она.

– Знать-одно… Жить с человеком - другое! — Николай все ещё ждал чуда.

– Так мы и жили…

– Когда ж вы успели? Ты ж до сих пор была замужем только за работой! — С сарказмом произнес он.

– Вот потому и решила все бросить и посвятить себя любимому!

У её зама все поплыло перед глазами, едва нащупав место для подписи, он поставил быстрый росчерк и кашлянул.

– Что ж! Желаю счастья! Надеюсь, хоть на свадьбу пригласишь?

– Мы об этом пока не думали, — миролюбиво улыбнулась она, принимая документ.
– Но, если что, ты будешь нашим почетным гостем!

– Галя… Смотри, захочешь вернуться, будем рады, — в его голосе вновь прозвучала надежда.

– К хорошему быстро привыкну!

Николай Петрович отрешенно смотрел на прозрачные стены, за которыми мелькали сотрудники. Облокотившись на кресла начальницы, а вернее, теперь уже на своё, он старался не потерять равновесие. Ушла… И чемодан увезла… Сколько раз он стоял также, вдыхая аромат её духов, разглядывая волосы в аккуратной прическе, даже позволял себе иногда коснуться её руки или края одежды… Так, будто случайно… Невзначай…

От одной мысли о том, что этого больше никогда не будет, мужчина приходил в отчаяние, хотелось завыть, догнать… Остановить… Внутренняя робость или почти священный ужас перед начальницей снова сковал льдом… Хотя… Какая она теперь ему начальница! Брови майора шевельнулись, осознавая действительность… Частенько стоял он в этом кабинете, как нашкодивший школьник, под ее пристальным взором цвета стали и холодел, как студент не сдавший зачет, от каждого отчеканенного слова! Трус? Нет… Коля гордо расправил плечи. Майор полиции не может быть трусом! Это невозможно! Хотя приходилось признать очевидное: лучше десяток пуль над головой, чем ее выговоры, от которых он тушевался, мямлил и сам путался!

Усы недовольно задергались на лице. Нет, нет! Она же начальник! Он должен соблюдать перед ней субординацию… И вообще! Зато теперь он сам начальник… Майор снова приосанился и только тут заметил, что за стеклом за ним наблюдают любопытные лаборантки. Его брови сошлись на переносице, тяжелый кулак опустился на столешницу, девочек тут же ветром сдуло…

========== -Да мне это безразлично! ==========

Все произошедшее, казалось почти невероятным.

— Это невероятно! Этого просто не может быть, потому что быть не может! — Бушевала Белая по лаборатории.

— Ну почему же? — Не побоялся вставить Андрей.

— Да потому что, Круглов прав, она замужем за работой! И вообще, ты видел, как Галина Николаевна на него смотрит?

— Как? Ну, ээээ…

— Станцуй фуэте! — Не унималась Таня. — Помнишь, он ей букет на день рождения вручал?

– Ну… Помню, он ещё у них упал, и…

– Вот именно! А все почему? Да потому что Рогозина не цветы держала, а его за руки! И после этого ты сможешь поверить, что она другого любит и посвятит ему всю жизнь?!