— Ты серьёзно?

— Да!

И Августа засмеялась. Но в этом смеха не было ничего счастливого.

— Ты думаешь, что я соглашусь? — стали все остальные. — Зачем ты мне нужен? Нищий принц…

— Она действительно так сказала? — мягко говоря, я был в шоке.

— Да. Она именно так и сказала. В тот день, мы с Паулем увидели её истинное лицо.

— А что случилось потом? Вы общались?

— Да, общались. Но не так как раньше. Потом, Пауль нашёл женщину и женился на ней. Приезжал только на важные совещания.

— Нищий принц, — проговорил я. — Помнится, она так же и Льюиса назвала.

Императрица упала в моих глазах, на самое дно. Если честно, я ожидал много чего, но только не этого. Так же зачем Карл стал её советником? Этот вопрос я и озвучил.

— Пока был жив отец Августы, он попросил меня от этом, чтобы его дочь не развалила империю. Я должен был управлять в тени.

— Отец ей не доверял?

— Нет, доверял. Но боялся. И не зря. Если бы не я, тогда бы началась война с орками. Но путём переговоров… В общем, не важно. Ты и так всё понял.

— Я не ожидал этого, если честно.

Мы замолчали и я посмотрел вперёд. Льюис шёл рядом с Эльзой и что-то рассказывал ей. Девушка ткнула его кулаком в плечо.

— Кстати, я тут подумал…

Раздался рёв, но Карл даже не дрогнул.

— Что это?!

— Так, все отошли с дороги!

— Что происходит?

Мы не стали выяснять это прямо сейчас и сделали всё как он и сказал. Мимо нас пробежали какие-то твари, напоминающие наших кабанов, но вместо шерсти была чешуя и длинный хвост с шипами.

— Что эта за дичь? — воскликнул Кальян. — Я чуть не умер!

— Это барьи. Они не опасны. Если конечно не стоять у них на пути, — спокойно ответил Карл и продолжил путь.

— А ну слезь!

Кальян за шкирку стянул Гилберта со своей спины и кинул того в кусты.

— Какого чёрта ты залез на меня?! Я что, дерево?!

— Прости.

— Ты ещё и поцарапал меня! Мразь!

— Может продолжим путь? — спросила Эльза и пошла за Карлом.

Я посмотрел назад, пожал плечами и пошёл за ними. Как я понял, времени у нас не так уж и много.

***

Мы подошли к какой-то деревушки и Карл направился к первому дому. Залаяли собаки и я выругался:

— Чёрт. А тише нельзя?

— Кто там? — раздалось из-за двери.

Карл жестом приказал нам молчать и подошёл ближе.

— Это мы. Открывай, — самым обычным голосом сказал он.

Что это значит? Она знает нас? Или что? Ничего не понятно.

Открылась дверь и советник вошёл внутрь. Мы направились за ним. А тут ничего так, уютно и тепло.

— Ох, наконец-то вы пришли, — сказала какая-то старушка. — Мы долго ждали вас. Химеры совсем распоясались.

— Опять нападали? — поинтересовался Карл. — Завтра разберёмся. Не бойся. А это Льюис, Эрая, Эльза, Всеволод и Александр. Они помогут. Где Гилберт?!

— Я тут.

— Вот теперь все на месте. Мы поможем вам.

— Спасибо вам! Идите, отдохните. Завтра поговорим и во всём разберёмся.

***

Из-за стрекотания жуков, лая собак и какого-то пьяного ора, я не мог уснуть. Что не скажешь про других. Все спали как "убитые". Эх, мне бы так, лечь и уснуть, но этого мне не дано. Поэтому, я вынужден слушать всё, что творится на улице и только грезить о том, что усну.

— Кто-нибудь спит?

— Я не сплю, — отозвался Кальян. — Пошли покурим?

— Почему бы и да.

Мы старались тихо и без шумно выйти из комнаты и дома. При выходе, Кальян ударился головой об косяк.

— Мать твою! — зашипел он. — Почему они так низко?

— Заткнись и пошли быстрее.

Когда мы вышли на улицу, то отошли как можно дальше от дома. Кальян сел на поваленное дерево и я присел рядом с ним. Он достал сигареты и протянул мне одну. Так, мне кажется, или кое-кто обещал, что бросит. Но блин, у меня тут стресс каждый день! Как тут бросишь то?! Я взял сигарету и сделал первую затяжку. В отличии от сигарет нашего мира, от этих мне не было так плохо. Ещё один плюс этого мира. Но всё равно наш лучше и роднее.

Сидели мы с Кальяном в тишине и смотрели на небо. Странно, сегодня небо намного темнее и звёзд почти не видно. Я уже хотел сказать про это Кальяну, как вдруг я услышал треск веток.

— Ты слышал? — шёпотом спросил я у Кальяна.

— Да, — так же шёпотом ответил мне друг. — Оружие с тобой? Короче, сейчас очень и очень тихо идём к дому и будим Карла.

Я согласно кивнул головой и тихо слез с дерева. Треск был слышен с противоположной стороны этой деревушки. Я пригнулся и посмотрел вперёд. Никого не увидев, я повернулся к Кальяну и дал ему понять, что там никого нет. Может быть, мы зря переволновались? Может это просто какое-либо животное, или кто-то из местных.