Он также тщательно следил за тем, как я одеваюсь, выходя в город, постоянно твердя, что я не должна ронять честь рода. А когда я обратилась к Виоле за поддержкой, она встала на сторону Айрела. Так что приходилось соответствовать.

А еще Айрел сказал, что меня очень ждут в родовом замке. И при первой возможности, они совершат туда путешествие. Родители очень хотят познакомиться со своей новой родственницей. Конечно, Айрел имел в виду поездку после окончания зимней сессии. Но судьба распорядилась иначе.

В один из вечеров, когда Айрел и Виола предавались воспоминаниям прошлого, в комнате неожиданно открылся портал, и из него вышел воин в доспехах.

– Фалкон?
– удивился Айрел.
– Что случилось?

– Добрый вечер, милорд, - ответил вошедший.
– Вам личное письмо от вашего отца. И он, вынув из-за пазухи письмо, запечатанное родовым гербом, передал его Айрелу. Тот быстро распечатал письмо, и лицо его помрачнело.

– Что случилось, Айрел?
– воскликнула Фиона.

– Война. Иртаны подняли мятеж.

Мы все оцепенели, даже Виола. Тишину нарушил посланник.

– Милорд, что передать вашему отцу?

– Фалкон, передай, что буду сегодня же вечером. А также сообщу все учащимся в школе артанам весть о войне.

Посланник слегка поклонился, открыл портал и исчез в нем.

Айрел повернулся к Фионе:

– Ты пробеги по женскому общежитию. Оповести всех учащихся артанок о войне и о необходимости возврата домой. А я к ректору. Сообщу о послании отца, а потом стану оповещать учащихся артан. Время на сборы два часа.

Фиона кивнула и умчалась. Вслед за ней ушел Айрел. А я осталась сидеть на кровати с раскрытым ртом. Боже, война! Вот и закончилось благостное время шалостей в школе. Кто-то из учащихся вполне может с нее не вернуться.

– Виолааа, - позвала я дух, исчезнувший при появлении посланника.

Виала тут же проявилась.

– А кто такие иртаны?

– А что Айрел тебе не рассказывал?

Я отрицательно махнула головой.

– Иртаны - это дети от смешанных клановых браков. Как только на совете жрецов определяют, что ребенок иртан, его тут же отбирают у родителей и отправляют в специальное место, где содержатся иртаны. А родители подвергаются опале. В частности, им запрещено служить в органах власти. А если дело касается высших артанов, то полагается большой штраф и пожизненная высылка в дальнее поместье с лишением всех привилегий.

– А что так сурово? Детей, да еще малолетних, отрывают от родителей. Это же жестоко.

– Дина, я многого не знаю. Но в нашем мире в прошлом очень часто именно иртаны становились инициаторами мятежей, стремясь захватить власть и отменить те положения закона о кланах, в которых запрещены межклановые браки. В этом случае, клановость рухнет, и начнется полнейший хаос с непредсказуемыми последствиями.

– А у нас в мире некое подобие клановости - кастовость - осталась только в неразвитых государствах. А в развитых давно уже никто не обращает внимания на то, кто ты и какого роду-племени.

– Знаешь, Дина, скорее всего, так рано или поздно произойдет и у нас. Но в этом случае высшие артаны потеряют власть, или станут ее делить с теми же иртанами. Б-р-р-р. Не хочу. Я как-то была в одном из лагерей, где живут иртаны. Была совсем девочкой, но мне врезалась в память встреча моего отца с одним иртаном - лидером того поселения. Вот, вроде бы, адекватный мужчина. Но стоило зайти разговору в тупик, как иртан стал совершенно невыносимым: кричал на отца, выражался весьма эмоционально и дерзко. Как отец его не зарубил на месте, я просто не представляю. Может быть, причина в том, что другие еще менее адекватны.

– Так, все понятно. А теперь ответь: если я названная сестра Айрела, значит, юридически я тоже дартана?

– Да, - коротко ответила Виола.

– Получается, что я имею право отправляться на эту войну? Ведь она касается и меня.

– Да, - вновь отметила Виола, и в ее голосе послышалась грусть.

– Виола, еще вопросик? Почему посланник обращался к Айрелу "милорд"?

– Да потому, что наш отец является наместником императора на нашем континенте. А Айрел является прямым наследником.

От такой вести я слегка обалдела и раскрыла рот. Вот это новость - Айрел, наследный принц. И я ни сном, ни духом не подозревая, попала в дом правящего рода.

– А почему посланник был в кольчуге и шлеме? Разве артаны носят такую одежду?

– Артаны - нет. Нам достаточно боевой трансформации. А вот люди носят.

– Так что посланник был человеком?

– Да. Если ты заметила, У него на груди была большая блестящая бляха. Это символ того, что он входит в элитную сотню, которая одновременно является сотней телохранителей правителя.