Как долго я спускался на лифте! Казалось время стало вязким желе. Адреналин наполнял кровь и в ушах стоял какой-то жуткий гул. Сжимая что есть силы пакет с деньгами, я выдохнул и с тревогой в сердце открыл металлическую дверь подъезда - во дворе стояла машина такси, быстро осмотрелся по сторонам: бородатых нет! Быстро открыл дверцу машины и прыгнул на переднее пассажирское сидение. Водитель, армянин в возрасте с пышными усами, курил какую-то вонючую сигарету. Играло радио "Шансон".

– Интурист, едем?- спросил он с акцентом.

– Трогайте, только быстро.

Такси развернулось у меня во дворе и выехало на проспект Крылова. В потоке машин семерка растворилась в артерии города.

– Вы бы не могли выключить радио?

Водитель щелкнул кнопку на приемнике, стихло.

– Вы бы не могли, посматривать назад?
– спросил я , сжимая до белых костяшек на руках пакет.

– А я всегда смотрю по зеркалам, - ответил водитель.

– Вам не видно едет ли за нами черная машина?

– Едет!

У меня упало! Я обернулся и впрямь позади ехала какая-то черная машина.

– Как думаете БМВ?

– Что-то похожее, иномарка.

– Я заплачу вам больше чем надо, если оторветесь от нее!

– Это что за шпионаж?

– Ну так надо, оторвитесь от нее, пожалуйста!

– Хорошо, джан, сейчас что-нибудь придумаем.

Водитель нажал на гашетку и проехал на скорости красный светофор. Черная машина осталась стоять на перекрестке. Кажется получилось.

– Едем, едем! Скорее.

– Едем в Интурист?

– Нет! Плачу больше, едем из города, быстрее, в Саркел, на трассу.

Про себя я начал читать молитву "Отче наш". Семерка неслась по ночному городу, попав в зеленую зону светофоров. Быстро проехав улицу Октября, таксист повернул на Зеленую, проглотив колесами которую мы оказались на федеральной трассе Марьевск-Саркел.

– Куда едем?
– спросил водитель.

– Едем вперед! Сзади не видно черной машины?

– Да темно уже, не разглядишь какая там, какие-то едут, конечно.

– Черт! Побыстрее можно?

– Да и так быстро едем, джан. Скажи что такое? Почему убегаешь?

– Это неважно, просто вперед!

Мимо пролетали огни придорожных тошниловок с пирожками и шашлыком на вынос. Мой голод давал о себе знать, надо было что-то закинуть в печку. Сзади ехал поток машин, среди них могли быть и мои преследователи. Я то и дело оборачивался через плечо посмотреть назад - за огнями света фар не разглядеть какого цвета и марки едет за нами автомобиль.

За окном начался еловый густой лес, после него должна быть Крестовка. У меня появился кое-какой план: остановится у леса через него вдоль трассы дойти до отеля. А там уже видно будет.

– Остановите здесь!
– резко закричал я таксисту.

– Что прям здесь?

– Да.

Такси остановилось. Я достал бумажник и дал водителю пятьсот рублей. В бумажнике оставались еще новые десять тысяч, как раз хватит на отель, если что. Мимо пронеслась фура. Были видны огни приближающейся машины. Чтобы не быть замеченным я быстро спустился с дороги в лес. Таксист уехал. Мимо пронеслись две машины. Одна из них, кажется, была черной. Живот ныл от голода. Я включил фонарик на телефоне и аккуратно ступая, двигался в сторону Крестовки, продираясь сквозь ельник. Справа от меня гудела ночная трасса. Вот впереди уже замаячили огоньки села.

Я пригибался от низких еловых ветвей, продвигался к огням Крестовки. Стал различим лай собак. Наконец, я как запоздалый грибник -ягодник выбрался из ельника и оказался у белоснежного гостиничного комплекса. Сверкающий неоновой вывеской отель зазывал постояльцев. Здесь-то я и отдохну, а завтра поеду в столицу.

Приветливая девушка-блондинка на ресепшене встретила меня очаровательной улыбкой.

– Сколько дней будете у нас гостить?

– Пока ночь. Считайте сутки.

– С вас полторы тысячи.

– Можно картой?
– я решил приберечь на всякий случай пятитысячные.

– Да, можно, введите пин..

В номере был кондиционер, но как оказалось сломанный, но зато было в номере самое главное - большая кровать. На бледно-желтых стенах номера красовались какие-то унылые пейзажики. Мои ноги гудели. Я повалился на кровать в одежде. Пакет с деньгами ни на секунду не выпускал из рук. Собравшись с силами, подошел к окну и открыл створку. Номер был на втором этаже, окно выходило на трассу и парковку перед отелем. Поток свежего воздуха проник в помещение. Я вернулся к кровати и плюхнулся лицом вниз на покрывало. Раздеваться было лень. Неужели я справился. Слава Богу!