– О, юный поклонник! – Радостно произнёс Гилдерой. – Как же, помню, Драко Малфой – верно? Что желаешь, автограф? Где расписаться?

– Вы не совсем правы. Я хочу выяснить, когда и как вы будете расплачиваться за услугу, оказанную вам?

– Что? – Локхарт удивился. – О какой услуге идёт речь?

– Ну как же?! Вы же попросили меня загнать в клетку пикси. Заметьте, я выполнил вашу просьбу и даже не пожаловался отцу на вашу некомпетентность как преподавателя ЗОТИ. А мой отец, Люциус Малфой, между прочим, не последняя фигура в политике и входит в попечительский совет школы!

– Но… – Локхарт замялся и его ослепительная улыбка потускнела. – Это же было в рамках урока! Я желал лишь преподать хороший урок одному из лучших учеников и дать дополнительную практику!

– Теперь это так называется? Вы же знали, что я с факультета Слизерин и мы, Змеи, просто так ничего не делаем?

– Ох, – тяжело вздохнул писатель, – и чего же ты хочешь?

– Ничего сверх ваших возможностей. Уверяю, это даже не будет вам стоить даже кната! Всего-то и надо, что два подписанных долгосрочных разрешения на пользование запретной секцией библиотеки.

– Всего-то? – Локхарт сразу же повеселел. – Без проблем! Выпишу их прямо сейчас. У тебя найдётся пергамент и письменные принадлежности?

– Конечно, сэр.

Взмахом волшебной палочки трансмутирую из земли стол и выкладываю на него несколько листов пергамента, чернила и новенькие перья, поскольку я ими не пользуюсь. Мужчина стал выписывать два разрешения.

– На чьё имя писать? – Поинтересовался Локхарт.

– Драко Малфой и Гермиона Грейнджер, – в кустах завозилась обрадованная ученица.

После того, как мужчина удалился, дети вылезли из кустов. Гермиона быстро рванула в мою сторону и схватила со стола пергамент-разрешение на посещение запретной секции.

– Спасибо, Драко! – Радостно воскликнула девочка.

– Пожалуйста. Пойдёмте, обрадуем лесника своим визитом. – Себе под нос пробормотал. – Незваный гость хуже орка…

Мы подошли к хижине, Гарри тут же забарабанил в дверь. Хагрид почти сразу открыл – вид у него был явно недовольный. Но, увидев, кто на крыльце, он расцвел.

– Ох, Гарри, это ты с друзьями! Заходите, заходите! Я уж было подумал, что это профессор Локхарт вернулся…

Мы вошли в единственную комнату лесника, которая служила и спальней, и гостиной, и столовой. С прошлого визита тут ничего не поменялось, у стены стояла всё та же огромная кровать, в камине весело потрескивал огонь. Мы расселись на стульях. Гарри принялся торопливо рассказывать Хагриду, что с ним произошло, о преследованиях Криви и Локхарта.

– Это, да, – произнёс лесник и почесал своей огромной лапищей бороду. – Локхарт кого хочешь достанет!

– Не правда, – заявила Гермиона. – Драко ему сто очков вперёд даст! – Это прозвучало несколько двусмысленно, девочка тут же поняла свою оплошность и поправилась. – Я имела в виду, что стоило Драко заговорить с профессором Локхартом, как второй тут же постарался побыстрее убежать, чтобы Малфой больше не выносил ему мозг!

И почему складывается такое ощущение, что меня только что тонко обозвали жутким занудой? А Хагрид после слов девочки кинул на меня уважительный взгляд…

Лесник засуетился, стал накрывать на стол чай и свои фирменные кексы, я предвкушал маленькую месть за «зануду», посмотрим как Ученица удивится, когда буду грызть эти «воздушные» кексы! Пёс полувеликана подошёл к Поттеру, положил голову ему на колени и тут же обслюнявил всю мантию.

– Хагрид, а что хотел от тебя Локхарт? – спросил Поттер, почесывая пса за ушами.

– Учил меня, как колодец от водорослей очистить, – проворчал Хагрид. – А то я без него не знаю. Болтал о привидении, накликающем смерть. Будто он его… э-э… откуда-то выгнал. Все небось врал, готов съесть чайник, да!

– Забавный парень, этот Локхарт. Хагрид, скажи, как ты смотришь на то, чтобы поработать на благо науки?

– Ты, это, Драко, чего хочешь? – Спросил лесник.

– Понимаешь, я увлекаюсь колдомедициной, и мы с Гермионой хотели бы провести уникальное исследование. Но есть одна проблема, в решении которой нам понадобится твоя помощь.

– Моя помощь? – удивлённо произнёс Хагрид. – Ежели это в моих сил, тогда, да, я готов помочь. А что делать надо? Что за исследования такие?

– Тебе ничего не надо делать. Мы хотим исследовать особенность энергетики полувеликанов. Это совершенно безопасно для твоего здоровья! Но, к сожалению, Хагрид, ты единственный полувеликан, которого мы знаем…

– А вон оно как! – Хагрид кинул взгляд на радостно улыбающуюся Гермиону. – Девочка с Райвенкло, вижу… А точно не опасно? Я-то ладно, к волшебству устойчив, как бы вы ничего себе не повредили.