– Грегори, – обратился я к сидящему за столом Слизерина юноше, – что это?! – Обвожу правой ладонью зал.

– О-о! Это новшество от Локхарта! – охотно пояснил Гойл. – Он предложил праздновать магловский праздник «День святого Валентина», более известный как «День всех влюблённых»!

– Ему что, мало празднования дня рождения магловского бога? Я имею в виду Рождество…

– Вон, посмотри, – Гойл кивнул в сторону стола преподавателей.

А там возле стола стоял Гилдерой Локхарт, на котором была надета вызывающая розовая мантия в тон цветам, жестом он потребовал тишины. Преподаватели по обе стороны от него сидели с каменными лицами. У Макгонагалл подёргивалась щека. Профессор Даглас ухмылялся, кидая насмешливые взгляды на Локхарта. Директор Снейп смотрел на Гилдероя так, что казалось, будто он уже готов не дожидаться окончания контракта и попросту прибьёт писателя.

– С Днем святого Валентина! – возгласил Локхарт. – Для начала позвольте поблагодарить всех – а их сорок пять человек, – кто прислал мне к этому дню поздравительные открытки! Я взял на себя смелость устроить для вас этот маленький сюрприз. Но это еще не все! – Он хлопнул в ладони, и в зал вошла процессия мрачного вида садовых гномов. Правда, это были не обычные гномы: у каждого в руке была арфа, а за спиной — золотые крылышки. – Представляю вам моих любезных купидончиков, валентинских письмоносцев! — лучезарно улыбался Локхарт. – Сегодня они будут ходить по школе и разносить валентинки. Веселье только начинается!

– Шесть начал, – тихо бормочу себе под нос результат осмотра Духовным зрением гномов. Их души можно использовать в изготовлении артефактов, при этом эти существа считаются вредителями и их отлов можно поручить даже школьникам за небольшую плату…

– Что? – переспросил Гойл.

– Я говорю, эти гномы разумные. Пусть и разум у них не особо сильно развит, но они могут как минимум общаться. Удивительно, как Локхарту удаётся раздобыть таких уникальных существ в больших количествах? И когда он успел ментально подчинить такое количество существ?

– Подчинить?! – удивлённо спросил Гойл. – Думаешь, он наложил на них Империо?

– Нет, неужели ты думаешь, что ментальная магия ограничивается одним лишь Империо? Думаю, он использовал обычное внушение программы поведения. Или же ты когда-нибудь до этого видел садовых гномов, которые выполняли поручения волшебников?

– Впервые слышу об этом, – произнёс Гойл и с опаской посмотрел на писателя. – Драко, тебя разве Локхарт не бесит?

– Нет. Почему это он должен меня бесить? Хороший писатель, шоу интересные всегда устраивает, разрешение на посещение запретной секции без проблем выдаёт…

– А как же уроки по защите? – спросил Гойл.

– Защита от тёмных искусств сам по себе предмет бредовый и бесполезный. Солянка из чар и Ухода за магическими существами. Лучше уделить дополнительное время на изучение и отработку заклинаний. При должной фантазии можно любые чары использовать для самообороны. Например, я знаю о случае, когда волшебница убила заклинанием Вингардиум Левиоса десять взрослых акромантулов, попросту метая этими чарами им в глаза ножи.

– Возможно, ты прав, но экзаменов по этому предмету никто не отменял, – заметил Гойл. – Как же пятикурсники будут сдавать экзамены в конце года?

– А что, из библиотеки вдруг исчезли все старые учебники и у пятикурсников мгновенно атрофировался мозг? Те, кто желает чему-то научиться и сдать экзамен, пойдут в библиотеку и почитают нужную литературу, потом отработают заклинания, а те, кому это не надо, и при нормальном обучении пинали бы балду…

– Совершенно верно, - согласилась Панси Паркинсон, сидящая напротив нас. Она стала пожирать меня заинтересованным взглядом и скосила взгляд.

Смотрю в ту сторону и обращаю внимание на гномов, которые бесцеремонно сновали по Большому залу с валентинками, раздражая большинство обитателей замка. Мне же подобное развлечение показалось забавным, я даже заподозрил в Локхарте сородича, уж больно интересный стиль у него шутить.

Вскоре я оказался в окружении пяти гномов.

– Эй, ты, Дйако Малфой? – спросил один из гномов.

– Совершенно верно, это я.

– Тебе просили пейедать эти послания! – мне протянули пять валентинок.

Забираю открытки.

– Благодарю за службу, свободны! – выполнив миссию, гномы разбежались по залу.

– Ого, Драко, да ты популярен! – ехидно произнесла Гринграсс.

Просматриваю открытки. Три из них были подписаны именами Луны Лавгуд, Гермионы Грейнджер и Падмы Патил. Две остальных были анонимными признаниями в любви.

– И что ты думаешь по поводу валентинок? – с нетерпением спросила Паркинсон.

– Они милые, так же как и девушки их приславшие.

Краем сознания отмечаю, что Милисента Булстроуд, второкурсница Слизерина, внимательно прислушивалась к моим словам и покраснела. Видимо одно из анонимных писем её авторства. Только вот девочка имеет стандарты красоты, которые были популярны у Шумеров и никак не соотносятся с моими. Кареглазая брюнетка, отличающаяся плотным телосложением, вернее будет сказать, что она толстенькая круглолицая девочка.