Пока меня не обвинили в необъективности, спешу заметить, что сам я далеко не юнец. Я уже достиг сумерков жизни, страдаю от одышки, и отрастил брюшко. Юные девушки, к моему огорчению, уже начали называть меня «сэр» и встают, когда со мною разговаривают.

Говоря здесь о стариках, я имею в виду не только обитателей политических постов и не намекаю на кадровую политику нашего Конгресса, где дряхлость расценивается не как немощь, а, скорее, является добродетелью, позволяющей занимать в комитетах важные должности. Не буду я и спорить по поводу «Девяти старцев» – членов знаменитого состава Верховного суда при президенте Рузвельте. Наоборот, мне кажется, что люди, занятые политикой, сохраняют свою молодость дольше своих аполитичных сверстников. (Попробуйте-ка во время предвыборной кампании побегать за семидесятилетним конгрессменом, прикрывая его зонтиком от солнца, – старец загонит вас до изнеможения!)

Так что в этой книге я не буду ничего говорить о проблеме дряхлости обладателей политических постов. Я буду говорить об умудренных годами гражданах вокруг вас, о ваших соседях, родителях, дедушках и бабушках. Они любят детей и домашних животных, хорошо смотрятся в церкви и за семейным столом, но в политическом смысле, большинство из их – самое оголтелое сборище дряхлых стервятников, какое вы только найдете.

Помните об этом, когда начнете обходить свой избирательный участок. Мне самому грустно так говорить. Я люблю яблочные пироги, которые печет моя двоюродная бабушка, люблю ее седые кудри и морщинистую улыбку, так же, как и вы любите своих старших родственников. Но мое мнение об их политической недееспособности продиктовано опытом.

Вот типичный пример из него: несколько лет назад, я обходил избирательный округ, расположенный по две стороны улицы. На одной стороне улицы жили богатые, на другой — бедные. Я опрашивал молодых и пожилых, богатых и бедных, мужчин и женщин.

Конечно, я ожидал найти некоторую разницу в точках зрения у живущих по разные стороны улицы. Но я был сильно удивлен, обнаружив удивительное, и почти единогласное сходство во мнениях по одному пункту и у богатых и у бедных представителей старшего поколения. Вы думаете, это был вопрос, касающийся благоденствия и будущего округа и его жителей? Как бы не так! Пожилые бедняки желали получать от округа каждый месяц 200 долларов, или около того, – сумму, превышающую их зарплату, до выхода на пенсию. Им было до лампочки, из каких денег округ будет выплачивать им эту пенсию! Богатые же старики желали получать больше прибыли от своей недвижимости, вкладов, дивидендов и всех остальных инвестиций, и им было еще более до лампочки, как это повлияет на экономику округа!

На выборах они, конечно, голосовали за разных кандидатов и за разные предвыборные программы, за исключением тех случаев, когда кандидат умудрялся приручить обе этих группы избирателей. Но мотивация обеих групп была одинакова и бесстыдна – узколобый эгоизм, недальновидность, и совершенно наплевательское отношение к будущему своих потомков и своей страны.

И ими двигала отнюдь не нехватка денежных средств на пропитание. Эгоизм оголодавшего понять можно. Но ни по одну сторону улицы я не увидел, ни голодных, ни озябших, это был штат с самым благоприятным в нашей стране климатом и условиями для процветания человека. То, с чем я столкнулся, была обыкновенная скупердяйская старческая жадность.

Похоже, что-то сильно меняется в сознании у большинства людей, когда их возраст переваливает за пятьдесят. Они начинают думать об окружающем их человечестве только в плане выгоды, которую от него можно получить. Личность этих людей начинает деградировать из-за отстранения от человечества, а их духовная жизнь начинает катиться вниз, пока не скатывается к самой низшей ступени – простым животным рефлексам. Чтобы человек оставался человеком, ему совершенно необходимо заботиться еще о ком-то, кроме себя. И как это ни печально, многие из нас, достигая того возраста, когда их дети вырастают, и больше не нуждаются в опеке и заботе об их будущем, не находят, чем заменить ушедшие заботы. Лишь малая доля пожилых людей, самых лучших и человечных из нас, распространяют свою уже не так нужную их выросшим детям заботу, на детей по всему миру – будущее нашей нации и всего человечества.

Зрелый гражданин, сумевший совершить эту непростую смену ориентиров, — счастливая находка, и скорее всего, он станет вашим лучшим коллегой в политической работе. От рассвета до заката он будет работать на благо общества, без малейшего ожидания выгоды для себя лично. У него, как правило, достаточно свободного времени, чтобы быть полезным, к его суждениям прислушиваются, а особенной физической силы и здоровья в политике не требуется, с работой справится даже дряхлый и немощный старик.

Я помню одну пожилую леди по имени Лаура, ставшую опорой множества наших кампаний. Когда я с ней познакомился, ей было уже без малого семьдесят лет, и жила она довольно бедно. Так вот, кроме того, что она занималась агитацией на своем избирательном участке и агитировала своих друзей, она также работала администратором нашей штаб-квартиры, где имела дело с нашими агитаторами и посетителями, принимая их с восхитительной старомодной вежливостью. Главное, что ее интересовало в обращениях посетителей – является ли проблема посетителя его личной проблемой, или это вопрос, касающийся всех, который нужно решить для общественной пользы. И она никогда не оставалась безучастной к проблеме, касающейся всего общества. Она разбиралась в проблеме, решала, как будет справедливо поступить в отношении проблемы, и на основе принятого решения действовала. Я с удовольствием вспоминаю, как она грозила пальцем председателю совета школьного образования, ругательски ругая все его ведомство таким образом: «Вам, джентльмены, должно быть стыдно! Как вы смеете нагло заявлять мне, гражданину и налогоплательщику этого штата, что не собираетесь выполнять свои прямые должностные обязанности!»

Вопрос, из-за которого велась эта словесная атака, был совсем не ее личный, а касался случая дискриминации людей, которые даже не были ее родственниками. Но Лаура выиграла бой, и школьное ведомство пошло на попятную. (Кстати говоря, когда вы станете политиком, контролируйте школьные ведомства особенно внимательно, конституционные права наших граждан там нарушаются даже чаще, чем в судах).

А теперь подведем некоторые итоги.

Религиозным общинам, женщинам и престарелым гражданам сильно досталось в этой главе, и тем приятнее мне будет заметить, что в этих же группах вы можете найти самых эффективных и альтруистичных волонтеров. Боевые бабушки и дедушки, воинственные домохозяйки и священники-крестоносцы, станут вашими атакующими подразделениями. В обороне же и в тылу у вас будут служить молодые люди не достигшие, как правило, и тридцати пяти лет. Если в этом возрасте человека нельзя сподвигнуть на деяния для пользы общества и страны, значит перед вами – аморальный тип, заботящийся только о собственных интересах. Молодых людей несложно убедить участвовать в волонтерской политической деятельности. Они еще не обрели закоснелый эгоизм старшего поколения, увлечены, энергичны, и с оптимизмом смотрят в будущее.

Из всех этих четырех групп – молодежи, старшего поколения, женщин в зрелом возрасте, и членов общин, только с молодыми можно начинать работать сразу без опаски. К представителям всех остальных групп нужно относиться с некоторой долей осторожности, до тех пор, пока они не докажут своей работой, что приносят волонтерской политике реальную пользу.

Особо стоит отметить представителей религиозных общин. Мало того, что они могут не принести никакой пользы, они могут даже нанести вред вашему делу. Если они одновременно имеют трезвый ум, и возлюбили человечество, как самого себя, то из них получаются замечательные политики-альтруисты. Однако, слишком часто, те из них, кто умен, отнюдь не альтруисты, а те, кто таковыми является, – не слишком умны. Католические священники, обычно, не обладают обоими этими качествами, так что слишком сложные вопросы с ними лучше не обсуждать. Если же вы сами – католик, тогда проблема коммуникации исчезает. То же самое, только в меньшей степени, можно сказать и о раввинах