Батюшка очень ревностно относился ко всему, что было связано с именем отца Серафима. Он был хорошо знаком со множеством людей, посещавших преподобного. Очень теплые отношения связывали его и с родственниками вырицкого подвижника. Внучка старца, Маргарита Николаевна Набоко, неразлучно провела с отцом Серафимом более 30-ти лет и знала такие подробности его жизни, которых никто другой знать не мог. Она была живой свидетельницей ряда важных событий, многое видела собственными глазами, немало ей было известно из рассказов самого старца и рассказов матушки Серафимы (Муравьевой), которая в миру была его супругой. В настоящей книге любимой внучке батюшки Серафима и нашему с ней общению, во славу Божию, посвящена отдельная глава.

Протоиерей Алексий Коровин, настоятель храма в честь Казанской иконы Божией матери в поселке Вырица († 26.09.2005).

Родственники преподобного благоговейно хранили святую память о его жизни и подвигах. Берегли в семейном архиве святыни, документы, фотографии и воспоминания – все, что удалось уберечь в годы воинствующего безбожия. Тем не менее, многое было безвозвратно утрачено…

В целом же были известны лишь основные вехи жизненного пути преподобного Серафима Вырицкого: благочестивый коммерсант и благотворитель – священноинок Свято-Троицкой Александро-Невской Лавры – глубоко почитаемый в народе старец, обладавший многими духоносными дарами. Точные данные, касающиеся многих жизненных событий, фактов и дат, практически отсутствовали. Не были даже известны дата рождения и место рождения преподобного, поскольку перед принятием монашества он уничтожил все документы, относящиеся к предыдущей жизни. О купеческой деятельности подвижника и его пребывании в Лавре также имелись только самые общие сведения.

В течение нескольких лет, по крупицам, мы восстанавливали с Маргаритой Николаевной и ее дочерью, Ольгой Даниловной, многие страницы из жизни преподобного. Одновременно я вел исследования в архивных и библиотечных фондах, собирал живые свидетельства о жизни, подвигах и чудотворениях вырицкого подвижника.

Каждую главу рождавшейся, с Божией помощью, книги вычитывал с карандашом в руке отец Алексий Коровин. Мы перепроверяли каждый новый факт, каждое свидетельство. Не раз обсуждали мы с батюшкой, как лучше описать те или иные моменты из жития богоносного старца, как донести до читателя дух того времени, о котором говорится в повествовании. Постоянно советовались с его родными и согласовывали с ними подлинность тех или иных эпизодов из жизни отца Серафима. Наше общение быстро выросло в настоящую духовную дружбу, явно согреваемую любовью преподобного. Это были незабываемые дни, когда куда-то уходили все земные заботы и скорби, полностью теряло цену все вещественное, а небесное было совсем-совсем рядом…

Несомненно, что первейшим делом в моих трудах было регулярное участие в Богослужениях в вырицком Казанском храме и, конечно же, молитва у места земного упокоения великого вырицкого старца. Молитвенное общение с преподобным дарило не только свои безценные духовные плоды, но и помогало решать сугубо практические вопросы. Не раз явно ощущалось его незримое присутствие, а небесное предстательство давало возможность шаг за шагом продвигаться к намеченной цели.

Первый вариант рукописи был готов к лету 1996 года. В день Собора славных и всехвальных двенадцати апостолов, 13 июля 1996 года, в Иоанновском женском монастыре Санкт-Петербурга на Карповке, служил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. После совершения Божественной литургии Предстоятель Русской Православной Церкви благословил издание книги со словами: «Это очень нужное и полезное для всех нас дело». Казалось, труд вот-вот выйдет из печати…

Однако, по неизреченной милости Божией, неожиданно, одни за другими, стали открываться все новые и новые сведения и важные подробности из жизни отца Серафима Вырицкого. Это были совершенно неизвестные ранее ее страницы. Дивные открытия следовали одно за другим. Буквально чудом находились подлинные документы и материалы, необходимые для составления подробного жизнеописания вырицкого старца. Господь посылал все новые и новые встречи с очевидцами его подвигов. Как сказал тогда отец Алексий: «Вижу, что это будет именно тот труд, который благословляет сам отец Серафим». Работа над книгой была продолжена…

При тщательном изучении жизни и подвигов преподобного Серафима Вырицкого стало совершенно очевидным, что невозможно осмыслить и понять все их величие в отрыве от главных событий, которые происходили в России и Русской Православной Церкви в исследуемый период времени. Поэтому работа вышла за рамки простого жизнеописания и охватывает ряд важнейших страниц истории русского народа и Матери Церкви конца 19 – середины 20 веков. В книге описан путь отца Серафима к вершинам христианского совершенства и его подвиг как великого молитвенника и печальника земли Русской.

В. П. Филимонов знакомит протоиерея Алексия Коровина с новыми архивными материалами.

Источниковой базой книги явились архивные документы. Значительная часть необходимых сведений была собрана мною в фондах Российского государственного исторического архива (РГИА) и Центрального государственного архива Санкт-Петербурга (ЦГА СПб). Это материалы, относящиеся к пребыванию отца Серафима в Александро-Невской Лавре. Здесь, в частности, были обнаружены документы, подтверждающие внесение подвижником крупных денежных сумм на нужды обители еще до принятия им монашества. По журналам заседаний Духовного Собора Лавры удалось установить точные даты его зачисления в число братии монастыря, его монашеского пострига, рукоположений и поднять множество документов, касающихся его деятельности в качестве заведующего кладбищенской конторой, главного свечника и казначея обители. Среди других документов несомненную ценность составляют найденные мною материалы, описывающие жизнь обители в период 1920–1927 годов.

Важные сведения удалось почерпнуть в документах архивного фонда Управления Федеральной службы безопасности Российской Федерации по Санкт-Петербургу и области (УФСБ РФ) при изучении следственных дел священномученика митрополита Петроградского и Гдовского Вениамина (Казанского), священномученика епископа Шлиссельбургского Григория (Лебедева), епископа (впоследствии – митрополита Крутицкого и Коломенского) Николая (Ярушевича), архимандрита (впоследствии – митрополита Ленинградского и Ладожского) Гурия (Егорова) и его брата священномученика архимандрита Льва (Егорова), исповедника протоиерея Алексия Кибардина, монахини Иоанны (Шихобаловой) и других сподвижников и духовных чад отца Серафима, пострадавших за веру в годы гонений.