– Простите, – парень из толпы начал задавать вопрос, – а сколько нужно собрать замечаний?

– Около пяти, Томас, но тебе это не грозит. Я перечисляю, кто уже есть в этом списке: Роберт Дикинсон, Сэм Ватчин, – из толпы доносятся возмутительные вопросы, – Реджина МакАльпин, – Алекс и Белла переводят взгляд на меня, – и, последний наш герой, Никки Зрас.

– Ого, когда ты успела попасть в список нарушителей?

– В первый же школьный день... – говорит Белла, открыв рот.

– Вот видишь, Бель, я тебе говорила, что она крутая, а ты не верила!

Алекс восхитилась мной так, будто я прилюдно съела жаренного таракана. Кажется, девочка-бунтарка, совсем не девочка-бунтарка.. и теперь в глазах Алекс я стала чуть выше.

– Вы можете возвращаться обратно по кабинетам, – объявляет директор и слезает с трибуны.

– Мистер Миллер, у меня вопрос, – пищит Белла и убегает к нему, прорываясь сквозь толпу.

– Оказывается, ты стала такой хулиганкой, – Алекс смотрит на меня и ладонью пару раз стучит по пятой точке.

– Прекрати, на нас же смотрят люди.

– И что? Ты стесняешься общества? Смотри, эй все, все люди в этой школе!! – Алекс орёт на весь холл. – Это Реджина МакАльпин и она в списке нарушителей!!

– Прекрати, – я смеюсь над смелостью Алекс. Сама бы я никогда в жизни не стала такое прилюдно кричать.

– Вау, какие красавчики! – вопит Алекс и показывает на компанию из пяти парней.

– Да, и в правду, красавчики. А кто это?

Я смотрю на них и просто не прекращаю отрывать свой взгляд. Один из них такой симпатичный, словно с обложки брутального мужского журнала. Он меня зацепил.

– Это двенадцатиклассники, самые старшие ребята в этой школе. Их тут не так уж и много, всего около десяти или пятнадцати человек. Числятся тут, как элита. Заговорить с ними – это вообще нереально, потому что они как драгоценный камень, неприкосновенны что ли, – она начинает смеяться, а я продолжаю смотреть на того парня.

– Разве так можно? Люди должны общаться друг с другом. Кто установил эти права?

– Они сами, и так уже передаётся «из поколения в поколение» около трёх лет.

– Почему я не видела их раньше?

– Они учатся в закрытом корпусе школы, чтобы их никто и ничто не отвлекало от предметов.

Это круто. Это действительно круто. Многие ребята уходят после десятого класса и поступают в колледж, а немногие остаются до двенадцатого класса..

– А ты? Ты остаёшься до двенадцатого класса?

Она останавливает меня и смотрит в глаза.

– Скажи мне, я что, похожа на мазохиста?

– Нет.

– Больше не задавай таких ужасных вопросов, иначе моё сердце не выдержит.

Мы отправляемся за своими портфелями обратно в кабинеты, а затем выходим на улицу.

– Хорошо так, воздух свежий, – говорит Макс.

– Ну, не было бы так холодно.. было бы в два раза лучше.

– Это тебе не Пенсильвания, – начинает смеяться Алекс и одновременно закуривает сигарету.

– Как ты можешь курить эту дрянь? – спрашивает Белла. – Эта фирма давно разорилась же.

– Сама ты дрянь, это классика, – Алекс выпускает дым из своего рта. Неприятный запах сигарет достаёт до моего носа. Я отхожу чуть дальше.

– Джина, будешь? – Ларри протягивает мне свою пачку сигарет.

Вспоминаю о том, что вчера говорил папа.

– Нет, я не курю.

– Ты типа за здоровый образ жизни?

– Ну, да..

– Ребят, а среди нас тихоня, – смеётся Мэдисон.

– Прекрати, ты можешь её обидеть, – просюсюкала Алекс.

– Александра Викинсон, я так понимаю?! – раздался грозный голос позади нас.

– Алекс, за нашими спинами тот урод.

– Вот этот мужик тогда записал меня в список. Кто это?