– Поймаем его!

Эйдан так испугался, что сердце у него почти выскакивало из груди. Только бы с Виктором ничего не случилось! Они никогда не прикоснутся к книге, никогда не воспользуются своими способностями, забудут об эльфах и троллях, будут нормальными детьми! Лишь бы родители ничего не узнали! Только бы удалось поймать Виктора до того, как все раскроется.

– Может, он убежал за ворота?

– Нам нельзя за ворота, забыл? Сильвия увидит, все маме расскажет!

– А что ты предлагаешь?

Лула вынуждена была согласиться. Но и там котенка не было видно. Они пробежались до самой дороги, обшарили каждый куст и каждую ямку и уже решили возвращаться в дом и поискать еще там, как вдруг их заметила продавщица мороженого. Поскольку детям не разрешалось выходить, она сама привозила свою тележку к особняку Моров, чтобы в жаркие дни все обитатели дома могли налакомиться в свое удовольствие.

– Эй, дети, добрый день! Вам как обычно?

– Нет... спасибо, - Лула даже думать не могла о мороженом.
– Скажите, а вы не видели здесь рыжего котенка?

– Маленького!

– Пушистого! С полосками!

– Так это был ваш?

– Куда он побежал?!

– Он не побежал, его просто забрали.

– Кто?!

– Да вон, - она кивнула в сторону объявления на стене, оповещавшего о выставке кошек на городской ярмарке в воскресенье.
– Тут проезжал автобус, а кошек в нем было не сосчитать! Вот я и подумала, что рыжий оттуда выскочил. Его и подобрали.

Лула закрыла лицо руками.

– Виктор...
– прошептала она.

– Так это Виктора котенок был? Жаль, не знала. Да не беспокойтесь, пусть родители вас отвезут на ярмарку. Там и найдете своего рыжего.

До дома Эйдан плелся, еле передвигая ноги. Он заговорил, только когда они поднялись в комнату и заперли дверь.

– Я не хотел...

– Ты не виноват. Вернее... мы оба виноваты. Мы не должны были...
– Лула едва сдерживала слезы.
– Как теперь его найти? Надо сказать...

– Ты слышала - его увезли на ярмарку. Сегодня пятница, а мамы с папой не будет до понедельника. Мы его найдем.

– Как?

– Поедем в город, будто на выставку. Кто-нибудь из нас станет котенком, чтобы ничего не заподозрили, а когда найдем Виктора, превратим назад. И все дела.

На первый взгляд план казался неглупым. Лула вытерла слезы.

– Ты уверен, что не нужно говорить Сильвии?

– А чем она нам поможет? Тем, что позвонит маме и папе? Ты представляешь, как нам влетит!

Лула представляла, и очень хорошо. Причем влетит за все сразу, и за то, что без спросу утащили Книжку, и за магические эксперименты, и главное - за то, что скрыли свои открытия.

Нет, сейчас главное - это все же Виктор.

– Посмотри его глазами, - предложил Эйдан. Лула шмыгнула носом и попыталась сосредоточиться.

– Ничего не понимаю, все прыгает и пищит... Он слишком маленький! И вертлявый! У меня перед глазами все время то спина чья-то, то пузо полосатое... похоже, он с кем-то то ли дерется, то ли играет.

– Зная Виктора, готов спорить, что дерется.

Лула не выдержала и улыбнулась.

– Мы ведь не потеряем его?

– И не надейся. Так сильно нам не повезет.

Лула снова улыбнулась. Что бы ни говорил Эйдан, а Виктора он любит, и они постараются сделать все, чтобы вернуть его домой. Правда, для этого придется на несколько часов снять с дома защитное заклинание, но что может случиться за это время?

Они ничего не знали об опасности, о которой мама с папой рассказали Сильвии. И как только Виктор покинул особняк в облике котенка, разбуженная, так давно не используемая магия ударила, будто невидимый колокол. И те, кто хотел, услышали этот сигнал. Оставалось одно - узнать, откуда этот сигнал идет, а это была уже не проблема.

Далеко-далеко, в другом часовом поясе, Фиона и Бриан Мор вдруг вздрогнули среди ночи во сне, сжимая в руке свои шейные амулеты. Но не проснулись. А утром это показалось просто дурным сном, тем более что голос Сильвии в телефонной трубке подтвердил, что все в порядке. На кого же рассчитывать, как не на нее? Тем более что она не лгала - на вид все действительно было в полном порядке.

* * *

ДЯДЮШКА МЕРЛИН, ПОТОМОК ФЕЙРИ

Гордостью этого города был Парк развлечений, на котором, собственно, раз в месяц и устраивали ярмарку. Но это не помогало увеличить количество посетителей. Все дело в том, что "гордость города" так успела всем надоесть, и даже самые маленькие уже неохотно соглашались проводить здесь время. Аттракционы не менялись, лакомства продавались все те же, и только приезжие поддерживали в Парке подобие жизни. А приезжих было не так уж много, тем более в это время года.