Настя помогла ему подняться:

– Извини. Но ты сам это предложил.

Трудно сказать, разгадала ли она полностью его замысел. Скорее всего, нет. Зато она, конечно же, заметила, что Илья выпил лишнего и ведёт себя не вполне адекватно. Вот и решила его вразумить - беззлобно, но весьма впечатляюще. Чисто технически, как выяснилось, ей это было вполне по силам.

Но для самого Стукалова всё произошедшее обернулось страшным конфузом. Его план полностью провалился: уж такого-то молниеносного разгрома он никак не ожидал. Самое неприятное, что это видела масса народу, и свои, и посторонние. Он был просто в шоке и не знал, как теперь общаться с Настей. В результате ему не удалось остановить начавшийся процесс - Настя неторопливо "уплыла" от него к Валерке, а Стукалов всё меньше и меньше контактировал с ними обоими. Правда, они пригласили его на свадьбу, но это был последний раз, когда Илья с ними виделся. Он даже подумал, что лучше бы не приглашали.

После выпускного вечера прошло много времени, Стукалов и сам женился, у него родились уже двое детей и он был очень доволен своей семейной жизнью. Однако, вспоминая тот случай, он по-прежнему тушевался и чувствовал себя не в своей тарелке.

ГЛАВА 5

– ...Ну ты и лопух!
– смеялся Валерка.
– Как тебе вообще это в голову пришло?

Стукалов страдальчески морщился, но винить ему следовало только себя: ведь он сам целенаправленно напоил Валерку, вследствие чего тот и начал бестактный разговор.

– Да я же просто... пошутить хотел.

– Ну, пошутил, молодец.

– Да и потом, я думал, я с ней всегда справлюсь при необходимости. Она же девчонка, да ещё маленькая...

– Какая она тебе "маленькая"? Если ты не в курсе, то в единоборствах идёт разделение не по росту, а по весовым категориям. А по весовым категориям она была ничуть не меньше тебя. Скорее всего, даже больше...

– Я ещё подумал, если я ей действительно нравлюсь, то она поддаваться будет.

– Значит, ты ей не настолько нравился. Не, ну слушай, твой поступок был просто нереально тупой. Даже если убрать всю лирику и посмотреть на это дело чисто технически - ты что, забыл, чем она занималась?

– Да я не забыл, я запутался. Чем она только не занималась!

– Это верно, но основных увлечений у неё было три: плавание, самбо и конькобежный спорт. Хотя она и от природы ещё здор-ровая была, и даже если бы вообще ничем не занималась, я б тебе всё равно не советовал так шутить.

Илья мечтательно вздохнул:

– Между прочим, вот знаешь, чем мне больше всего нравилась Настя? У неё была... совершенно контрастная внешность. Лицо утончённой аристократки - и фигура здоровенной колхозницы...

– Но-но! Ты чего это такое тут несёшь?!

– Да не, я же в хорошем смысле. Ух, люблю я такие контрасты! Сочетание несочетаемого. Это вот как в музыке, когда автор специально хочет шокировать публику. Он сочиняет песню с лёгенькой расслабляющей музыкой и сопровождает её ядрёным нецензурным текстом, с матюгами через каждое слово. Или поступает наоборот: сочиняет слащавый, чисто попсовый текст про любовь и сопровождает его сверхтяжёлой рок-музыкой, устрашающей кого угодно. Такие вещи никак не сочетаются между собой, и именно поэтому производят особенно сильное впечатление...

Валерка немного помолчал, подумал и ответил:

– Слушай! По-моему, ты уже перебрал.

– Да нет, тебе показалось. Ну что, выпьем ещё?

– Давай...

* * *

Илья продолжал усиленно поить Валерку, при этом сам пил намного меньше. Нальёт себе рюмочку - и долго-долго отпивает из неё малюсенькими глотками, так что одной рюмки ему хватало чуть ли не на целый час. Такое поведение могло бы показаться даже где-то подозрительным. Но у Валерки никаких подозрений не возникло. Во-первых, он знал низкий предел алкогольной выносливости Стукалова (одна история на выпускном вечере чего стоила!), и, во-вторых, был слишком поглощён своими проблемами.

– Слушай, Валерка! А как ты всё-таки собираешься выкручиваться? Ну, из той задницы, в которую попал?

– Элементарно, Ватсон! Я собираюсь свалить из города, чтобы они меня не нашли. Ну и с работы уволился как раз из-за этого. А заодно ещё сделал себе документы на другую фамилию.

– Вот это да-а-а!! Но как тебе удалось сделать документы на другую фамилию?

– Я обратился к этому своему знакомому, который знает наши криминальные круги. Попросил помочь. Он помог...

– А он тебя не сдаст?

– Надеюсь, что нет.

– Дорого, наверно, стоила такая услуга?

– Ну, в общем, да. Ну как дорого? Гораздо меньше, чем с меня требует Алексей Павлович. Правда, это ещё дело принципа. Алексею Павловичу мне просто впадлу что-нибудь платить. Ни копейки с меня не получит.

– Валерка, а ты не задумывался, что когда ты исчезнешь, он начнёт прессовать твоих родственников?

– Это кого, интересно? Родители у меня померли, близких родственников нет. Ну, правда, есть ещё дальние родственники, но такие, седьмая вода на киселе. Алексей Павлович о них явно не знает. И, по правде говоря, меня в этом городе вообще ничего не держит...