– ммм... простите?
– Плюхнувшись на круп, Верба обескуражено смотрела в огромные золотые глаза, чувствуя себя словно кролик перед готовой к броску змеей.
– Я хотела сообщить...

– ...о том что Голден Руно, погиб защищая свою территорию от захватчиков?
– Насмешливо спросило существо, после чего проявило свое огромное змеиное тело, обвившееся вокруг белого шестиугольника в несколько колец, и увенчанное драконьей головой.
– Знаешь ли, маленькая шумная пони, подобное событие было сложно пропустить. Все же твой жеребец, является моим слугой... живым воплощением порока! Хотя... в данный момент он не совсем живое воплощение, но скоро этот минус будет исправлен.

Земная пони сидела открыв рот и совершенно ничего не понимая. Резкая смена обстановки, да еще новости о том, что любимый жеребец не совсем мертв, выбивали из колеи не хуже удара мешком с песком по голове.

– вижу ты немного волнуешься?
– Голова змееподобного существа, которое могло бы проглотить пони не жуя, опустилась ближе к кобыле.
– Позволь я объясню: "рыцари порока" не умирают, а при критических повреждениях тел, уходят для перегруппировки. Алчность... Руно, вскоре снова родиться в мире живых, при этом сохранив почти всю память и знания, которые будут пробуждаться постепенно, вплоть до наступления пяти лет.

Повисла неуютная тишина, которую поспешила нарушить Верба, (пока звучал голос собеседника, ей было не так страшно):

– не могли бы вы объяснить подробнее?

– хорошо.
– Существо отодвинуло свою голову, после чего уложило ее подбородком на кончик змеиного хвоста.
– Дух алчности, которого ты знаешь под именем "Голден Руно", через полтора месяца появится на свет, родившись у одной из кобыл вашего табуна. Если быть более точным, то он будет жеребенком синей единорожки, и соответственно сам станет единорогом.

В услышанное было трудно поверить, но подсознание упорно твердило, что драконоголовый змей говорит правду. Тиски, сжимавшие сердце с тех пор как земная пони узнала о гибели любимого, разжались принося облегчение, но вместе с тем пришло странное чувство обиды.

"Руно будет жеребенком, и когда вырастит, я стану старухой, с которой он и рядом находиться не захочет".

Эмоции, сдерживаемые где-то в глубине души, начали прорываться на поверхность и в изумрудных глазах блеснули первые слезы. Нервно втянув носом воздух, кобылка почувствовала как по щеке побежала одинокая капелька...

– отставить слезы и сопли.
– Холодно повелел змей, сверкнув золотом глаз.
– Ты ведь не глупая и должна понимать, что не оказалась бы здесь без причины.

"а ведь верно".

Пронеслась мысль в голове Вербы, стремительно берущей себя в копыта. Стерев сгибом левого переднего копыта следы своей слабости с мордочки, она почти спокойно встретила взгляд существа, в сравнении с которым была похожа на насекомое.

– вы что-то от меня хотите?
– Вопрос сорвался с губ раньше, нежели пони успела его обдумать.

– ха... ха-ха-ха!
– Все змеиное тело сотряслось от хохота, громом раскатившегося по пространству.
– Ты мне нравишься, маленькая шумная пони. В чем-то ты права, и помощь действительно нужна... но не мне.

– а кому?
– Верба нахмурилась, снова теряя нить разговора.

– твоему жеребцу.
– Совершенно спокойно ответил собеседник.
– Скоро он родиться в вашем табуне, но в первые дни совершенно ничем не будет отличаться от других детенышей, и только к шестому месяцу новой жизни, полностью осознает себя как личность. Кроме того, до достижения возраста в четырнадцать-пятнадцать лет, он не сможет заниматься делами вашего "игорного дома"... пояснить почему, или ты сама догадаешься?

Последние слова были произнесены таким тоном, что кобыла почувствовала как к мордочке приливает кровь, выдавая смущение, (а ведь она и не подозревала, что во сне подобное возможно). Ей пришлось приложить немало усилий, что бы голос звучал невозмутимо:

– что от меня требуется?

Драконья морда растянулась в довольной усмешке, обнажая набор кинжально острых клыков.

– твой жеребец знал, что на тебя можно положиться.
– Собеседник хмыкнул.
– Именно он попросил меня поговорить с тобой, прежде чем отправился перерождаться.

После этих слов, в груди стало тепло и Верба непроизвольно улыбнулась получив подтверждение того, что она для Руно, значила больше всех остальных кобыл табуна.

А змей тем временем продолжал:

– вы познакомились во время игры... затем ты пошла на авантюру и сама стала играть вместе с пегасом.
– Один золотой глаз закрылся, а второй внимательно рассматривал земную пони.
– Скажи: тебе ведь нравиться играть и выигрывать... но еще больше нравиться сам процесс игры?

– ну... да.
– Отведя взгляд от огромного глаза, и смущенно шаркнув правым передним копытцем, отозвалась изумрудная кобыла.