Я была дизайнером. И хотела оставаться дизайнером. Так что ключи пора вернуть. После чего Джиллиан скажет мне, что я проделала блестящую работу, не сможет удержаться и постебётся надо мной за испорченный ковёр на третьем этаже (независимо от того, что она прекрасно знала – это не моя вина), а потом всё вернется в нормальное русло.

Ведь так? Так.

Я услышала её прежде, чем увидела. Этот голос способен заставить вас дрожать от страха или танцевать от радости. Мне хотелось верить, что сейчас время второго варианта.

– Где эта девчонка? Где Кэролайн? – услышала я, когда Джиллиан оказалась у двери моего кабинета. Я усмехнулась, встала из-за стола и подошла открыть.

Она влетела внутрь – загорелая, энергичная и сияющая от счастья. Джиллиан буквально светилась изнутри.

– Ну, привет тебе, леди-босс, – сказала я, и она заключила меня в крепкие объятия.

– Очень рада видеть тебя, милая, – Джиллиан отодвинулась от меня на расстояние вытянутой руки и оглядела с ног до головы. – Выглядишь усталой. Но у меня как раз с собой лекарство, – сказала она, протягивая мне огромный пакет.

– Что это? – спросила я, положив его на стол.

– Сувениры и подарочки, конечно. Из Франции, из Швейцарии, и из любой страны, какая придёт тебе в голову.

– Сейчас мне положено сказать что-то вроде: «Ох, Джиллиан, тебе не стоило беспокоиться»? – поинтересовалась я, обращая внимание на коробку, лежащую сверху. На ней значилось… Нет, этого просто не может быть! Серьёзно, «Herm`es»? 35 – Ох, Джиллиан,

тебе не стоило беспокоиться, – выговорила я, осторожно открывая коробочку. Шёлковый

35 прим. – французский дом моды платок. Нежно-розового цвета, с оттенками кроваво-красного и лимонно-жёлтого. – Но я чертовски рада, что ты всё-таки побеспокоилась! – завизжала я, подпрыгивая от радости.

– Это наименьшее из того, что я могла для тебя сделать, – сказала она. – А теперь показывай мне третий этаж. Как только мы там со всем разберёмся, сразу пойдём на обед,

и ты расскажешь мне все последние новости.

• • •

Мы устроились на наших любимых местах в любимом ресторане китайского квартала и ели обжигающе горячий рисовый суп. Я была так рада, что Джиллиан снова здесь! Она рассказывала мне истории из своей заграничной поездки, а я слушала её так же жадно, как пила свой зеленый чай. Дворцы, замки, яхты, шикарные рестораны и крошечные закусочные. Романтика, приключения – всё это казалось настоящим волшебством.

– А Нерха – боже мой, у меня просто нет слов, чтобы описать наше пребывание там! Ты и сама знаешь, как она очаровывает. Мне совсем не хотелось уезжать… – с бурей эмоций продолжала Джиллиан.

– Знаю, она будто маленький кусочек рая на земле, – вздохнула я, вспоминая поездку, в которую меня взял с собой Саймон. Когда мы уезжали, меня уже переполняли чувства к нему, а эта поездка лишь укрепила мою уверенность в том, что я влюбилась. Наблюдая за его работой, открывая для себя совершенно новую культуру рядом с Саймоном, получая удовольствие от всего, что этот крошечный уголок земного шара мог нам предложить, я совершенно потеряла голову. И влюбилась на все сто процентов. Так что Нерха всегда будет занимать особое место в моём сердце.

– А еда! Странно, что я не размером с дом – столько всего мы съели за наше путешествие,

– воскликнула Джиллиан, и я присмотрелась к ней.

– Ты как всегда выглядишь фантастически. Кого ты пытаешься обмануть своей болтовнёй?

– Раз уж ты заговорила про фантастическое – когда мне будет дозволено увидеть ваш новый дом? Просто не могу поверить, что мы теперь соседи! – поразилась Джиллиан.

– Ох, сейчас это та ещё развалина. Не мне тебе рассказывать, ведь ты сама пережила подобное.

– Бррр – капитальный ремонт определённо является самой худшей вещью в мире! Но оно того стоит, в конце концов.

– Я пытаюсь иметь это в виду.

– Меня очень удивило ваше решение, когда ты рассказала мне про дом. Мне казалось, что

Саймон предпочитает жить в городе, – сказала Джиллиан, внимательно глядя на меня.

– Поверь, никто не был удивлён больше, чем я, когда он озвучил эту сумасшедшую идею.

Но он привязался к жизни в Саусалито быстрее, чем я думала. Ему действительно там очень нравится, – ответила я. – Да и мне тоже.

– Бенджамин сказал мне, что Саймон сейчас взял перерыв в работе?

– Небольшой, он всего лишь отменил несколько поездок. Саймон хочет быть здесь, когда начнётся ремонт. Но стоит ему увидеть, каким скучным и утомительным будет процесс,

точно умчится со всех ног на Бали или на Мадагаскар, – рассмеялась я, отводя взгляд и внимательно изучая содержимое тарелки. И вовсе не потому, что Джиллиан так тщательно меня разглядывала. – Ну что, хочешь после обеда заехать в «Клермонт» и посмотреть, как там идут дела?