Тварь ревет и хватается за вошедшее в нее еще глубже оружие, но тут же отдергивает лапы - артефакт Бездны очень не любит чужие руки, по себе знаю. Что-то полосует по спине. Кто-то кусает за ногу. Но по сравнению с раной на груди, это уже детский лепет.

Да и неважно.

Главное - прибить тварь.

Остальное побоку.

Еще два удара по тупому концу древка. Уже не столь быстрых, но все еще мощных. Копье входит в грудину монстра уже на длину локтя. Но Слуга Незримого все еще жив. Лапы разъехались, лежит на пузе, пускает кровавые пузыри... но все еще смотрит на меня яркими фиолетовыми глазами, в глубине пурпурных зрачков которых появляется новое непонятное выражение.

Заношу руку для последнего удара. Оборотни вцепляются сзади в шею, в руки и ноги, пытаются оттащить от своего кукловода... Бесполезно. Клыки и когти, хоть и рвут мое тело, но оно остается непоколебимо. Окутавший меня черный туман словно заменяет собой порванные мышцы и сухожилия.

А тварь продолжает смотреть на меня. И я наконец понимаю, что за новое выражение застыло в этих глазах.

Страх.

С кровавыми пузырями Слуга Незримого успевает выплюнуть всего одно последнее слово.

– Монстр...

Резкий удар. Копье погружается в тело врага наполовину длины и он, наконец-то, начинает рассыпаться черными несомыми хлопьями. Следом за ним так же распадаются и его марионетки.

Черный туман вокруг моего тела неспешно рассеивается и оно, лишившись поддержки, безвольной куклой заваливается на спину.

Больно ударяюсь затылком о каменный пол. Впрочем, эта боль почти незаметна на фоне остального - все тело сейчас одна большая кровоточащая рана.

Но я еще в сознании. Даже начал дышать. Значит, оклемаюсь.

'Монстр'.

Смотрю на проступающую из тьмы фигурку Тай. Из-под маски обеспокоенно сверкают глаза.

Монстр?

Нет. Пока еще нет.

Просто очень упрямый человек.

Да, и еще я дебил...

Нужно было 'Гей-Болт' использовать...

45.

Опять белый потолок.

Всего-то второй день, а я уже начинаю скучать по чистому небу.

Поднявшись с койки, я быстро привела себя в порядок, после чего прислушалась к ощущениям. Вроде бы все тихо, но где-то на самой границе восприятия чувствовалось неясное беспокойство.

Скоро что-то будет.

Тряхнув головой, протянула руку к висящему на стуле костюму. Тот мгновенно пришел в движение и, мягко скользнув по коже, тут же принялся формировать одеяние, увлекая за собой части доспехов. На этот раз обошлось без изысков - привычное глухое платье с юбкой-колоколом.

Немного подвигала плечами, проверяя посадку, и осталась довольной - сидело все идеально. Впрочем, как и всегда.

Эх, как-то я слишком сильно привыкла к этому проклятому артефакту Бездны. Да и доспехи, вынуждена признать, тоже отлично выполняли свою роль. Если бы еще не этот их эффект внушения ужаса окружающим... Именно из-за него вчера и вышел конфликт с местной стражей. Правда, удалось избежать жертв, да и лично ко мне никаких претензий не было - что уже в плюс генералу Карпатову.

Честно говоря, я искренне наслаждалась тем, как Селезнев-старший устраивал прилюдную выволочку начальнику стражи. Причем, не только за прямое нарушение приказа, но и за то, что так и не сумели 'обезвредить единственного противника на своей же территории'. Ну а жителям, которые стали свидетелями всего этого балагана, сообщили, что внешняя и внутренняя стража просто проводили тренировки.

Слегка поправив нагрудник и перчатки, я проверила меч и закинула за спину щит.

Вот и все, собственно. Я готова.

Открыла дверь и вышла в коридор. Тут меня уже ждали.

Дамир, молодой парень в длинном кожаном плаще, под которым прячется обычная одежда и немного необычный арсенал. И незнакомая мне женщина.

На вид лет тридцать - тридцать пять. Невысокая, примерно на голову ниже меня, со спортивной стройной фигурой и небольшой грудью. Неаккуратно подстриженные короткие черные волосы, внимательные карие глаза, спокойное симпатичное лицо с немного грубоватыми чертами... В общем, довольно типичная внешность, с которой никак не вязались одежда и снаряжение женщины.

Зеленые пятнистые брюки свободного покроя, со стальными наколенниками, заправленные в высокие кожаные ботинки на толстой подошве. Сверху была накинута такая же пятнистая куртка, из-под которой выглядывал ворот зеленой рубашки, а на руках - перчатки с металлическими пластинками на костяшках. Поверх куртки был одет жилет-разгрузка со множеством не слишком понятных мне вещей. На поясе висел довольно массивный черный пистолет, на каждом бедре - по длинному кинжалу в ножнах.

– Доброе утро, - не слишком бодро поприветствовал меня Дамир.
– Антуанетта Гарсия, командир спецотряда 'Рыцарь-2'. Капитан Барбара Шульц, спец-агент дальней разведки, придана нам в усиление в качестве разведчика-штурмовика.