– Бред, - фыркнул Кривой.
– Эта сраная паучиха ему мозги взболтала.

– Может быть, - невозмутимо пожал плечами Антон.
– Но факт для меня вполне достоверный. Королева способна передавать мыслеобразы напрямую в сознание, и я долго изучал ее обрывистые воспоминания из детства. Там был большой корабль-улей, бороздивший космос. Потом что-то пошло не так и был взрыв. Ну а далее она, как и несколько других матерей, очнулась уже в нашем мире. Им не успели передать необходимых знаний для постройки сложных аппаратов, так что сейчас они сродни кучке современных людей, попавших в каменный век - кое-какие представления вроде есть, но вот нужных знаний для их реализации не хватает.

– Угу, хорошее сравнение, - хмыкнул полковник.
– Только люди бы давно сдохли.

– Это очень жизнеспособная раса, способная быстро адаптироваться к любым условиям. Как говорил один великий человек, выживает не самый сильный и не самый умный, а тот, кто лучше всех приспосабливается к изменениям. Вот и молодые матки Раф-Хас разбрелись и начали пытаться приспособить свою расу к новым условиям обитания. Насколько я понял, это случилось сразу после катастрофы, потому их и приняли за еще один вид монстров.

– Ну хорошо, примем это пока за рабочую теорию. Меня больше интересует другое, - постучал пальцем по столу полковник Селезнев.
– Насколько они сильны и насколько лояльны?

– И не предвидится ли с ними проблем в будущем?
– добавил Джафар.

Ученый устало потер переносицу. Но прежде чем он ответил, раздался голос Антуанетты.

– Они поклялись именем своей богини.

– О да, - хмыкнул Джафар, разглядывая девушку.
– Отличная гарантия. Клятва Богу.

– Ваш мир изменился, - девушка спокойно посмотрела ему в глаза.
– Торжественная клятва своему богу-покровителю сейчас самая лучшая гарантия. Нарушивший ее падёт в объятья Бездны.

– Вот прямо 'падёт'?
– скептически скривился майор.
– Что, дыра под ногами откроется и он будет вечно падать через эту бездну?

– Может быть, - пожала плечами Антуанетта.
– Древнейшая весьма изобретательна в вопросах наказания.

– Так, майор, отставить перепалку, - прервал их полковник Селезнев.
– Будем считать, что их лояльность гарантирует Антуанетта, для текущей ситуации этого достаточно. Так что там с боевой мощью?

– Наша уважаемая дама, - ученый кивнул на девушку, - вырезала во время операции больше половины колонии, включая трех элитных стражей-гусениц. Сейчас колония состоит в основном из мелких рабочих и разведчиков, весьма слабых в бою. Из более-менее серьезных сил остались только пауки-телохранители и два длиннонога. Ничего сверхбронированного или сверхбыстрого у них сейчас нет и в ближайший месяц не предвидится. Дело в том, что простые организмы они могут штамповать десятками за день, а вот сложные единицы требуют тщательного контроля инкубации и всего внимания Королевы к их генетическому материалу. Одна ошибка и особь будет нежизнеспособной. Кстати, в ходе изучения этого вопроса я узнал и еще один интересный момент. Вопреки сложившемуся у меня изначально мнению, особи колонии вполне самостоятельные личности. Да, они объединены в общую 'ментальную' сеть и могут действовать как единый организм, но в отрыве от группы даже самый мелкий сверчок способен самостоятельно анализировать ситуацию и принимать вполне взвешенные и адекватные решения. Причем, чем старше особь, тем умнее она будет становиться, накапливая 'жизненный опыт'. Также у каждой особи есть свой персональный уровень и, по достижению определенного предела для своего подвида, особь вполне может пройти метаморфозу в более высшее по иерархии сущ...

– Антон, - нетерпеливо прервал его полковник.

– Извиняюсь, - невозмутимо произнес ученый.
– Увлекся. Итак, колония вполне способна ударными темпами производить смышленое, но 'пушечное' мясо. У грамотно подготовленного отряда проблем с ними не будет, но неприятностей эти крохи доставить сумеют немало, если ими, конечно, грамотно руководить. Опять же, они могут просто задавить массой. Более же серьезные организмы Королева сейчас производит с большим трудом, ибо сказывается недостаток личного опыта и отсутствие наработок ее народа. Можно сказать, ей приходится все изобретать заново, причем едва ли не методом научного тыка.

– Ладно. На этом пока остановимся. Господин генерал ждет от меня ответ на главный вопрос: можем ли мы их использовать и в каком качестве? Попрошу коротко высказаться всех присутствующих.

– И раньше нормально справлялись без этих ваших мистических мутантов-пришельцев...
– проворчал Джафар.

– Королева готова к сотрудничеству, - уставший ученый, работавший все это время на износ, снял очки и растер ладонями лицо.
– Это весьма пластичная раса и они способны войти в прочный симбиоз с людьми. Я считаю, что в условиях творящегося вокруг безобразия, это настоящий подарок небес для человечества.

– Ну, если Вас действительно интересует мое мнение, господин полковник...
– усмехнулся Дамир.
– Интуиция говорит мне довольно четко: 'надо брать'.

– Я уже приняла решение, когда пощадила Королеву, - пожала плечами Антуанетта.

Полковник вздохнул и посмотрел на часы.

– Тогда расходитесь. Антон, ты на отдых в приказном порядке. Если ведущий биолог свалится от переутомления, то мне твой отдел голову отгрызет. Майор, ты на пост, обязанности свои знаешь.

– Так точно!
– подскочил Кривой.

– Антуанетта, Дамир... Вы тоже отдыхайте. Хорошо справились.

– Спасибо, - улыбнулся темный охотник.

Девушка только кивнула.

– Ну а у меня сеанс связи с генералом... Изложу факты, а там пусть начальство решает.

30.

– Вот значит как, зверушка?
– Авраксия стояла рядом с моей кроватью, скрестив руки на груди.
– Который это уже раз? Пятый?