– Мама, а если загадать на день рождения желание, оно сбудется?
– спросил Никита.

– Я думаю, что да.

После минуты молчания, у самого светофора, сын удовлетворенно сказал:

– Загадал.

Пока они ждали зеленый свет, Бэль слышала тайное перешептывание.

– Ты загадал котенка?
– выпытывала Настя.

– Да, беленького.

У детей были такие счастливые предвкушающие мордахи, что Бэль поняла: к декабрю придется теперь обязательно искать белого котенка. Беспорядком больше, беспорядком меньше... а веру ребенка в чудо разрушать нельзя.

***

– Дим, Дим, прочитай, что тут написано?

Пятилетний Владик протянул брату бумажку, которую оторвал от банки.

Дима был уже взрослый - он ходил в школу, поэтому в компании младшего часто чувствовал себя очень умным. Если только дело не касалось драки, конечно.

– Здесь написано: "Поверни крышку вправо и сними".

Владик взял банку и стал откручивать крышку.

– У меня не получается.

– Потому что ты крутишь влево! Дай я.

Когда банка открылась, мальчик вынул из нее сложенный лист бумаги.

– Дим, а что там?

– Карта. Пойдем искать клад.

– Настоящий?
– глаза Владика загорелись.
– Как у пиратов?

– Да. Смотри, вот это - кухня, это - коридор, это - зал. А клад находится там, где звездочка. Видишь звездочку?

– Вижу. А можно я карту подержу?

Дима снисходительным жестом бывалого парня передал план квартиры брату. Когда-то, когда Владик был совсем маленьким, не умел ходить, но приводил всех в восторг своими большими румяными щеками, Дима уже играл в такие игры с мамой. Она прятала шоколадки, карандаши, пластилин и киндер-сюрпризы в самые неожиданные места, а потом рисовала план квартиры. Теперь, когда Владик подрос, его тоже приняли в тесную пиратскую компанию.

– А ты знаешь, где клад?
– забеспокоился младший.

– Найдем, - уверенным голосом заверил Дима.
– Звездочка нарисована в спальне.

Таня стояла на кухне, доваривала суп и улыбалась, слушая разговор сыновей. В мире нет никого хитрее и выносливее мам. Если ты в состоянии справиться с двумя расшалившимися детьми, то сможешь и многое другое. Мамы - это особая каста. Непобедимая. Мамы упорно впихивают в своих чад самые противные каши, начиная с овсяной и закачивая манной. И им это удается! Мамы дают пить невкусные микстуры и принуждают чистить уши. Мамы могут лишить компьютера за плохое поведение (а когда оно было хорошим?), а потом еще заставляют убирать свою комнату. Мамы упорно пытаются сделать из ребенка настоящего человека. Что самое удивительное, в основном получается! Мамы вообще поразительные существа. Мама всегда крепко прижмет к себе, увидев слезы испуга и горя от того, что сломалась любимая игрушка, и поцелует, и повезет в парк покататься на аттракционах, она почитает книжку, купит мороженое под честное слово, что его будут лизать, а не кусать (наивная!). Мама обязательно переживет вместе с тобой неудачи и даже устроит настоящее приключение с помощью нарисованного от руки плана квартиры и упаковки детского печенья в виде фигурок разных животных.

Кажется, юные кладоискатели все-таки добрались до своей цели, потому что из спальни вдруг послышался звонкий голосок:

– Дим, а как называется этот олень?

– Верблюд.

– О! Верблюд! Дим, я хочу такого верблюда, достань мне его, пожааалуйста.

И как это может быть, что наша жизнь проходит? (вставка 5)

Жизнь продолжалась. Бэль вспоминала о своей болезни только тогда, когда пиликал телефон, напоминая о времени приема лекарств, или шалило давление.

Она наслаждалась каждым днем, ужиная в кругу семьи, заключая веселые пари с мужем на исполнение желаний, устраивая для детей походы в кинотеатр, болтая со Светкой о важных женских вещах и придумывая очередную миниатюру. Это не значило, что в прожитых днях Бэль больше не существовало трудностей, переживаний или неудач, просто она не позволяла им заслонять собой все то хорошее и светлое, что было. Направляясь за молоком, она могла остановиться посреди улицы и с интересом наблюдать, как довольно солидный мужчина выгуливал двух карликовых пуделей. Он кидал им мячик, и собаки с радостным лаем бросались за игрушкой. Но первой достигала цели всегда одна и та же. Она хватала мяч зубами, а затем обе собаки семенили к хозяину, задорно тряся своими одинаково подстриженными хвостиками. Это было настолько уморительное зрелище, что Бэль не могла сдержать улыбки, и с этой улыбкой продолжила путь, обеспечив себя отличным настроением до конца дня. "Надо только научиться разглядеть мир вокруг себя, - думала она,- увидеть, как он прекрасен".

Во второй половине октября резко похолодало, на смену пышному увяданию пришли промозглость и слякоть, цветы за окном приготовились к зимовке, парк казался полупустым; чтобы не замерзнуть, приходилось потуже завязывать шарф и прятать руки в перчатки. Но иногда все же случались морозные, но ясные и солнечные дни.

В тот день, гуляя около пруда, Бэль сняла на видео листопад. Порыв ветра зашевелил темные, уже почти нагие ветки, и на землю, кружась, стал опускаться золотой дождь. Это было невероятно красиво. Всего несколько завораживающих мгновений, прекрасных, сказочных и немного таинственных. Бэль застыла, боясь пошевелиться, спугнуть этот миг, она вкушала неповторимость октября, его необратимость, а поздно вечером, уложив детей спать, закончила свою последнюю, пятнадцатую миниатюру. Она хотела дождаться мужа, рассказать о том, что, кажется, у нее получился настоящий сборник рассказов, хотела поделиться своей радостью и верой в собственное писательское будущее, а также планами отправить первую редакцию миниатюр литературному агенту. Но не дождалась. Уснула.