Расслабленно-созерцательная поездка на броне ревущего БТРа длилась недолго. Не успел Веселин Панайотов с удобством расположиться у распахнутого десантного люка, вдохнуть сравнительно свежего воздуха и оглядеть унылые деревца справа от колеи, как... - Мать твою! - вполголоса, едва слышно за шумом двигателя выругался молчаливый солдат по фамилии Шутов - и без всякой команды передёрнул затвор. Может, так у них принято. Веселин встрепенулся. В высокой траве слева ему почудилось странное шевеление - далеко, под самым горизонтом. Мутантский дозор? Да нет, пустое... Двуногие твари с такой скоростью ползти просто не смогут. - Прёт на нас! - Шутов смотрел именно туда, где Веселин уловил движение...
Кузнецов Бронислав
Права мутанта
Глава 1. Дороги, которые нас выбирают
1. Веселин Панайотов, этнограф
Расслабленно-созерцательная поездка на броне ревущего БТРа длилась недолго. Не успел Веселин Панайотов с удобством расположиться у распахнутого десантного люка, вдохнуть сравнительно свежего воздуха и оглядеть унылые деревца справа от колеи, как...
– Мать твою!
– вполголоса, едва слышно за шумом двигателя выругался молчаливый солдат по фамилии Шутов - и без всякой команды передёрнул затвор. Может, так у них принято.
Веселин встрепенулся. В высокой траве слева ему почудилось странное шевеление - далеко, под самым горизонтом. Мутантский дозор? Да нет, пустое... Двуногие твари с такой скоростью ползти просто не смогут.
– Прёт на нас!
– Шутов смотрел именно туда, где Веселин уловил движение.
Что, правда на нас? А я диссертацию так и не закончил...
– Вижу!
– коротко и зло бросил капитан Нефёдов.
– Машина, стой! Орудие готовь! Автоматы к бою!..
– голос у капитана негромкий, но двигатель он легко перекричал.
БТР чихнул соляркой и послушно замер. Во внезапной тишине Веселина одолело беспокойство. Нет, они что-то перепутали! Как же "стой", когда нечто такое на тебя движется? Тут бы лучше уходить...
Скрежет. Развернулась башня с орудием. Залязгали затворами автоматчики. Веселин дёрнулся было к люку, чтобы спрятаться от неведомой угрозы, но оттуда уже лез на подмогу боец.
Панайтов устыдился, взял себя в руки и плавно сместился за напряжённые солдатские спины. Солдаты знают свое дело, нечего им мешать.
Нечто в траве между тем приближалось. Больше того - неслось с нехилой скоростью, напоминая торпеду. И оставляло за собой широкую борозду примятой травы. И точно нацелилось.
– Ой, кажется эта штука нас настигнет...
– вырвалось у Веселина.
– Это не штука!
– оборвал его Нефёдов. И правильно. Не до вежливых объяснений. Объяснения - удел учёных. Стрелкам же пора стрелять.
Раздалась короткая очередь. За ней - ещё несколько слились воедино. Ухнула башенная пушка. Они вместе оглушили Панайотова, казалось, уже навсегда. Ой, ошеломлённо вопросил он себя, как же я теперь смогу изучать песенный фольклор? По движениям сплюснутых мутантских губ?
И да, не штука. Существо.
Из травы навстречу БТРу выскочил огромный вепрь с широко разведенными вилообразными клыками. Три налитых кровью глаза злобно зыркали на примостившихся на броне людей. А те знай поливали его тело свинцом из своих оглушительных трещоток. И вроде, доставали, но будто без толку. Сейчас эта тварь вспрыгнет на борт...
Но нет. Удар чудовищных клыков пришёлся на броню. БТР содрогнулся, и Веселин едва не соскользнул наземь с противоположного борта. Cудорожно уцепившись за торчащие из корпуса хреновины, он глядел, как Шутов, Нефёдов и Рябинович в упор расстреливают из автоматов жуткого зверя. Они-то как удержались при столкновении, с занятыми руками?
Второй удар в броню - куда полегче, но Веселин и его почувствовал.
Потом автоматы смолкли.
– Всё, затих, - выдохнул Нефёдов в звенящем безмолвии.
– Кажись, пронесло!
– перекрестился Рябинович.
– Уделали!
– нервно расхохотался Шутов.
– А долго сопротивлялся. Шесть рожков на него извели!
– Мутант. У них часто по два сердца.
– Нефёдов спрыгнул с борта, всё ещё не сводя с твари настороженного взгляда. Товарищи присоединились к нему, только Шутов остался настороже (видать, сегодня его черёд обозревать окрестности).
– Ядри твою, ну и кабанище!
– подоспел общительный капитан Сергеев со второго БТРа.
– Клыки-то...
Военные столпились вокруг поверженного зверя. Веселин тоже с любопытством подошёл к изорванному в клочья телу. И с известной гордостью - как участник события, если и не прямой победитель вепря-мутанта.
– А броню-то на машине как распанахал!
– уважительно протянул Сергеев.
Веселин тоже поглядел и с изумлением оценил глубину оставленных в металле борозд. А ведь бронежилет от такого кабанчика никого бы не спас! Что бы стряслось с уважаемой экспедицией, если бы военные не предложили подвезти её на бронетехнике? И что ещё можно ждать, когда проходимые для БТРов места останутся позади? Он нервно сглотнул.