Уважаемые читатели, мы вышли на финишную прямую. Следующая глава последняя)

========== Признание ==========

Спустя полгода

КэролайнPOV

Я никогда даже не могла предположить, что пойду на вечеринку по случаю окончания школы одна. За полгода, которые прошли с твоего отъезда, я так и не предприняла попыток наладить личную жизнь. Я не хотела и не могла. Что-то поменялось, невидимо изменилось во мне, а может просто-напросто сломалось. Лишь иногда, в темноте собственной комнаты, смотря в потолок, я решалась признать, что ты занял чересчур много места в моей жизни, стал таким привычным, что сейчас, даже по прошествии времени, я не могла свыкнуться с твоим отсутствием.

Тяжело вздохнув, я бросила последний взгляд в зеркало, поправила прическу и вышла в коридор.

– Мам, я ухожу.
– Я прокричала, дождалась пока мама выйдет из комнаты и внимательно осмотрит меня, вытирая выступившие слезы.

– Хорошо, дорогая. Ты уже такая взрослая у меня.
– Я улыбнулась, обняла маму и вышла на улицу, где меня уже ждал Мэтт, который согласился подвезти меня. Ребекка почему-то захотела ехать одна, не объяснив, чем вызвано такое решение. В последние месяцы мы научились вполне сносно переносить друг друга, исключая те ситуации, когда Ребекка начинала при мне упоминать тебя. Я понимала, что ей известно многое и, возможно, она догадывается о моих эмоциях и таких неоднозначных чувствах, поэтому иногда не сдерживается от язвительных замечаний. Всю дальнейшую дорогу мы с Мэттом проговорили о различных пустяках, и я только удивлялась мимоходом, что не испытываю ни радости, ни эйфории, ни ожидания, которое, как казалось, должна была бы испытывать перед столь важным праздником. Я была пуста и эту пустоту нельзя было заполнить банальной вечеринкой. Мне нужно было что-то большее.

***

Переливы медленной мелодичной музыки заполняли зал, и я рассеяно позволяла вести меня в танце партнеру - парню, с которым вместе ходила на историю и которого звали то ли Джимми, то ли Джейми. Я была благодарна ему за молчаливость, это давало мне возможность осмотреть зал, людей, с которыми я выросла. Елена снова была со Стефаном, иногда мне казалось, что где-то под подушкой у нее лежит график, с которым она сверяется каждый месяц, чтобы определить, с кем из братьев Сальваторе ей пора встречаться. Тайлер пришел на праздник с какой-то знойной брюнеткой, и я равнодушно отметила, что она красива. Переживания и обида, которые вызвало у меня предательство Тайлера улетучились крайне быстро, потому что у меня появилась более сильная причина для переживаний и обид - твой отъезд. Мне действительно было неприятно, что ты уехал так легко, просто сбежал, пока я спала. А еще иногда появлялась злость, потому что тебе была абсолютно равнодушна моя судьба, ты даже через сестру ни разу не поинтересовался, как я, хотя я постоянно просила Мэтта, и он усердно снабжал меня сведениями о твоем состоянии и местонахождении. Вот сейчас ты,например, в Нью-Йорке… был.

Я наступила партнеру на ногу и сжала его плечи так, что он, бедняжка, едва не заорал от боли. Но меня сейчас меньше всего волновало его состояние, я, как завороженная, смотрела на вход, где появился ты - все такой же спокойный и уверенный - под руку со своей сестрой. Я быстро отвернулась, потому что у меня было ощущение, что стоит нашим глазам встретиться, и я позорно упаду в обморок или, что еще хуже, брошусь тебе на шею, наплевав на гордость. Поэтому я растянула губы в неестественной улыбке и быстро затараторила, чтобы скрыть панику за болтовней:

– Джейми, замечательная вечеринка, правда?

– Джимми.

– Что?
– Я недоуменно приподняла брови, боковым зрением пытаясь найти тебя в толпе.

– Меня зовут Джимми.

– Оу, да?
– Я смущенно засмеялась, но смех резко замер на губах, когда просто за спиной раздался такой знакомый голос.

– Можно украсть тебя на минутку?
– Джимми, предатель такой, согласно кивнул и отошел, поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как медленно повернуться и встретиться с тобой взглядом.

***

– Что заставило тебя приехать?
– Как назло следующий танец также оказался медленным, и ты властно обхватил меня за талию, даже не спросив моего согласия. Сначала я хотела вырваться, сказать, чтобы ты проваливал из моей жизни, но потом любопытство и желание хотя бы немного побыть рядом с тобой одержали вверх, и я задала вопрос, который казался мне наиболее приемлемым в нашей ситуации.

– Это первый выпускной моей сестры. Она меня уговорила приехать.
– Я чувствовала твой взгляд, но не решалась поднять глаза. Значит ради Ребекки? Ясно… - Как ты?

– Замечательно.
– Я коротко кивнула и попыталась улыбнуться, хотя на деле получилась вымученная гримаса.

– Ты врешь.

– Вру?
– Твое утверждение было очень неожиданным, поэтому я подняла голову, имитируя крайнее удивление.

– Врешь. Ребекка мне рассказала, что ты осваиваешь роль синего чулка. Ну, и как? Нравится?

– Ааа, так ты приехал, чтобы спросить у Ребекки про меня? А тебе не все равно? Кого-кого, но тебя не касается мой образ жизни.
– Я не заметила, когда мы перестали танцевать и даже разжали объятия, стоя напротив друг друга и напоминая кошку и собаку, готовых вот-вот сцепиться.

– Не устраивай сцену, девочка. Я просто хотел тебя увидеть.

– Так меня или все-таки сестру?
– Я хмыкнула и быстро двинулась к выходу из зала, расталкивая любопытных локтями. На крыльце я остановилась, потому что вспомнила, что не взяла машину, но решила не оставаться, а просто пойти пешком. Раз вечер уже испорчен, то и прогулка не сделает его хуже. Но не успела я пройти и нескольких шагов, как кто-то резко развернул меня к себе, и я успела только отметить, как серебрятся твои глаза, перед тем, как ты прижал меня к себе, сжав пальцы у меня на плечах и ощутимо встряхивая: