– Нас точно не побеспокоят? – контрольный вопрос и одобрение в глазах Истока Земли.

– Он закрыт, я туда никого не пускаю, – утвердительно ответила она. – Думаю, завтра можно начинать…

– Начинать? – как не старалась молчать, но факт, что все без исключения присутствующие столь легко подписали приговор одному из невинных, заставлял кровь с огненной скоростью бежать по венам.

– Да, не стоит откладывать в дальний ящик, – отмахнувшись, поддержал Лукас. – Чем быстрее выясним, тем лучше.

– Бред, – отвернувшись к окну, пробурчала я, негодование разрывало меня на части.

Возможно я действовала непрофессионально, плевала на конечную цель и так далее, но для меня не так легко согласиться на мучения магов, которые в прямом смысле боготворят своего Истока.

– Значит, решено, - тем временем командным голосом Акира планировала последовательность действий. – Я приготовлю все к завтрашнему дню…

– Я помогу, если вы позволите, – тут же вызвался Лукас, его готовность заставила меня довольно громко фыркнуть и иронично ухмыльнуться.

– Тогда не стоит прохлаждаться и попусту терять время, – видимо всем откровенно плевать на мораль, Мастер Земли подобно остальным одобряюще кивал. – Думаю, стоит сейчас же отправляться, лучше успеть с приготовлениями до наступления темноты. Совет продолжим после допроса, когда появятся новые жизненно важные сведенья.

Все без исключения (хотя почему же, исключением стали я и Джеро сан, который, к слову, частенько не отрывал от меня любопытного взгляда) члены совета одобрительно кивнули и с позволения Акиры, начали покидать огромный зал. Исток Земли и Воздуха замыкали чреду магов, и когда я нагнала их, предложив свою помощь, хотя на самом деле помогать совсем не хотелось, меня ждал крутой поворот.

– Думаю, не стоит, – холодно ответил Исток Воздуха, не удостоив даже мимолетного взгляда. – Двоих вполне достаточно.

Я определенно почувствовала себя ничтожно и гнусно. Маг совершенно со мной не считался. Акира же казалась не уверенной и ждала некой подсказки со стороны Лукаса, но определившись заранее, колдун явно не желал менять мнение. Ну и ладно, пусть будет по-твоему! Не став дожидаться еще и отказа Истока Земли, едва приветливо улыбнувшись на прощание, я резко развернулась и пошла обратно той же тропой, которой пришла.

Блуждающий Пророк чудным образом исчезла, не дождавшись меня, Лукас и Акира скрылись по своим сверх важным делам, мне же ничего другого не оставалось, как бурча нелестные изречения в их непосредственный адрес, медленно брести кручеными аллеями сада Земли в гордом нерушимом одиночестве. Никогда не любила ходить одна!

И вот я оказалась у того самого ручейка, напротив дома гостеприимного Ичиро сана и на короткий миг идея принять его приглашение показалась привлекательной, но ведь я не его Исток. Имела ли право вот так завалиться спустя некоторое время? И вот на подходе, мечась в сомнениях, на пороге возник сам хозяин и склонил голову в приветствии.

– Я знал, что компанию сегодня мне составите именно вы, – улыбнулся мг и я мгновенно расслабилась. – Прошу, проходите, Исток Огня.

Я улыбнулась в ответ и, отбросив все сомнения, последовала за колдуном. Жилище, прямо скажу, не велико, но настолько гармоничное, что даже показалось я, наконец, узнала истинное значение слова «беспрекословный идеал».

– Прошу, присаживайтесь, Исток, – хлопотал Ичиро сан. – Я так рад, что могу поговорить с вами. Такая возможность предоставляется лишь раз в жизни.

– Для меня это не меньшая честь, – улыбаясь ответила я, присаживаясь напротив мага. – Позвольте сказать, ваш сад – настоящий Рай!

– Он мой ребенок. Я вкладываю в него душу.

– Это определенно чувствуется,– согласилась я и приняла только что предложенное мне угощение.

Как только Ичиро сан сел напротив, не произнося вначале ни слова, я немного напряглась. И не зря:

– Думаю, мне стоит вам поведать нечто, – вдруг произнес колдун и, несмотря на довольно обыденный и спокойный тон, слова его повергли меня в жуткое оцепенение.

– Простите?..

– Не переживайте, я говорю лишь правду, – продолжал маг, резко повысив уровень напряжения. – Вы не верите в себя, дитя Огня.

– О чем вы… – еще один маг решил ткнуть меня носом и так в очевидные вещи.

– Я о том, что пока вы не поверите в свое превосходство над другими стихиями, не сможете победить, – спокойно, но уверенно объяснил Ичиро сан.

– Превосходство? – в глазах моих полное недоумение. – Я не превосхожу…

– Еще как превосходите, Исток Огня, – на лице мага появилась откровенная улыбка. – Вы пока не догадываетесь, но для мира магии значите намного больше чем кто-либо другой. Скоро сами в этом убедитесь.