Глеб и Руслан переглянулись, тогда слово взял старший из них.

— Лешие традиционно одиночки. Но он тянется к тебе. И… — Руслан помолчал, потом тихо добавил, — уважает меня. И, если сыном, я не против, — последнее он добавил уже едва различимым шепотом и был настолько смущен собственным только что принятым решением, что не заметил, как на эти слова отреагировал Глеб, пока тот не попытался выскочить из кухни в коридор, но на выходе его очень ловко сграбастал Всеволод. Прижал мальчишку к груди и пробормотал в растрепанную макушку.

— Все хорошо. Все правильно. С родными можно.

— Не родные. Родные бросили, а вы…

— Подобрали. И теперь роднее тех, кто на самом деле родил, не согласен — Всеволод отстранил умряка от себя, посмотрел в повлажневшие от слез глаза и даже не подумал улыбнуться.

Улыбка только бы все испортила. Убила серьезность и искренность на корню. Потому что мужчины не улыбаются и не рассыпают на право и налево несбыточными обещаниями, они просто смотрят прямо, не отводят глаз, и держат слово до победного конца, если дали обещание. К ним подошел Руслан и вдруг тоже обнял Глеба, так еще Дрюню пальчиком подманил. Ну, а Люська уже сам перепрыгнул со стола Всеволоду на плечо. Получились коллективные обнимашки, которые могли бы показаться кому-то слишком наигранными или и вовсе пафосными, но только не тем, кто в них участвовал. Потому что иногда простые жесты понятнее и важнее любых даже самых красивых слов.

— А теперь хаваем и собираемся, — скомандовал Всеволод, первым размыкая объятья. — Нам в Царицыно надо, но сначала в магазин зайдем. Во-первых, водяного и его кикимор с умрёнками тоже надо чем-нибудь вкусненьким угостить, во-вторых, я обещал тебя, Дюша, представить перед светлые очи Ромки, только при этом условии он утром отсюда ушел.

Дюшка тут же заинтересованно привстал на цыпочки и вдруг скривился, схватившись за попу. Всеволод не сразу понял, что произошло, но исчерпывающее объяснение дал Русик, который тут же оказался рядом с умряком и помог тому избавиться от джинсов.

— Поэтому Мирон и сказал, что не сможет спрятать хвост, если генерал отправит его в обычную школу, — заметил умрюнец, одергивая на приемыше футболку, чтобы прикрыть ягодицы и бедра. — Стоит немного понервничать или чем-то шибко заинтересоваться, как хвост снова принимает исходный вид.

— То есть без дырки никуда, — подвел итог Всеволод и достал из стойки для ножей большие ножницы. — И все же, что там произошло с тарелкой и как Люська собрался сделать дырку без них, — охотник демонстративно пощелкал ножницами и посмотрел на своих мальчишек.

Люська бросил взгляд на Руслана и опустил глаза в столешницу. Дрюня тоже прятал взгляд. Глеб молчал с таким видом, словно не скажет ни слово, даже под дулом пистолета. Ну, этот точно не скажет, упрямый, как черт, точнее, умряк. Значит, остается Русик, который, похоже, и запугал тут всех какими-то небесными карами со стороны Всеволода.

— Ну, и — обратился к напарнику охотник.

Руслан ответил не сразу. Сначала помолчал немного, потом вздохнул и все же сказал

— Тарелка, действительно, разбилась.

— Вот эта тарелка, в которой сейчас в соусе роллы плавают

— Да, — наконец, выдавил из себя умрюнец.

Всеволод помедлили, потому с совершенно спокойным и непроницаемым видом уточнил

— Магия

Руслан промолчал, но кивнул.

— И говорить мне об этом ты запретил, потому что считаешь, что я покручу пальцем у виска и не поверю, или и вовсе испугаюсь вас всех до чертиков и выставлю за дверь, я правильно тебя понял То есть доверие, на которое я так рассчитываю, мне и не светит, так да

— Помнишь наш разговор — вдруг поднял на него глаза Руслан. Большие, слегка раскосые, завораживающие своей глубиной и… изменчивостью.

Интуиция охотника не подвела и в этот раз. Он сразу понял о чем речь. Они точно так же сидели все дружно на кухне, когда их с Русланом вызвали на дежурство. И в тот вечер он, действительно, кое-что не успел сказать.

— Ты так и не сказал, — тихо продолжил Руслан, — что еще… во что еще я не поверю, когда услышу.

— Но ты ведь догадался, иначе бы не настаивал сейчас на прямом ответе, — мягко обронил Всеволод и шагнул к нему. Улыбнулся, потому что это был уже флирт, а не что-то серьезное, просто флирт и… прелюдия к признанию. Потянуть время было неплохой провокацией. И он тянул. — Кстати, может быть, это ты мне сначала объяснишь, как у нас заговорил Тихон — и охотник скосил глаза на мирно лакомящегося рыбкой кота, тот заинтересованно дернул ухом, выдав, что прислушивается к разговору, но продолжил с аппетитом вгрызаться в хвост сырого палтуса.

Вот только интимность момента и открытую провокацию испортил Глеб, вдруг вылезший с вопросом.

— Зачем ты тему меняешь, ведь Руслан спросил… — но умряка перебил сам умрюнец, оскаливший зубы и ядовито обронивший

— Дразнит!

Но Всеволод лишь все так же улыбнулся и ласково поправил

— Провоцирую, — и тут же без перехода спросил — Любишь меня

Руслан от возмущения рот открыл и… окрас менять начал. Всеволод не успел возмутиться и остановить его, потому что в этот момент затрезвонил мобильник, забытый на полке над мойкой. Охотник не глядя схватил трубку, обнаружил, что звонит генерал и принял звонок.