Н-да. Вместо этого заржал трофейный жеребец Ивана. Скорее всего, у кобылы под каким-то седоком была течка. А иначе с чего бы этому ироду ржать как конь стоялый. Хм. Вообще-то он и есть конь. Чтоб ему!

Иван нажал на спуск, но было уже поздно. Пуганные всадники тут же всполошились. Тот, которого держал на мушке Иван не раздумывая дал шпоры лошади, и сорвался с места в карьер. Карпов же промахнулся. Зато остальные парни не подвели. Ссадили разом всех троих. Григорий подхватил свою воздушку и попытался было достать убегающего всадника, да без толку. Две пули, пущенные Иваном из револьвера, так же ушли в белый свет, как в копейку.

– Ушел, в перехлест его в колено!- В сердцах выкрикнул Григорий, когда всадник растворился в сгущающихся сумерках.

– Не блажи,- одернул его Иван.- Емеля, Борис, соберите лошадей да барахло.

– Что делать-то будем?- Поинтересовался Григорий.

– Ты этим трактом до границы хаживал?

– До границы. Но только тут уж не срежешь. Коленца дорога конечно закладывает, но не то, чтобы можно было срезать.

– Сколько отсюда до границы?

– Верст двадцать пять. Чуть больше или меньше.

– Гнать он не будет. Сейчас сойдет горячка, и он сбавит ход. А то и вовсе встанет на ночевку,- предположил Иван.

– Тогда в погоню?- Скосил взгляд на командира Григорий.

– Уймись, Аника-воин. Верхами шеи переломаем, пешком, сами ноги протянем. Разбиваем лагерь и отдыхать. С рассветом отправимся догонять. Никуда он не денется. Тоже чай не семижильный.

– Его страх гонит,- усомнился Григорий.

– Это он его сейчас гонит. А через час поотпустит, и усталость возьмет свое. А нет. Значит найдем его на той стороне, и все одно достанем. Выйдет чуть дольше, но с гарантией. Они же все из окрестностей этого самого Балви, правильно?

– Ну да.

– Ну так и деться ему некуда.

Ночь прошла без происшествий. Лошади успели достаточно хорошо отдохнуть. К тому же теперь у каждого в распоряжении было по две заводные, а значит и чередовать их можно куда чаще. В итоге, это сыграло свою роль. Оправившись в погоню в предрассветной дымке, уже к полудню они нагнали беглеца, у небольшой пограничной речушки.

Правда, тот успел переправиться, оказавшись на сопредельной территории. Оно бы и плевать, да именно в этот момент появился какой-то отряд из дюжины всадников. Может пограничный разъезд, а может какой шляхтич со своими холопами. Кто же их разберет.

Военная форма только, только набирает популярность, и имеется только там, где есть регулярная армия. Шляхту же к таковым никак не отнести. Одеты кто во что горазд, пусть и на королевской службе. Только и того, что амуниция и вооружение стараются подбирать однотипные.

– Уш-шел, гад! Прямо из под носа ушел!- наблюдая за тем, как беглец подъезжает к разъезду, раздосадовано выпалил Рыбин.

– Гришка, ты его достать сможешь?- Задумчиво глядя в сторону всадников, поинтересовался Иван.

– Шагов пятьсот. Но смогу,- уверено произнес лучший тсрелок сотни.

– Ну так достань, Гриша.

– Уверен, Иван Архипович?

– Делай, Гриша. Делай.

– Слушаюсь.

Рыбин соскочил с седла. Подошел к отдельно стоящему дереву, пристроил цевье на толстой ветви. Поднял диоптрический прицел. Ими были снабжены все карабины, прихваченные из мастерской, при побеге. Прицелился. И нажал на спуск.

Грохот выстрела. Облачко порохового дыма. Мгновение назад всадник, еще что-то пояснял вышедшим ему навстречу землякам. Теперь же, нелепо взмахнув руками, упал в траву. Лошадь испуганно дернулась, и прянула в сторону. Всадники же похватали мушкеты, в ожидании команды от своего командира.

– Емеля, Борис, займите позиции. Гришка, перезаряди карабин, и изготовь духовушку. Не журись, братцы. Дернутся, так мы их тут всех и положим,- вынимая и вздевая над головой белый носовой платок, бодро заверил Иван.

Потом отвязал повод заводной, и двинул лошадь шагом к берегу речушки. На той стороне его поняли правильно. От отряда отделился один всадник, и так же направился навстречу парламентеру.

– Приветствую вас, пан. Псковский дворянин Карпов Иван Архипович

– Шляхтич Великого княжества Литовского, Острожский Константин Иванович,- в свою очередь представился тот, и тут же,- Я требую…

– Как дела у барона фон Ланге?- Вдруг перебил его Иван

– Вы знаете моего шурина?- Искренне удивился шляхтич.

– О как! Значит прекрасная Амалия пала-таки перед напором смелого русина.

– Откуда?.. Нападение разбойников. Это вы?

– Я.

– Но помнится, вы не стали представляться, говоря, что ваше имя ничего мне не скажет.

– Верно. Тогда я был никто, и звали меня никак. Но за прошедшее время я успел отличиться в войне с турками и получить дворянство. Даже покомандовать стрелецкой сотней. Слышали об измайловцах?