Из «Руководства по охотничьим ружьям» я позаимствовал таблицу необходимого количества пороха и дроби для ружья 12-го калибра среднего веса. Помните, что нумерация английской дроби отличается на одну единицу от нумерации французской.

Как видите, чем крупнее дробь, тем меньшее количество пороха требуется. Вы совершите большую ошибку, если в соответствии с диаметром дробинок будете увеличивать заряд пороха для крупной дроби и уменьшать его для мелкой, ибо это будет противоречить законам физики.

Для стрельбы с большой кучностью боя и с большой дистанции снаряжайте патрон следующим образом:

1) возьмите английскую гильзу фирмы «Эли Бразерс»;

2) заряд пороха, соответствующий калибру ружья;

3) просмоленный картонный пыж;

4) пропитанный жирной субстанцией войлочный пыж, очень толстый, хорошо подобранный по калибру и с ровными краями;

5) белый картонный пыж;

6) заряд дроби;

7) еще один белый картонный пыж.

Вот в таком порядке и поместите все в гильзу, а затем закрутите края гильзы внутрь.

Для стрельбы на среднюю дистанцию со средней кучностью боя следует взять пороха на 0,5 грамма меньше, пыж из войлока должен быть немного тоньше, а заряд дроби — на 3 грамма больше.

Для стрельбы с большой осыпью дроби берите обычную гильзу среднего качества, заряд пороха должен быть меньше на 1 грамм, чем при стрельбе на большую дистанцию, войлочный пыж следует брать французского производства, сухой, плоский, тонкий; заряд дроби — на 3 грамма больше, чем для кучной стрельбы. Поверх дроби надо положить еще один войлочный пыж и хорошо закрутить края гильзы.

Общее правило таково: не надо очень сильно прижимать пыж к пороху и закручивать края гильзы слишком сильно.

Еще одно слово. Я хотел бы, чтобы охотники правильно поняли употребляемые мной термины, в особенности «стрельба с большой осыпью». Осыпь получается большой по сравнению с кучной стрельбой из ружья с полным дульным сужением, ибо кучность получается все равно гораздо большая при стрельбе из ружья с полным или даже средним чоком, чем при стрельбе из ружья с цилиндрическими стволами.

Некоторые читатели могут прийти в недоумение от того, что их будет мучить вопрос, зачем вообще нужно ружье с полным чоком, если приходится заботиться о том, чтобы уменьшить его дальнобойность и кучность боя. На это весьма справедливое замечание могу ответить, что дичь в наше время стала чрезвычайно пугливой, а потому ее будет много только в первые дни открытия сезона и к ней можно будет подойти довольно близко. Вот тогда-то и нужно будет вести стрельбу с большой осыпью дроби, чтобы не изрешетить дичь. Умелый охотник еще и доставит себе удовольствие дать дичи, буквально вылетевшей из-под ног, отлететь подальше, когда можно будет гарантировать, что бедная птичка не будет нафарширована дробью.

В самый же разгар сезона охотник по достоинству оценит несравненные качества ружья с дульным сужением, которое позволит ему метко стрелять и подбивать дичь с дистанции, где обычное ружье было бы бессильно.

Итак, ваше ружье хорошо приспособлено к особенностям строения вашего тела, его легко вскинуть к плечу, ваш глаз немедленно, без колебаний находит мушку на верхней прицельной планке. Короче говоря, вы готовы прицелиться и стрелять. Ваше ружье заряжено прекрасными патронами, потому что вы сами наполнили их соответствующими дозами пороха и дроби, вы довольны своими опытами в стрельбе по мишени, ибо ваше ружье бьет метко и кучно, короче говоря, оправдывает все ваши надежды.

Так вот, теперь только от вас зависит, будет ли охота удачной.

Существует два совершенно отличных друг от друга способа стрельбы по движущейся цели, и различаются они способом вскидки. Один из них называют французским, другой — английским.

При стрельбе французским способом левая рука кладется на предохранительную спусковую скобу, локоть почти касается груди, щека стрелка плотно прижимается к прикладу. Этот способ очень хорош при ведении стрельбы из засады из карабина, но не слишком годится для стрельбы влет, которую чаще всего и требуется вести на охоте.

При стрельбе английским способом вытянутая левая рука поддерживает ствол, что позволяет стрелять очень быстро, так как прицеливание практически сведено к нулю, ибо сам конец ствола и определяет направление полета заряда дроби.

Чтобы вам стало понятнее, опишу все в деталях. Когда дичь поднимается на крыло, стрелок пристально следит за ней взглядом, и, только когда птица оказывается, по его мнению, на должном расстоянии, он быстро вскидывает ружье так, чтобы приклад упирался в ключичную впадину. Голову следует держать очень прямо, не склоняя к прикладу, а стволы направить на цель.